Мертвецы [авторский текст, зконченный вариант]

Приказ был исполнен мгновенно — пять автоматов загрохотали как один, разрывая приближающиеся ветви в щепки, но их стена была бесконечной. Казалось, что кусты поднялись из земли и, окружив группу, медленно приближались, стреляли все, кроме Сопли, прижатого командиром группы к земле, и копавшегося в своём плаще Хмурого. Второй опустевший рожок упал на землю, Тигр стрелял не целясь, просто в сторону самого густого скопления ветвей. Третий рожок.

— Закрыть глаза, — Тигр лишь краем глаза заметил странный шарик, похожий на застывший мыльный пузырь, в руке Хмурого, — Закрыть глаза!!!

Тьма. Закрыв глаза, Тигр вслушался. В наступившей тишине особенно отчётливо были слышны постанывания Сопли и учащённое дыхание членов группы, всех, кроме Хмурого… Он был невидимкой в этом тёмном мире, ни звука его дыхания, ни шелеста его одежды уловить невозможно. Через мгновение, со стороны, где Хмурый удерживал ногой на земле, всё не успокаивающегося, Соплю, что–то прозвенело, будто разбилось нечто из тонкого стекла, и тут же началось невообразимое. Земля содрогнулась, Тигр упал, не удержав равновесия, и тут же вокруг разразилась буря — завыл ветер, как волны накатывающий с севера, а воздух стали сотрясать раскаты грома, которым вторили всё новые и новые толчки. С опаской открыв глаза Тигр ужаснулся: трава, успокоившиеся кусты, испугано оглядывающиеся отмычки, медленно поднимающийся Череп и напряжённо смотрящий на север Хмурый — все и всё вокруг светилось слабым красным светом, а с севера, из центра Зоны стремительно приближалась огненная стена.

— Выброс!!! — перекричал Хмурый надвигающийся ужас, заодно поднимая с земли, ещё сильнее извивающегося Соплю — В шеренгу по одному, за мной, — он выхватил из подсумка PDA и рывком, за шиворот, вновь поднял с земли Соплю, — За мной! Живо!!!

Все бросились за командиром группы. Всюду в светящейся, колышущейся на ветру, траве виднелись артефакты, пробежав с три сотни метров, Тигр заметил не меньше сотни посмертных подарков аномалий. Группа бежала по полю ценой в миллиарды евро…

— Стоять!

Все замерли, уставившись на, оглядывающегося по сторонам, Хмурого. Среди зарослей неизвестного науке кустарника, на пути приближающегося выброса, там, где спрятаться негде… Все уже приготовились к смерти… Ожидали её палящих объятий…

— Сюда, живо!

Тигр оглянулся на Хмурого, тот успел отойти от группы метров на десять и теперь ждал остальных. Сопля из всех сил пытался вырваться из его крепкой хватки.

— Идиоты, живо сюда!!! — плюясь слюной, прокричал командир группы, одним ударом вырубил вырывающегося отмычку и бросился к остальным членам группы. Хватая каждого за шиворот, он швырял своих подчинённых в сторону, где, без сознания, валялся в траве Сопля. Собрав всех на пяточке земли диаметром метра в два, особенном только для него самого, Хмурый вновь и вновь сверялся с картой в PDA. Огненная стена была всё ближе и ближе…

— Не–е–т, — проорал очнувшийся Сопля и тут же бросился бежать. Слон поймал своего напарника за рукав и потянул на себя, но было уже поздно. Буря из красного света поглотила группу…

Тигра привёл в чувства Карпат. Оглядевшись, отмычка обрадовался тому, что всё ещё жив, но понять где находится, он не смог — во все стороны простиралось поле, накрытое серой пеленой тумана, смыкающегося высоко в небе…

— Где мы? — Тигр встал и оглядел остальных членов группы. Хмурый лежал на земле, его пытался привести чувства Карпат, Слон и Шалаш удерживали на земле, несущего бред, Соплю, а Череп пытался уловить хоть что–то в стене тумана…

Хмурого долго не могли пробудить, будто спя, он беззвучно шевелил губами, его глаза выискивали что–то под веками. Он казался беспомощным, но подходя ближе все замечали его муки. Зубы Хмурого скрипели от напряжения, каждое его движение было невероятно мощным, его пальцы в кровь разодрали правую руку Карпата, но отмычка не бросал попыток разбудить своего командира.

Внезапно прохрипев, Хмурый рывком поднялся с земли, повалив замешкавшегося Карпата на землю. Тяжело дыша, он, как бык на арене, оглядел каждого человека. Его взгляд упал на Соплю, вырывающегося из рук Шалаша и Слона, подойдя к отмычке, он вытянул из–под плаща свой револьвер.

— В сторону! — отмычки уже испуганно отползали от командира группы. Хмурый схватил извивающегося Соплю за горло и, одним рывком, поднял его с земли. Ствол револьвера уткнулся в подбородок отмычки и прогремел выстрел…

Пузырь

Пуля прошла через голову и оставила огромное выходное отверстие. Тело Сопли бесшумно рухнуло в траву. Отмычки безмолвно смотрели, как одного из них убил их же командир. Оцепенение длилось не долго — Карпат поднял на Хмурого ствол автомата. Затвор щёлкнул, послав первый патрон из рожка в ствол, палец отмычки лёг на курок… Пружина, удерживающая курок, стала медленно растягиваться от приложенной силы… Выстрела не последовало — Череп встал прямо на линию огня и показал на труп Сопли. Тело отмычки, почти лишённое мозга, что–то бубня, поднималось с земли.

Хмурый вырвал автомат из рук остолбеневшего Карпата и повалил его на землю, ударом приклада в живот.