Мертвая зона<br />(Повести)

— Враг напал на нас вероломно, но врасплох не застал: о том, что война неизбежна, знали и в ЦК ВКП(б), и в Совнаркоме, и в нашем Генштабе… Как вам известно, в мае месяце проводилось в Москве кустовое совещание начальников областных управлений Волжского бассейна. Было сказано, что война надвигается, и уже сейчас надо готовиться к отпору врагу… 6 мая товарищ Сталин был назначен Председателем Совета Народных Комиссаров СССР, приняв на себя личную ответственность за ликвидацию возможного конфликта с Германией… Начавшаяся война требует от нас прежде всего бдительности. Особое внимание мы обязаны обратить на безопасность заводов оборонной промышленности… Враги будут пытаться и здесь, казалось бы в глубоком тылу, — продолжал Воронин, — проникнуть на заводы и предприятия с целью шпионажа и диверсий, распространения ложных слухов, а это потребует мобилизации всех наших сил для борьбы… На внеочередном пленуме обкома ВКП(б) принято решение: партактиву провести митинги трудящихся на предприятиях города. С первого дня войны мы должны создать в Сталинграде пункты воздушного наблюдения, оповещения, связи — ВНОС, создать восемь истребительных батальонов — по одному в каждом районе для борьбы с диверсантами и шпионами. Во всех этих делах наше управление должно принимать самое активное участие, мы обязаны иметь тщательно разработанные планы действия. Вспомним, товарищи, что говорил Владимир Ильич Ленин: «Самое опасное… недооценивать противника и успокоиться на том, что мы сильнее… Такая недооценка может вызвать поражение в войне… Любая распущенность и недостаток энергии должны быть караемы по законам военного времени. Война есть война, и никто в тылу или на каких угодно мирных занятиях не смеет уклониться от своих обязанностей…» Обком партии, исполком облсовета, — продолжал Воронин, — приняли обращение к партийным и советским органам. В этом обращении изложили программу для каждого. Больше, чем кого бы то ни было, эта программа касается нас, сотрудников областного управления НКВД. Всю работу мы обязаны подчинить интересам фронта, организуя беспощадную борьбу со всякого рода паникерами, спекулянтами. Наша задача — кроме уничтожения шпионов, диверсантов, вражеских лазутчиков предавать суду трусов, мешающих делу обороны, и вместе со всеми обеспечить уборку урожая, создать запасы продовольствия и фуража…

…Последующие дни и ночи проходили для Сергеева без отдыха и сна.

Некогда было выпить стакан чаю, остановиться и осознать, что же происходит. С Верой Сергеев не виделся уже несколько суток и никак не мог взять в толк, куда она подевалась.

У радиорепродукторов дежурила поочередно. Хотелось верить, что враг в первые же дни будет отброшен от границ, достойно наказан за наглость, и в самые короткие сроки разгромлен. А сводки Совинформбюро и доходившие слухи были все мрачнее, все тягостнее…

«Правда» от 24 июня в передовой статье писала: «Мы знаем, что победа над фашизмом, над чужеземными ордами, вторгшимися в нашу страну, будет трудной и потребует от нас немало жертв. Теперь надо остановить противника, использовавшего внезапность нападения, а затем начать наши наступательные действия…»

Пока что о «наступательных действиях» не приходилось мечтать: и такой глубокий тыл, как Сталинград, уже в самом начале войны готовился к боям.

В управлении Сергееву встретился начальник 1-го отделения милиции Салмин, назначенный командиром истребительного батальона, формирование которого начали в Ерманском районе.

— Мы уже не первые, — сказал Салмин. — В каждом районе формируются такие батальоны. У тракторозаводцев командиром назначен начальник отделения милиции Костюченко, комиссаром — второй секретарь райкома Мельников… А вы, — спросил Салмин, — тоже на фронт?

— Рапорт написал, жду решения, — ответил Сергеев.

Он заметил, что в вестибюль управления вошла Вера Голубева, остановилась у карты европейской части Союза. Конечно, она слышала его последние слова. Понял это он по напряженному вниманию, с каким Вера смотрела на протянувшуюся вдоль западной границы линию флажков, обозначавших фронт, да и сама эта карта сжимала сердце лютой тоской; каждое утро дежурный переставлял флажки и линия эта неумолимо ползла и ползла к востоку. Фронт оставлял за собой на огромных просторах страны сожженную, израненную я поруганную родную землю.

Увидев Веру, Сергеев извинился перед Салминым, подошел к ней:

— Что случилось? Нездорова? Почему уже несколько дней не вижу на работе?

— Ничего не случилось, только теперь у меня работа другая. По распоряжению руководства веду при военкомате ускоренные курсы медсестер… А ты?.. Подал рапорт на фронт?

Они оба как-то не заметили, что в то памятное воскресенье, такое счастливое, но с которого начала отсчет гибельных дней и ночей война, перешли в обращении друг к другу на «ты».

Вера смотрела на него снизу вверх, плотно сжав губы, едва сдерживая слезы, застилавшие глаза, и Сергеев увидел в ее взгляде такую тревогу, что не в силах был и правду сказать, и тем более соврать ей, и только неопределенно пожал плечами.