Мертвее не бывает

— Я не знаю. Может, оттого, что моя мать все время напивается. Может, оттого, что она сказала мне и говорит всем, что отец хочет меня трахнуть. Может, потому что я думаю, будто это заставляет ее ревновать. Может, оттого, что мой отец спит с моими подругами. А возможно, потому, что я когда-то стянула у мамы пару сережек, а она в наказание забрала мой компьютер, так что мне пришлось тайком пробираться в кабинет отца, где я обнаружила кучу электронных файлов с порно с участием Уитни. И это стало последней каплей. Не то, что она занималась этим; я была в курсе. А то, что мой отец пялился на нее. Может, оттого, что я однажды открыла шкафчик и обнаружила в нем фотографии, на которых мой отец имеет Уитни. Может, все и оттого, что я ужасно взбесилась из-за Уитни и пришла сюда надрать ей задницу. Я не знаю. Я просто сбежала.

Она расправляет обертку над обглоданным батончиком и сует его обратно в рюкзак.

— Боже! Как же я ненавижу это! Есть от скуки! Вот так мы и жиреем, как говорит Уитни.

Она задирает край своей футболки с изображением Че Гевары, смотрит на плоский живот и оттягивает дюйм упругой кожи.

— Толстуха.

Я отворачиваюсь, чтобы не видеть ее здорового тела и покрасневшего участка кожи, за который она схватилась, и к нему тут же прибыл свежий поток крови.

— Значит, она позвонила тебе после того, как Уитни… ну, не важно. Это подстегнуло ее?

— Даже если это и так, мне она ничего не говорила.

— Это на нее похоже. Она опять надралась, когда вы с ней виделись?

— Не сказал бы.

— Ха. Никто никогда не может ничего сказать. Но я могу. Если она не спит, значит, она пьяна. Она приставала к тебе?

— Нет.

Она смотрит на меня.

— Нда. Конечно. Ты поимел ее?

— Нет.

Она еще пристальнее вглядывается в меня.

— Значит, ты такой первый.

— Да нет. Судя по признанию твоей мамы.

Ее разбирает хохот. Но в смехе не слышно ничего смешного.

— И?

— Что?

— Ты знаешь, что произошло с Уитни?

— Что-то слышал.

— Это правда? Что ее прикончил тот сатанист?

— Так говорят.

— Ах, ну да. Конечно.

Она шарит рукой в сумке и вынимает полуобглоданный батончик. И затем принимается за него снова. Теперь я пристально смотрю на нее. И тщетно пытаюсь удержаться от вопроса.

— А что?

Вот идиот.

— Ничего.

— У тебя есть своя версия?

Самый настоящий придурок.

— Нет.

Она отламывает кусочек шоколада, затем съедает его. Отламывает еще один и бросает его на пол. Так и продолжается следующие несколько минут: съела, бросила на пол. Съела, бросила на пол.

— Просто…

— Что?

— Просто у меня тут есть одна идея. Может… я точно не знаю. Вдруг она шантажировала моего отца?

Она сгрызает остатки шоколада с батончика и, убедившись, что живого места на нем не осталось, отбрасывает затвердевшую ореховую начинку в угол.

Разве теперь это что-то меняет?

Допустим, это так и было. Уитни сняла на камеру секс с Хордом и использовала фото для шантажа; угрожала, что покажет их его жене. А это сыграло бы на руку Мэрили; она получила бы доказательства мужниной неверности и забрала бы Аманду. Также Уитни могла бы разослать их по газетам, и безупречной репутации доктора Дейла пришел бы конец. Да, черт возьми! Она просто могла бы показать фото недоброжелателям Хорда, Дейла Эдварда, основателя, президента, руководителя «Хорд биотекнолоджис». Фото, на которых он спит с порнозвездой из Интернета. И дело было бы в шляпе. Допустим, у нее были основания для шантажа. И что с того?

Мне известно то, о чем Аманда и не подозревает. Я знаю, что пути ее отца и подруги пересекались еще и здесь, прямо в этом помещении, на картонной лежанке, до которой от нас не будет и десяти футов. Однако незадолго до того, как Уитни переспала с Дейлом, ее пути пересеклись с кое-чем еще — не чета помешанному на малолетках отцу Аманды. К тому времени носитель уже прокусил дыру в ее шее. Приходилось ли Хорду догадываться об этом?

Теперь разовьем эту идею. Итак, Хорд приходит сюда в компании своих телохранителей. Возможно, даже тех же самых, которые прикончили Доббса. И находит здесь Уитни. Даже спустя пару дней после заражения ее мозг вполне прилично функционирует. Области, отвечающая за речь и кратковременную память, способны еще работать без перебоев. Тогда она даже могла контролировать микробы, которые в итоге превратили ее в пожирателя мозгов.

Допустим, Хорд и его головорезы допрашивают ее. Только она ни на какие вопросы не отвечает. Они думают, что она тот еще крепкий орешек, однако на самом деле бактерии постепенно вгрызаются в ее мозг, и для нее уже не имеет никакого значения, найдут они компрометирующие Хорда фото или нет. Но Дейл хочет преподать ей урок. Отыграться на ней лично. В каком-нибудь укромном уголке. Тут он вспоминает о месте, в котором Доббс нашел прошлым летом его дочь.