Мережи, верши, вентери

Примерно в это же время ловят щук и со льда, возле устьев небольших речек, впадающих в озера, – но растягивать крылья ловушек, пробивая мартовский лед, – достаточно трудоемкое дело. Позже, когда щуки входят в русло речек, ловля перемещается туда.

Надо отметить следующую закономерность: весенняя ловля небольшими по размеру любительскими ловушками тем успешнее, чем меньше в водоеме удобных для нереста щуки мест. Озера и водохранилища с обширными, многокилометровыми мелководьями, заросшими тростником и другой растительностью, лучше для ловли не выбирать, – щуки там много, и ловят ее вполне успешно, но в основном профессиональные рыбаки, сооружающие большие, в десятки и сотни метров длиной, направляющие системы для своих ловушек.

А вот небольшие речки, даже ручьи, впадающие в озера с крутыми берегами – идеальное место для установки любительских ловушек. На больших реках мережи и вентери растягивают на низких, заливаемых в половодье водой берегах, – именно туда устремляется щука из бурной, мутной, вздувшейся от талой воды реки. Наиболее выгодные для установки места – небольшие ложбины на затопленных лугах, прогалины в затопленном кустарнике и т. д. В густых, без прогалин зарослях кустов лучше ставить ловушки без крыльев – верши и морды.

На реках небольших, стиснутых между высокими берегами, которые не затопляет даже самая высокая вода, для выставления ловушек удобны небольшие заводи и заливчики у берегов, со слабым течением и с глубиной 0,5–1 м.

Иногда весной случаются резкие похолодания – и щука, собравшаяся у берегов с созревшими для нереста молоками и икрой – «встает». Стоит неподвижно среди залитой водой растительности, не нерестится, никуда не движется, почти не питается… Ловушки в таких случаях, выставленные, казалось бы, в самых удачных местах, остаются пустыми. Выход, дабы не остаться без улова, возможен один – применить активную, с нагоном, ловлю. Наиболее пригодны для этого классические, с двумя крыльями, мережи: ими плотно, крыло к крылу, обметывают небольшие заводи, заливчики – так, чтобы порядок снастей представлял собой дугу, упирающуюся концами в берег. Затем воду взмучивают и загоняют щук в ловушки. Тут важно не перестараться, окружив слишком большую площадь, – иначе щуки в большинстве будут долго метаться внутри, от одного убежища (затопленного куста, например) к другому, а в ловушки будут попадаться в малом числе. Но и слишком маленький, из 1–2 мереж порядок не годится, – совершенно бесшумно выставить их не удастся, и напуганные близким шумом щуки могут уйти на глубину до того, как окажутся в окружении. Оптимален, на мой взгляд, порядок из 4–6 мереж общей длиной 25–30 метров.

Бескрылые ловушки – верши, морды, мережи без крыльев, рукава и т. д. – во время хода щуки используют на небольших потоках воды, причем там, где они сужаются еще больше, огибая какие либо препятствия. Но гораздо более уловисты ловушки без крыльев непосредственно в местах нереста, – там, где рыба трется о затопленную растительность, освобождаясь от икры и молок. Определять такие места лучше всего непосредственно перед установкой ловушек, не руководствуясь воспоминаниями о прошлогодней ловле в тех же местах. Год на год не приходится, и если уровень воды в водоеме всего на полметра выше или ниже, чем прошлой весной, – щука нерестится уже на новом месте.

Иногда это место определяется достаточно быстро – стоит выйти тихим утром на берег и тут же можно увидеть и услышать всплески щуки на затопленной луговине или в залитом водой кустарнике. Но иногда поиски затягиваются, порой щуки выбирают для нереста места, которые так вот сразу в голову не приходят. И даже после долгих размышлений не приходят. Например, не так давно (в 2002 г.) я был изрядно удивлен, обнаружив нерестящихся щук на р. Луге не в затопленных прибрежных кустах, где того они метали икру несколько лет подряд, а в торфяном болотце, расположенном в паре сотен метров от берега и соединенном с рекой узеньким ручейком.

Продолжается ловля ловушками и после завершения нереста. На ручьях и небольших речках вновь вступают в дело ловушки с крыльями, но уже ориентированные горловинами против течения. Количество попадающейся в них рыбы при обратном ходе значительно меньше, скатываются щуки далеко не так дружно, как поднимаются, многие надолго задерживаются в омутках и бочагах ручьев и притоков, если там держится достаточно рыбьей мелочи, позволяющей откормиться, восстановить силы после нереста.

Последняя стадия весенней ловли щуки ловушками связана именно с посленерестовым жором. Очень часто он совпадает по времени с нерестом других рыб: плотвы, уклейки, ельца… Наблюдая за нерестящейся на мелководье плотвой, нередко можно увидеть, как в стайку плотвиц, трущихся о какую-нибудь подводную растительность, врывается щука, хватая замешкавшихся рыб. Причем на глубине всего 30–40 см за нерестящейся плотвой охотятся не только щуки-травянки, но и экземпляры в несколько килограммов весом, в обычных условиях выбирающие для своей охоты более глубокие места.