Мертвая душа

За завтраком собралась вся семья, включая дедушку Честера и отца Алестера. Брейсс принесли мне извинения за случившееся почти уже два года назад. Не то, чтобы я совсем не держал на них зла, но ради Со-Фай и детей пошел на примирение.

После приема пищи мы с взрослыми собрались в кабинете наверху. Атмосфера была несколько мрачной, так что я с интересом ждал, о чем пойдет речь. Как и ожидалось, речь зашла о походе на Хранителя.

- Как ты вероятно слышал, нам удалось наконец договоритья с Эмьято Джакопо и включить Джузенни в коалицию. На январь запланирован великий поход против Сигленна, - поведал Честер Брейсс.

- Мы хотим, чтобы ты забрал на время девочек к себе на Айронскай, - добавила Сойетта.

- Полагаете, им может грозить опасность? – удивился я. – Вряд ли Хранитель сможет достать их на Острове.

- Дело не в Хранителе, хотя и в нем тоже. Мы опасаемся одержимых – тех, кому произвели внушение псишары, - пояснила Тенефай.

- Вы так и не смогли с ними совладать?

- Аспекты и кланы прикладывали все усилия для их поимки и уничтожения, - произнес Гербер. - Нам удалось захватить около дюжины, но большая часть избежала наказания и продолжает летать по Островам. Боюсь, что без уничтожения источника, нам от них не избавиться никак.

- Вы выяснили, кто за ними стоит?

- Тан Меддер Чжу-сен провел расследование и обнаружил связь с учащением пропаж кораблей близ акватории Наска и первыми случаями потери памяти. Примерно полгода прошло, прежде чем враг освоил свои способности и начал создавать астральных пси-сущностей, взяв за основу ауру погибших людей.

- Значит, Сигленн? Он сам или же его лишь используют? Хранитель смог обойти закон о разумности Шжень-Ли?

- К сожалению, нам не удалось подтвердить ни одну из гипотез. Никаких постоянных контактов кого-либо близ Сигленна замечено не было. После введения карантинной зоны вокруг акватории Наска, Хранитель стал выбираться из нее для добычи новых жертв и заготовок под псишары. Нам повезло, что скорость создания сущностей невысока, и он не смог ими заполонить весь астрал. Тогда бы у нас почти не осталось шансов.

- А марионетки или одержимые?

- Почти не поддаются вычислению. В некоторых мы уверены, других только подозреваем. Совет отказался внедрять полную пси-проверку, поскольку так можно легко повредить Сознание человека.

- Хорошо, значит достаточно уничтожить Сигленна? Почему вы считаете, что Эветте и Файван что-то грозит?

- Чжу-сену удалось раздобыть сведения во время допроса у одного из марионеток, - пояснил Алестер. – Похоже, что во время похода они намереваются исполнить нечто крупное. Умники подозревают, что они могут стравить три Острова между собой в войне.

- Все так серьезно?

- Более чем. Мы не знаем, кому можно доверять, а кто уже попал под их влияние. Одержимых могут быть тысячи среди наделенных властью лервов и эсперов.

- Почему они ждут похода для начала войны?

- Им нужен весомый повод. Мы предполагаем, что сейчас у них нет перевеса в Совете и достаточной поддержки. Но во время похода они, скорее всего, начнут вбрасывать информацию о предательтсвах в рядах наших союзников. Момент очень подходящий. Острова буду находиться близко друг к другу. По нашим догадкам и косвенной информации, когда Хранитель будет достаточно измотан, они объявят о нарушении условий союза трех Острвов. Каждый, даже без внушения, хорошо понимает, что целый пирог намного лучше, чем его треть. Уговорить оставить месторождение только себе будет проще. Так к ним примкнут сомневающиеся и противники союза.

- Понятно. Конечно, я заберу Эветту и Файван на время похода. Заверяю, что на Айронскае они будут в полной безопасности.

- [Спасибо. Мы также надеемся и на твою помощь, Эван].

- Айронскай? Я не собираюсь губить моих людей за гравит, которого нам более чем хватает.

- Мы это понимаем, - сказала Сойетта. – Хотя твое поселение значительно усилилось эсперами с твоей помощью, по военной мощи оно намного отстает от Островов.

- Нам нужен именно ты, Эван, - уверенно заявила Тенефай. – Только ты сможешь помочь!

- Что вы имеете ввиду? Помогать бороться с псишарами? Усилять эсперов Вайса? Своих людей подставлять я не собираюсь! Что касается лично меня, то после сражения с Красным Ужасом у меня осталось не слишком много уверенности в своем боевом потенциале. Один я против Сигленна мало что сделаю. Но главный вопрос – ради чего? Эветта и Файван будут на Айронскае, в безопасности... Не хотите ли вы сказать, что Со-Фай отправится в самую гущу сражения?

- Эван, прошу тебя подумать не обо мне или дочках ...Подумай о жителях Островов, которые погибнут в ходе боевых действий …Если мы не уничтожим Сигленна, то поход обернется катастрофой!

- Значит, у вас нет дельного плана…

Я прикрыл глаза, размышляя. Чаша весов колебалась то в одну, то в другую сторону. К Вайсу я испытывал не самые теплые чувства. Однако Со-Фай смотрела на меня с такой непогрешимой уверенностью в том, что я что-нибудь придумаю, что было невозможно отступиться. Одна безумная идея внезапно пришла мне в голову, и я поспешил ее озвучить вслух.