Мертвая Линия. Оно начинается...

— Я думаю, что Абракадабр хочет вернуться в наш Орден.

— Эммануил этого не допустит, он не для того выгонял бывшего, чтобы потом принять обратно.

— Да, но наш предводитель сейчас несколько… хм… не в форме.

— Это ничего не меняет. Не будет же он вечно стоять памятником, тем более что право Окончательного Одобрения принадлежит только ему.

— Все это весьма щекотливо.

— Это называется политика.

— Как?

— От древнеримского: «по» — корзина для несвежего белья, «литика» — умелые маневры.

— Это что получается?

— Политика и получается.

Дверь скрипнула, и вошел Абракадабр. Друиды притихли. Старик удовлетворенно обвел взглядом собравшихся и подошел к троллю:

— Доброе утро, Эйбус.

Тролль открыл глаза и попытался улыбнуться:

— Доброе.

С мимикой у троллей всегда была напряженка. волшебник немного подождал, потом понял, что придется объяснять:

— Ты не будешь против, если я займу твое место?

— Э-э-э, да. То есть нет.

Эйбус действительно не возражал, однако продолжал сидеть. Абракадабр улыбнулся:

— Тогда не мог бы ты встать?

Тролль сложил два и два и кивнул головой. Забрав палицу, он поднялся с кресла и уселся на пол в дальнем углу зала. Волшебник благодарно кивнул и занял место Главного Друида. Переполох был тихим, но Эммануила все же разбудил.

— Абба… брабра… дадабр.

— Абракадабр, с твоего позволения. — Волшебник неохотно повернулся к предводителю.

— Бы-ы-ысь с маео сту-а!

— Ты чем всю ночь занимался? Неужели у Главного Друида не хватает сил снять такое несложное заклятие? — Было видно, что Абракадабр начинает получать удовольствие от этого разговора.

— Я тея вы-ы-ыгнал!

— А вот тут ты ошибаешься. Я сам ушел. У меня были дела поважнее твоих вечных маневров и построений.

Главный Друид покраснел и стиснул зубы в безмолвном гневе. Из его мизинца вылетела маленькая молния, криво и неуверенно направилась к волшебнику, но на полпути заискрила и исчезла. Абракадабр медленно встал из-за стола.

— Правило номер два: запрещено применять магию в ущерб мирным поселенцам и своим братьям-друидам, — громогласно процитировал он пункт из Кодекса.

Эммануил понял, что сделал глупость, не совладав с эмоциями, но отступать было некуда.

— Ты-ы-ы не дуид!

— Опять ошибка. Правило номер семь: низвергнуть друида может только общий Совет в присутствии духа Эниса. Когда я уходил, что-то не припомню, чтобы Основатель махал мне вслед платочком. — Лицо волшебника потемнело, брови сдвинулись. — Ты не уважаешь законов Ордена. Ты самолично захватил власть. Ты использовал магию против своего собрата. Своим правлением ты нанес Ордену непоправимый ущерб — потеряно время! Каждый из этих проступков карается лишением звания друида — правило номер четыре.

Абракадабр поднял руку и что-то забормотал. Тяжелые занавеси разом сомкнулись, в зале засквозил ледяной ветерок. Волшебник заговорил низким торжественным голосом:

— Великий Энис, Основатель Ордена! Взываю к тебе! Явись нам и верши свой справедливый и мудрый суд!

Ветер усилился, и стало еще темнее. В дверях появился мерцающий силуэт, изображавший древнего старца в белоснежном плаще и с трубкой в руке. Дух подплыл к столу:

— Я уже давно здесь, Абракадабр.

— Помоги нам не оступиться на тернистом пути, помоги советом и…

— Ну ладно, хватит. — Энис уселся в кресло и закурил. — Давно надо было меня позвать. Кто вообще пустил этого в Цитадель? — Он показал трубкой на Эммануила.

Друиды сидели тихо, как мышки. Абракадабр понял, что, кроме него, отвечать некому:

— Он был принят решением Совета. Вместо меня.

Энис выпустил колечко призрачного дыма:

— Тогда нужно всех разогнать, а ты наберешь себе новых.

Мудрые вжались в кресла и стали подрагивать. Абракадабру стало их жаль.

— Они не виноваты. За века, проведенные без войн, люди забыли предназначение друидов. Похоже, что и сами друиды этого не помнят. В душе они светлы, просто некому было их направить.

Энис выслушал волшебника и кивнул:

— Хорошо, будь по-твоему. Хотя я никогда не одобрял этой твоей…

— Сентиментальности? подсказал Абракадабр.

— Во-во, ее самой.

Основатель щелкнул пальцами, и Эммануил безвольно плюхнулся на пол: чары, сковывавшие его, исчезли. Энис облокотился на стол:

— Эммануил, ты лишаешься звания друида. У тебя есть полдня, чтобы собрать свои вещи и покинуть Цитадель. Я бы придумал тебе какое-нибудь наказание, но Абракадабр будет против, а я уважаю его мнение.

Бывший Главный лежал на паркете и злобно зыркал глазами — долгие годы, потраченные на попытки построить подходящее общество друидов, пошли прахом. Энис обернулся ко всем, сидящим за столом:

— Отныне Главным Друидом будет Абракадабр. Слушайтесь его беспрекословно, иначе я приду опять. — Основатель пожал руку новому Главному Друиду: — Поздравляю, если что, зови.