Мертвая зона<br />(Повести)

После исполнения каждой пьесы зал аплодировал юной исполнительнице, и Сергеев, не опережая события, но и не отставая от других, громко хлопал в ладоши, оживленно поглядывая на Веру. Эта роль «самодеятельного меломана», как он сам определил свое состояние, нежданно-негаданно освоенная им с ходу ради этой милой, искренней девушки, которая все больше нравилась ему, забавляла Сергеева. Он и сам не без удовольствия открывал в себе не известную ранее способность слышать и воспринимать ту волнующую красоту музыки, которая раньше проходила мимо внимания, была ему недоступна. Сергеев чувствовал себя благодарным Вере за эти открытия, пребывая в состоянии неустойчивого равновесия, когда и тревожно, и радостно, и ждешь чего-то хорошего, которое обязательно вот-вот должно случиться…

Вора со смущенной улыбкой, стараясь не показать охватившего ее волнения, нарушила молчание, проронив:

— Эпиграфом и Баркароле Чайковский взял стихи Плещеева:

Выйдем на берег, там волны ноги нам будут лобзать,
Звезды с таинственной грустью будут над нами сиять…

И Сергеев вдруг с удивлением обнаружил, что и он слышит в этих переливающихся звуках Баркаролы тихий плеск воды, а в раскатившейся по зимней дороге «Тройке» — звон колокольчика. Сам бы он, возможно, не очень воспринял прекрасную, истинно русскую глубину и образность шедевров Чайковского, но рядом была Вера, и Сергееву казалось, что он понимает красоту и содержание именно тех пьес, какие в детстве играла она, а сейчас исполняла Аля Пахмутова.

Во втором отделении концерта сцену заполнили, словно живые цветочные клумбы, яркие сарафаны юных танцовщиц ансамбля заводского клуба. Лихая пляска достигла своего предельного накала, когда на сцену неожиданно вышел озабоченный, о непривычно суровым лицом знакомый Сергееву секретарь райкома партии завода «Баррикады», остановился у рампы и, окинув зал невидящим взглядом под яркими лучами софитов, стал ждать, когда все присутствующие осознают, насколько значительно то, что он должен будет сказать. Прервали свое вихревое выступление танцоры, в зале наступила гнетущая тишина.

— Товарищи… Война… На нас напала фашистская Германия…

В одно мгновение все изменилось, сама жизнь стала другой. Словно померкло солнце, исчезли смех и веселье, осталась лишь неизбывная тревога, томление неизвестностью: что происходит, где сейчас фронт, на каких направлениях наша доблестная Красная Армия наносит «малой кровью» сокрушительный удар по врагу?

Вместе со всеми Сергеев и Вера в притихшей, встревоженной толпе вышли на улицу, не сговариваясь, сели в трамвай, поехали, несмотря на выходной день, в управление, к себе на работу. Война одним ударом отсекла и отодвинула в прошлое все то светлое и прекрасное, что было какой-то час назад…

Неподалеку от управления перед репродуктором, укрепленным на телеграфном столбе, собралась толпа. Звучал голос Молотова:

— «…Без объявления войны германские войска атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке со своих самолетов города Житомир, Киев, Севастополь, Каунас и некоторые другие. Убито и ранено около двухсот человек… Это неслыханное нападение на нашу страну явилось беспримерным в истории цивилизованных народов, вероломным… Несмотря на то, что между нами, СССР и Германией, заключен договор о ненападении и Советское правительство со всей добросовестностью выполняет это условие этого договора… Ответственность за это разбойничье нападение на Советский Союз целиком и полностью падает на германских правителей… Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».

Только подумать, что уже сегодня, с самого раннего утра время уже отсчитывало каждый малый миг, последние минуты и секунды чьих-то двухсот жизней! Если бы только двухсот…

— Ну почему все произошло так внезапно? — подходя к управлению, не выдержала Вера. — Вчера чуть ли не обнимались с немцами, подписали пакт о ненападении, гнали эшелонами пшеницу и масло в Германию, а сегодня — война?

— Я так думаю, — не сразу ответил Сергеев, — что никакой особой неожиданности в начале военных действий для нас нет. Вспомните хотя бы встречу со старшиной-пограничником Геннадием Степчуком в станице Новоалексеевской. Они еще тогда, и не первый месяц, были в состоянии «готовности номер один».

Вера и Сергеев нисколько не удивились, что в управлении уже собрались почти все сотрудники. Это им пришлось ехать почти через весь город, другие оказались ближе… Ждали Александра Ивановича Воронина, которого с утра вызвали в обком партии в связи с началом военных действий.

Наконец появился Воронин, быстро прошел к трибуне, открыл совещание. Говорил коротко.