Мерило истины

Тот натужно глотая, стрельнул исподлобья затравленными глазами по столовой — туда-сюда… И снова опустил взгляд в миску, ничего не посмев ответить Трегрею. Олег внимательно посмотрел на него.

— Что-то случилось с тобой? — спросил он.

Сомик старательно делал вид, что не замечает Трегрея.

— Если тебе потребна помощь, только скажи, — сказал Олег.

— Отстань… — прошипел Женя, низко опустив голову. — С тобой нельзя разговаривать!

— Ты ведь не веришь этим… глупым обвинениям, — полуутвердительно проговорил Олег. — Да и остальные вряд ли верят. Или не дают себе труда задуматься. А впрочем, большинству попросту неважно, правда перед ними или ложь. Ведь обвиняют не их, а кого-то другого. Ведь так?

— Отстань…

— Трусость многими здесь верховодит. Планомерно и целенаправленно взращиваемая трусость.

— Не говори со мной…

— Вдругорядь тебя спрашиваю: тебе потребна помощь?

— Ничего мне от тебя не надо!

— Непросто помочь тому, кто не принимает помощь, — сказал Олег, явно имея в виду не одного только Сомика. — Как знаешь. Поговорим позднее, если нынче ты не расположен к беседе… Только не забывай: каждый получает то, что заслуживает.

Он придвинул к себе миску.

Выждав, когда Олег поднесет ложку ко рту, сержант Кинжагалиев поднялся, оправил ремень.

— Взвод! — зычно раскатился голос сержанта. — Прием пищи закончить!

Сомик успел хватануть еще две ложки щей, давясь, закашлялся. Олег аккуратно отодвинул от себя миску.

— Взвод, подъем! — гаркнул Кинжагалиев. — Выходи строиться!

Глава 2

— Бежим, бежим! — командовал младший сержант Бурыба, прохаживаясь вдоль брусьев, на которых курили, свесив ноги, Саня Гусев и Киса. — Не растягиваться! Сомик, чмо навозное, опять отстаешь? Так, бойцы, заходим на семнадцатый круг… Еще немного осталось!

Два десятка новобранцев трусили по периметру спортивной площадки; тяжко грохали «берцами», сопели, перхали, сморкались, отхаркивались, вытирая на бегу рукавами и ладонями красные вспотевшие физиономии. Старослужащие, кроме вышеозначенной троицы, на спортплощадке не присутствовали — разбрелись по своим делам.

На восемнадцатом кругу, споткнувшись, упал Шапкин.

— Водолаз! — тут же крикнул ему Гусь. — По подсрачнику соскучился?

Едва он успел это выговорить, свалился плетущийся в конце колонны бегущих Женя: не потому, что споткнулся, по-видимому, парня просто оставили силы.

Гусев тихонько свистнул, привлекая внимание Бурыбы, который в этот момент находился к Сомику спиной. Сержант быстро обернулся.

— А-а! — осклабился он. — Подыхаете? Только-только начали жратву в брюхах растрясывать, а уже готовы?

Сомик поднялся и, не отряхиваясь, побежал шатаясь дальше.

— Взвод, на месте стой! — приказал Бурыба. — Минуту вам отдышаться, а потом… — он развел руками, — еще двадцать кругов по периметру. Сначала начинаем, то есть…

Новобранцы глухо зароптали.

— Разговорчики! — прикрикнул Киса. — А вы чего хотели, обормоты? Если на ногах держаться не умеете, будем бегать, пока не научитесь.

— Вот пусть Сомик, сука, и бегает! — подал голос Дрон. — Это его ноги не держат. Вместе с Водолазом вон… А мы-то чего?

— Взаимовыручка, бойцы! — широко улыбаясь, объяснил Киса. — Как же без нее! В бою вы, может быть, тоже раненого товарища бросите?

— Капец тебе, гнида! — обернувшись к Сомику, прошипел Дрон. — Мы тебе в казарме устроим… варфоломеевскую ночь!

Кто-то из новобранцев, оказавшийся рядом с Женей, звучно хлопнул его по затылку открытой ладонью.

Все то короткое время, пока шло препирательство, Саня Гусев пристально следил за реакцией рядового Иванова. Рядовой Иванов был спокоен. По приказу бежал, по приказу останавливался. И заступаться за своего затюканного земляка Сомика вроде бы не собирался.

«Спекся, герой, — с удовольствием подумал Гусь. — Не рыпается… Однако марку держит — все равно на всех остальных, как на дерьмо, смотрит…»

— Взвод, бегом марш! — скомандовал Бурыба. — Первый круг — поехали!.. На втором же кругу этот говнюк свалится, — проговорил он негромко, обращаясь к Кисе и Гусю, — вот посмотрите…

Не, досасывая сигарету и щурясь от табачного дыма, проговорил Киса. — Он теперь быстрее всех побежит. Кому охота от своего же призыва в казарме огребать?

— Ну, на пятом кругу свалится, — сбавил сержант. — Больше десяти не протянет точно.

— Забьемся, что выдюжит? — предложил Киса. — Все двадцать?

— На что бьетесь? — заинтересовался Саня Гусев.

— Да хотя бы на пятихат, — сказал Бурыба. — Не, много, вдруг у него второе дыхание откроется. На две сотни.

— Идет, — пожал плечами Киса и протянул Бурыбе руку. — Гусь, разбивай!

Спор выиграл Киса. Женя Сомик, хоть и отстал от своих товарищей по несчастью на два круга, но пробежал всю дистанцию, ни разу не упав.

— Взвод, на месте стой! — скомандовал помрачневший сержант Бурыба. — Упор лежа принять!

Новобранцы повалились на мокрый асфальт.

— Отжимаемся! — объявил сержант. — Делай: раз! И два-а… И раз! И два-а… И раз! И два-а… Куда ты, Сомидзе, падаешь?! Команды «раз» еще не было! Делаем теперь все заново из-за этого урода! И раз…

Смилостивился Бурыба только минут через десять: