Мертвецы [авторский текст, зконченный вариант]

— А… Он нагрелся, — выдавил Череп из себя правду и прищурился, ожидая наказания. И правильно сделал — Хмурый, не щадя своей ладони, ударил новичка по затылку, выбивая дух и портя зрение. Тут же развернувшись он подошёл к, уже непричастно машащему руками перед собой, Слону и буквально сорвал с его пояса небольшой бронемешок для артефактов с небольшой нашивкой с изображением огня. Командир группы отыскал в траве выброшенный болт, натянув рукав на руку, подобрал покрасневший кусок железа и сунул его в мешок.

Червь вопросительно кивал остальным отмычкам, но те лишь разводили руками. Повесив мешок себе на пояс Хмурый вновь встал за Червём и отдал приказ, очередным подзатыльником, продолжать путь.

К полудню Червь смог довести группу до бывшего берега бывшего озера «Янтарное». Это было одно из маштабных проявлений Зоны — во время одного из самых первых Выбросов озеро полностью испорилось, оставив на своём месте лишь огромную обезображенную яму да остатки множества кораблей. Доподлинно известно что здесь, в отличии от остальных, более или менее, «обжитых» районов Зоны, никогда не показывается солнце, и это было, своего рода, аномалией. Червь сам смог пронаблюдать её действие — бросив очередной болт вперёд и ничего подозрительного не заметив новичок шагнул вперёд. Небо исказилось до неузнаваемости с такой скоростью, что глаз не смог уловить движения. Только что ты стоял на берегу высохшего озера, освещённого солнцем, но сделал шаг и небо покрыто свинцовыми тучами. Червь слышал об этом феномене, но ни разу его не наблюдал и несколько раз шагал назад–вперёд, завороженно наблюдая за преображением небес.

Вернул Червя на землю подзатыльник Хмурого. Оглянувшись новичок заметил что вся группа держала оружие на готове, но вопросов не задавал и, вновь кинув болт, продолжил двигаться вперёд. Причину беспокойства членов группы он знал — Янтарь не за просто так называли «Озером мертвецов».

Тигр

Червь видел зомбированных людей часто, по просьбе Че он не редко посещал один из НИИ основанных для изучения феномена Зоны. Там их содержали в клетках, под охраной, и успокаивали литрами лекарств. Настоящих же зомби, гниющих мертвецов, шастающих по Зоне он видел лишь один раз, когда, опять же по воле Че, впервые добрался до северных границ Тёмной долины. Туда, в лес намного севернее недостроенного жилого комплекса, со стороны «Выжигателя мозгов» забредали целые толпы этих загадочных существ. Не мёртвые и не живые, люди, но не имеющие ничего общего с ними. Даже учёные, эти мозговитые порождения прогресса, не могли составить объяснения которое принял бы Червь за истину.

Именно к учёным сейчас и направлялась группа Хмурого. Червь, приподнявшись, стянул со спины автомат и положил себе на колени. Сопля прикорнул на рюкзаке который его и вымотал. Шалаш и Карпат уплетали один на двоих сухпай. Слон открутил фильтр противогаза, естественно его не снимая, и теперь изучал «хобот». Череп, сняв с лица бронемаску, просто стоял с закрытыми глазами задрав голову вверх и почти незаметно улыбался. Хмурый же сидел на примятой траве и вслушивался в переговоры на пойманной военной волне. Червю делать было, в общем–то нечего, и он решил незаметно присоединиться к командиру группы.

— Сокол, сокол, я Ищейка, нужна поддержка в третьем секторе, — кричал кто–то в рацию на фоне ожесточённой перестрелки.

— Вас понял, Ищейка, скоро будем, — ответил кто–то и в эфире повилса долгая пауза.

— Малинин, приём, вы где? — раздалось из динамика портативной радиостанции Хмурого, которую, оказывается, до этого времени тоскал в рюкзаке Шалаш.

— Малинин, приём, почему не отвечаете? — повторили запрос спустя минуту.

— Малинин, мать твою за ногу, где вы?! — громко, но не крича повторил голос.

— Я Малинин… На нас напали, — человек зашёлся кашлем и прервал передачу.

— Жалко, — протянул Хмурый, от неожиданности Червь даже вздрогнул.

— Знакомый? — осмелился спросить новичок.

— Да, я как–то трём его парням шеи на посту перерезал. Он на Кордоне, под разрушенным мостом пост держит уже… Месяцев семь точно.

«Хороший знакомый» — саркастически подумал Червь.

— Вижу группу сталкеров, — раздалось из рации, — на восемь часов… Господи, да там один в экзоскелете!

Червь взглянул на виднеющийся севернее полевой лагерь учёных и тут же заметил отблески оптик винтовок. Сомнений нет, говорили именно о группе Хмурого.

— Это Сахаров, не стрелять, — прозвучал приказ в эфире, — повторяю, НЕ стрелять. Уважаемые, может представитесь?

Хмурый взял микрофон рации и, зажал кнопку:

— Нащальника, не стреляй, нащальника, — исказив голос сказал командир группы, все члены которой тут же с удивлением посмотрели на него, — я чебурек принести. Кошка, птичка поймати — чебурек получися.

— Анатолий Владимирович, как не стыдно, взрослый же человек… Ох, да, извините. Вам что–то нужно, Хмурый? — командир группы расплылся в довольной улыбке, что было довольно необычно — был он трезв уже как третий день.

— Сказал же — чебуреки ваши принёс, или мне прям в эфир их начинки перечислять? — уже обычным голосом ответил Хмурый.