Мертвецкий круиз

— Те из вас, кто собирается слинять при приближении к берегу США, — я не буду вас винить. Но давайте сразу договоримся — сделали два шага вперёд, сдали оружие и пошли на борт корабля отдыхать и наслаждаться своей жизнью. Пять дней, и я предоставлю вам право жить как вы сами того захотите, высажу вас на берег по ту сторону Мексиканского залива. От всех прочих — я требую исполнять все до единого мои указания, направленные на создание нашего с вами будущего. Какими бы странными и противоречивыми они ни казались. Например — присоединение к бойцам местной гвардии и помощь в отражении атаки зомби на Гавану. Ясно? Мне доверяют в этом вопросе профессионалы, доверяет командир лайнера. И я сам верю в свои силы. У вас минута на принятие решения!

Думал, будет хуже. Всего лишь человек шестнадцать собралось и вышло из строя, оставив оружие между строем и мной. А остальные четыреста с лишним человек — остались стоять. Кто-то из них решил идти за мной до конца. Кто-то решил не высовываться и дать ситуации развиться, а окончательный выбор сделать уже позже. Но все они — вдали от дома. И бо́льшая часть из них понимает: путь домой для них если не закрыт, то чудовищно далёк. Конечно, хватало и хватает случаев требования местными пассажирами «сделать хоть что-то». В основном их объединяет фракция индуса. И мне так даже проще — они сбились в кучку, и я прекрасно понимаю, что мне с ними не по пути и делать нечего. В будущем, когда камеры будут восстановлены и доставлены во все до единого помещения лайнера, Афина построит свою систему оценки результативности труда людей на борту. И вот тогда у каждого появится оплата их труда по какой-нибудь замудрённой системе, что будет сводиться к одной простой истине — кто работает, тот хорошо ест. Лентяям хватит сушек с водой да изредка горячую кашу можно выдать. Думаю, перспективы голода для пузатых мажориков заставят их шевелить булками. Либо свалить. Безопасность дорогого стоит. Пусть трудом за нее отплачивают.

Полностью экипированные, собранные и уставшие, мы выдвинулись в путь. В наших руках было целых три грузовика и две легковушки, найденные на территории складов. Слабый улов, но это выходные… Да и порт больше для перегрузки используется, поэтому сюда не приезжают колоннами тяжеловесные фуры. Мы не стали брать технику с собой и ехать на ней. Во-первых, всем семи кулакам, что выдвинулись на зачистку, не хватит места в кузове. Во-вторых, все фуры были заняты и использовались для работы и перевозки припасов.

В руки командиров отправились распечатанные на лайнере карты местности, оставшиеся в бортовом компьютере и восстановленные Афиной. На них уже был проложен маршрут. Первая деревушка была в пяти километрах от нас и лежала за холмами.

— Зомби впереди! — предупредил наш отряд один из разведчиков, и мы стали готовиться к бою.

Найти поблизости холм, занять эту господствующую высоту, приготовиться и приманить неприятеля. Он с радостью побежал к нам и тонким ручейком вылился с улиц деревушки.

— Отставить огнестрел. Копья вперёд. Остановите их.

Люди коряво разбились на группы и разобрались, кто из них «копья», а кто другие виды оружия. В итоге потеряли кучу времени и с трудом успели выстроить шеренгу перед нападением рычащих монстров.

Двадцать один зомби… Очень негусто… И, судя по следам, — это остатки от той орды, что мы уничтожили вчера рано утром. А перед этим они с холмов припёрлись в деревню и убили здесь всех, кто только мог быть.

— Быстро осматриваем и зачищаем деревню. Трофеи не берём — без толку. Командиры, баллончиками с красной краской помечайте полезные для лайнера трофеи — позже сюда отправим отряд пчёлок на транспорте, — отдал я команду, и мы быстренько проверили деревню.

Как и ожидалось, выживших не было. Добыча скудная как для нашего отряда. Но ведь эти трофеи — лишь приятный бонус к реальной задаче, что поставлена перед нами. Мы учимся. Учимся отражать натиск. Штурмовать. Зачищать мелкие домишки и прикрывать друг друга. Очки достижений зарабатываются, но довольно посредственно. Врагов мало, спасать некого. Самое главное, чтобы из Гаваны мы вернулись в том же составе.

— Движемся дальше. Прямо по дороге идём — темп выше среднего. Четыре километра до небольшого городка или крупной деревни. Там уже должно быть жарче. Давайте, давайте! Не сбавляем темп! На том свете отдохнёте! — подгоняли я и командиры кулаков своих подчинённых, следуя на запад по разбитой дороге.

— СТОЙ! Так… С каждого кулака второй по счёту десяток выдвигается в сторону города. Не доходя — открываем огонь по зомби, привлекаем их внимание и быстро ретируемся вон к тем развалинам на холме, поросшим дикими пальмами. Все остальные, к обороняемому рубежу — БЕГОМ МАРШ!