Мертвее не бывает

Скорее всего, Предо не очень доволен моей работой. Наверное, он каким-то образом выяснил, что носитель все еще разгуливает по улицам города, и что еще важнее, по его территории. Возможно, Дейл Эдвард Хорд попал на ковер к Предо из-за того, что его жена и я встретились на виду у массы людей. Но он похвалил его за предоставление удобного случая, чтобы убрать меня, и приказал подмешать что-то мне в бокал. Это подарило кому-то возможность обыскать мою квартиру и лишить меня запасов крови. Я в это время был в отключке.

Значит, теперь Предо держит меня на коротком поводке. Он знает, что я буду весьма встревожен отсутствием крови в моем непосредственном доступе. И он также знает, что Общество не допустит, чтобы я воспользовался несколькими бездомными на их территории и пополнил свой холодильник.

Ему прекрасно известно, что в моем состоянии я не рискну попытать счастья на территории других кланов и бандитов. А на попытку обработать какой-нибудь банк крови или больницу уйдет уйма времени. И он в курсе, что этого времени у меня нет. А теперь нетрудно все сложить воедино и подвести итог: он отрезал мне пути к отступлению и сжег мои тылы. Теперь ему осталось лишь ждать, пока я не приду к нему сам, на грани голодной смерти, и он погладит меня по головке и отметит в деле своих личных достижений еще одну жертву.

Он еще может пожалеть меня. Он может сказать мне, как найти носителя и девчонку Хордов, и я уничтожу его и разыщу ее. Но он также может запереть меня в четырех стенах, и больше не видать мне луны и звездного неба.

Конечно, подкрепиться за счет его запасов — дело очень дорогостоящее. И он здорово на мне за все отыграется. Так что мне лучше сразу купить билет на поезд и смотаться. Но я этими вещами не занимаюсь.

Я стремглав несусь по островкам теней, отбрасываемых зданиями, пока, наконец, не оказываюсь на авеню Эль. Затем не менее быстро прокладываю себе путь через кварталы и перекрестки к своему дому. Нужно позвонить Иви. И сказать, что со мной все в порядке. Ну, более или менее. А еще мне надо принять душ. Ведь мне так и не удалось смыть с себя грязь после ночи, проведенной на тротуаре.

Выйдя из душа, я набираю Иви.

— Привет, детка.

— С тобой все в порядке?

— Конечно, детка. Я в полном порядке.

— У тебя какие-то проблемы?

Хм, да их целая куча.

— Могли бы быть. Только Терри уже обо всем позаботился.

— Надеюсь, ничего, что я ему позвонила? Не хотела раздувать из мухи слона, но, учитывая, что произошло с беднягой Лепроси…

— Нет, нет. С этим тоже все в порядке. Ты правильно поступила.

На секунду между нами повисает пауза, мы внимательно прислушиваемся к мыслям друг друга.

Я думаю о том, что мы поднялись на новую ступень в отношениях. Она всегда оставалась верна своему принципу — не вмешиваться в мои дела. А я всегда оставался верен своему — держать ее подальше от своих дел. Не знаю, что и думать даже. Она приняла решение лично обратиться к Терри. Не знаю, плохо ли это или ничего особенного, только мне не по душе. Что же касается ее, я и представить себе не могу, о чем она сейчас думает.

Слышу, как трубка немного сдвинулась в ее ладони: короткие ногти издали по пластику характерный пластмассовый звук, когда она откинула упавшие на лицо локоны.

— Сегодня у меня выходной.

Она всегда отдыхает по вторникам. Это время наших свиданий.

— Да, детка. Думаю, сегодня не самый лучший день для этого.

Она шумно вбирает ноздрями воздух, так она делает всегда, когда чем-то недовольна или что-то начинает ей надоедать.

— Все верно. Это потому что у тебя то самое дело.

— Да.

— То, что убило Лепроси?

— Иви.

— То, о чем ты мне никогда не расскажешь.

— Не сейчас, ладно?

— Ничего, что я смывала кровь Лепроси с тебя.

— Я же сказал: не сейчас.

— Хорошо. Не сейчас. Когда же, Джо? Когда ты откроешь мне свои карты? Чем ты вообще занимаешься?

— Давай просто. Потом поговорим.

— Потом. Где-то я уже это слышала.

Она шумно выдыхает, так делают все, стараясь сохранять терпение. Так делает Иви, когда окончательно теряет терпение.

— Знаешь, Джо, даже у меня есть предел терпения. Даже у меня, девушки, с которой ты даже не можешь спать!

Она вешает трубку. Могу ли я винить ее в чем-то?

Итак, одним делом в моем списке больше. Хотел бы я, чтобы оно было единственным, да только возможно ли это? Сейчас мне надо разобраться со следующим:

1. Найти носителя.

2. Найти девчонку Хордов.

3. Найти того, кто шпионит за мной.

4. Позвонить Терри.

5. Расправиться с Предо.

6. Приласкать подругу.

Ах да, забыл. Список можно озаглавить так: СРОЧНО НАЙТИ КРОВЬ!

Пункт «Позвонить Терри» в данный момент мне нравится больше всего. Поэтому я звоню Терри.

— Джо, я действительно хотел сегодня утром поговорить с тобой, друг.

— Мы и так разговариваем, Терри.

— Да, но все эти линии и провода… не совсем то, что посидеть друг с другом лицом к лицу, ну, ты понимаешь.

— Мы могли бы встретиться сегодня вечером.

— Нет, сегодня вечером не пойдет. Мне срочно нужно выбраться в верхнюю часть города.

— Верхнюю часть города?

— Где-то в район Сто десятой.

— Худ?