Мертвая душа

- Много лет назад, когда я служил в Аспекте Поиска, к нам попала информация, что в убежище Маунт-Уэзер незадолго до Катастрофы успели вывезти часть великой Библиотеки Конгресса. Одно из крупнейших собраний знаний древних. Если убежище уцелело, то определенно там можно отыскать редкие тома, что так и не удалось восстановить из других источников. Уэзерское месторождение слишком бедное, и Вайс решил не трогать местного Хранителя, несмотря на наши доводы в пользу возвращения ценных исторических реликвий древних. Красный Ужас и по сей день охраняет Маунт-Уэзер от вторженцев.

- Я приложу все силы для того, чтобы восстановить утраченные знания, исторические архивы и предметы искусства. Но не могу гарантировать, что Айронскаю хватит ресурсов, чтобы провернуть подобную операцию в ближайшие месяцы.

- Вы знаете, где меня найти, тан До-жи… - невозмутимо произнес Злори, постепенно затихая и возвращаясь в свое неподвижное состояние.

Маунт-Уэзер – лишь один из пунктов, которые я намеревался зачистить и исследовать. Митс раскопал поистине огромное количество слухов и координат, подчас очень достоверных. Хватит до конца жизни для занятий раскопками. Красный Ужас стал за столетия одной из страшилок Вайса. Слишком сильный монстр, чтобы быть рядовым, но слишком слабый, чтобы зваться Хранителем. Тем не менее, вряд ли Айронскай может сейчас с ним справиться. Лучше сначала потренироваться на менее опасных океанских противниках. Очень жаль, что тан Злори не принял приглашение сразу. С чародеем бумаги было бы проще отыскивать подземные убежища.

14 января 1728 года, несколько месяцев спустя.

Уэзерское месторождение, Американская Акватория.

Огромное скопище вихревых судов и разнообразных эсперов сражалось с Красным Ужасом около двух часов. От обилия подводных кораблей, защит, заклинаний, фамильяров и эсперов бурлили глубины Океаны. Несмотря на скудность местного гравитового фона, тварь оказалась крайне живучей и смертельно опасной.

Лишь несколько дней назад Айронскай праздновал свою первую годовщину, и вот мои люди совместно с наемниками и войсками Острова Равноденствия штурмуют мини-Хранителя. Вряд ли бы нам удалось одолеть монстра без помощи Вайса. Взамен мы договорились отдать само месторождение на разграбление Острову. Меня интересовали только реликты древних, а также металл.

Красный Ужас, рептилеобразное чудовище полмили длиной и насыщенного бордового цвета, с самого начала бился в полную силу. В ходе ожесточенного сражения уничтожено более сорока военных вихрелета разного класса, погибло сто шестьдесят три эспера невысоких рангов и около полутысячи членов экипажа. Вайс рассматривал данную операцию в качестве своеобразной тренировки. Ведь если они не смогут победить Ужас, то про Сигленна и думать нечего. Среди моих людей также были потери, но меньше, чем у Острова.

Монстр бил водными ударами на огромную дистанцию, для защиты использовал ту же естественную для него стихию. Если и удастся какому-либо эсперу преодолеть прочный чешуйчатый доспех зверя, то проникнуть внутрь его тела все равно не выйдет. Водный эфир отбросит нападавшего прочь. Провести свой эфир внутрь его также не получится. Лишь позже, когда Ужас устал и растратил часть своих сил, он стал пропускать удары. Возможно, если бы участвовали примархи, дело пошло проще, но их Вайс не выставлял на операцию. Глава Брейсс, как и руководители других Высоких кланов, также не участвовали. Я принимал самое деятельное участие, израсходовав свой отнюдь не маленький резерв. В итоге Ужас оказался повержен. Его туша, покрытая сотнями ран, трещин и разрывов, стала медленно опускаться ко дну. Уверен, другие более мелкие хищники за несколько дней от Ужаса лишь голый скелет оставят.

Убежище Маунт-Уэзер оказалось затоплено лишь частично. Свезенные книги хранились в герметичных помещениях, и многие из них подлежали восстановлению.

Позже тан Злори согласился пойти ко мне на службу. Вайс ранее я заставил признать Айронскай юридически, так что наши контракты теперь имели силу на Островах. При продлении нашего соглашения я припугнул их Гройскадом, который предлагал мне за разработку месторождения Меладонны, Третьего Хранителя, меньшие проценты. В результате Аспекты прогнулись и признали мое поселение наряду с другими крупными объединениями.

Фактически, теперь Айронскай можно назвать Островом. Основа представляла собой многослойный пирог квадратной формы со скругленными краями с длиной сторон в две мили. Многочисленные переборки, ребра жесткости и обшивка из обработанной чародеями гравистали. Нижний слой из концентрированного чистого гравита, затем шли различные породы и материалы, фильтрующие вредное излучение. Фон на Острове получился выше на треть, чем в среднем по Вайсу, но в целом жить лервам достаточно безопасно. Существовали и особые зоны с пониженным фоном для проживания прибывающих иммигрантов. Много зон, в том числе и все крыши были заняты под зеленые зоны отдыха или фермерские угодья, хотя в этом плане до Островов нам было далеко.