Мертвецкий круиз

Как я и планировал, уже к десяти утра на ногах осталась от силы сотня бойцов. Я не переживал за возможное нападение зомби. Ибо все продукты и товары с ближайших складов мы добыли, и если вдруг патрулю попадётся на глаза ещё одно войско зомби — мы просто отступим на лайнер и уберём трапы.

Но никто так и не напал. Послеобеденный марш-бросок к соседним терминалам, финальная проверка, поиск людей, разметка грузов для пчёлок и закрепление с выбором новых рубежей защиты.

Для этого достаточно было заделать дыры в заборах, перекрыть некоторые дороги мешками с песком и камнями. Даже такая маленькая преграда может оказать значительное влияние на зомби, бегущего в нашу сторону.

В то время, как я командовал зачисткой последнего склада, полного бочек с химикатами китайского производства для сельского хозяйства, к нам заявились гости.

Рация едва-едва справилась с дистанцией, и мне с трудом удалось разобрать слова: «Мариэль», «Алонсо», «Кубинцы». В общем, понятно, что это желанные гости, а не зомби.

— Продолжаем окапываться и строить укрепления. Справьтесь хотя бы за час, чтобы иметь два часа отдыха и перерыва. К вечеру нам предстоит вояж в ближайшие деревни. Пойдём пешком и налегке. Пошевеливайтесь.

— Шеф, а пожрать привезут? — задался вопросом один из бойцов, и я сделал мысленную зарубку в памяти.

Полевой кухни у нас нет, но есть много лоботрясов, которые должны, даже если не хотят, принести хоть какую-то пользу.

— Будет. Через час и привезут. Кто не успеет сделать свой участок — будет есть холодный обед, — подстегнул я их и отправился к переговорщикам.

— Мистер Михаэль! Добрый день. Мы рады вас видеть! — начал переводчик испанцев, которого они нашли и взяли с собой зачем-то.

Вроде бы мелочь, а я сразу на этот момент внимание обратил. Раз они так поступили — значит, не доверяют нашим испаноговорящим и хотят, чтобы я точно понял их предложение. Иначе смысла так заморачиваться не вижу. И это значит, что они очень даже рассчитывают на меня и на мою помощь. Впрочем, Афина уже параллельно переводила мне слова уважаемого делегата.

— К нам прибыли военные из Гаваны. Они собирают ополчение, чтобы вернуть контроль над утраченными районами города.

— Хм… — задумался я над столь удачно подвернувшейся возможностью.

Но с другой стороны — это не даст мне быстро закрепиться и расширить своё влияние на острове. И позволит быстро вернуть власть законным правителям. Боюсь, это будет означать, что я потратил очень много времени впустую.

Вот незадача… Однако если я откажусь — похороню свой авторитет. И местные вряд ли будут относиться ко мне так, как мне требуется.

— Когда вы планируете выступать? Боюсь, до завтрашнего утра мы не сможем никуда пойти… — Кажется, наши планы придётся немного ускорить и изменить.

Не люблю рисковать — но это война. Здесь по-другому не получается жить.

Глава 23

Очередной сбор бойцов, очередное втолковывание им с помощью переводчиков, жестов и экспрессии в словах всей важности нового задания. Никто не говорил, что будет легко. Предложение, от которого нельзя отказаться, пришло к нам слишком быстро и слишком неожиданно. Отказавшись, мы потеряем редкую возможность и затормозим все наши планы и перспективы развития. Согласимся — и будем рисковать как никто другой.

— Наши союзники и местные жители попросили нас о помощи. И мы им её окажем. Нет такого понятия между людьми, как свои и чужие. Есть мёртвые, обратившиеся и живые. Да, у нас есть лайнер и мы можем сказать местным, что их проблемы — это их проблемы. И нам хватает своих. Но все вы видите, во что превращается наш с вами мир. Я не вправе требовать от вас отказаться от просьбы местных. Но я запомню ваши трусость и эгоизм. Мы сейчас должны сделать всё, что только возможно, для получения права на жизнь в этом месте. Лайнер для многих из нас — новый дом, но он не может вечно бороздить моря и океаны. Даже самые современные военные корабле вынуждены останавливаться для ремонта и пополнения припасов. Иначе рано или поздно корабль выйдет из строя или пойдёт ко дну.

Я сделал многозначительную паузу, позволяя обдумать первую часть моих слов. В конце концов, я не лукавлю, когда говорю, что наличие постоянной базы для лайнера лучше, нежели её отсутствие.

Вообще, с учётом того, что многие гости за всю свою жизнь не пробыли в море и месяца, я уверен, что практически все будут согласны с моим предложением время от времени оказываться на твёрдом берегу. Между тем я продолжил: