Мерцающая мгла

Напоследок ели холодное блюдо, похожее на студень, привкусом сыра.

Местные еще немного рассказали о своей теперешней жизни, об обществе вероятностных игр. Михаил мало чего понял, только делал умный вид. Потом переключились на него самого, стали расспрашивать про жизнь на острове Старый Пожар, про общество драки по правилам. Н-да, рассказать нечего, а что врать — непонятно. Перевел разговор на недавнюю драку:

— Я вступил в общество, чтобы без дела не сидеть. Но у меня… неплохо получается, и… когда я увидел, что на Гирсу напали, то подумал… подумал, что для таких случаев я и учился. Эти… грабители — они мне не соперники.

— А почему вас так беспокоит, что вы не можете применить свое умение? — нахмурившись спросил Снег.

— Ну… беспокоит. Но оно же и вправду зря пропадает. А где его можно применить, кроме соревнований? Не в полицию же мне поступать.

Местные весело засмеялись. По их понятиям идти куда-то работать, если и так обеспечен — нелепость полная.

А Михаила начало одолевать беспокойство. Предчувствия нехорошие. Странно, до сих пор чутье, вроде бы, ни о чем не предупреждало… во всяком случае — пока в драку не влез, а потом слишком отвлекся на общение с Гирсу и Снегом, все боялся ляпнуть что-то не то.

Надо отсюда валить. Из этого мира.

Распрощались, Михаил обещал связаться через электронную сеть. Боялся, что спросят адрес или номер — нет, достаточно имени и места жительства. Про мешок, к счастью, не спросили, хотя поглядывали с любопытством.

А потом, выйдя из ресторана и пройдя пару километров к лазу, Михаил почуял слежку. Ощущение новое, потому трудно с абсолютной уверенностью сказать, что оно означает, но на сайте пролазников в свое время читал воспоминания тех, у кого был соответственный опыт. Самым метким было признано описание: «Сродни шагам за спиной в темноте». Да, очень похоже. Значит — следят. Или паранойей заболел на почве страха перед спецслужбами и мафией? Трудно сказать, надо подумать. Только проблем с головой не хватало… Страх накатил.

Взял себя в руки, попробовал думать. Вот до чего додумался: сумасшедшие уверены в своей нормальности, а паранойя — психическое нарушение, тогда параноику мысль о ней должна показаться глупой. Михаилу глупой не показалось, значит, паранойи у него нет. И даже если есть, это не значит, что нет и слежки. Тогда слежка есть… лучше бы была паранойя. Подумаешь — неладно с головой!

Значит — опять влип. Стоило немного расслабиться-отвлечься… Хотел с приятными людьми пообщаться — и вот… И почему оно так?!

— Потом что над тобой тяготеет проклятие, — сказал внутренний голос. — В новом мире невозможно не проколоться, помнишь? А ты прешь через миры чуть ли не напролом.

Ладно, влип, так влип, вылипать надо, решать проблему слежки. А кто следит? Предположений — больше одного. Может, здесь за всеми следят. Или битые грабители доложили про Михаила своему барыге, а у него у самого паранойя, вот он и решил присмотреть за опасным бойцом. Хотя бы отследить маршрут, чтобы грабители могли спокойно работать. Но есть варианты и пострашнее — самое худшее, если следят спецслужбы. В электронной сети нет информации о пролазниках, но разве это значит, что даже спецслужбы не в курсе насчет параллельных миров? Нет, не значит. Еще может оказаться так, что следит Михаилов хозяин — Прогнал Стрекоз, или как его там. Не сам, понятное дело, его служащие. Может, Михаил слишком много денег истратил. Вряд ли превысил допустимую сумму, но — выделился на общем фоне, обратил на себя внимание. Вот, богатеевы слуги обнаружили раба, которого раньше не было в списках, и организовали на всякий случай слежку. Пока что разбираются, не было ли сбоев в системе. А то и разобрались уже, просто решают, что дальше делать — ситуация ведь новая, непонятная. А рабы — ребята ушлые, свои права знают и качать их умеют, обижать рабов рискованно. Да, нечестным путем Отец Провожающего попал в рабство, но пойди попробуй это докажи, если все электронные документы в порядке, система даже позволяет самозванцу деньги тратить. Да и сбой в системе рано исключать — хоть раньше их и не было, но все когда-то случается впервые.

Последнее предположение показалось самым правдоподобным. Только почему чутье не предупредило заранее, не подсказало спешить, пока слежка не началась? Как-то это связано то ли с дракой, то ли с обедом в ресторане… Как? А вот, к примеру — Гирсу и Снег решили связаться с Михаилом, начали искать его в сети, сообщения слать… скажем, не только ему самому, но и в общество драки по правилам. Например — тренерам, с благодарностями.