Мережи, верши, вентери

На внутренних водоемах приливы и отливы отсутствуют (вернее сказать, совершенно незаметны, хотя на пресную воду притяжение Луны воздействует так же, как и на соленую), однако их отчасти заменяют регулярные колебания уровня в водохранилищах, образованных плотинами гидроэлектростанций. Использовать эти спады и подъемы воды для ловли всевозможными плетнями, загородками и т. д. запрещают рыболовные правила, однако любая выемка, канавка, воронка или ложбинка на участке дна, с которого уходит вода, превращается в естественную ловушку для рыбы. На незапруженных реках «отливы» случаются не так часто – когда вода спадает после весенних половодий, реже после паводков, вызванных сильными дождями. Наблюдательные рыболовы наперечет знают все места, где остается рыба, не успевшая уйти при спаде воды, – и стараются в нужный момент первыми оказаться в нужном месте. Даже затопляемые густые заросли однолетней растительности (полыни, бурьяна) служат неплохой естественной ловушкой – щуки, налимы и другие речные рыбы очень часто в них застревают, и любой рачительный рыболов, конечно же, не допустит, чтобы они достались в пищу воронам. Весьма способствуют успешному улову небольшие подготовительные работы, выполняемые заранее, посуху, – невысокие земляные брустверы на обращенных в сторону русла реки краях прибрежных ям и воронок.

Искусственные стационарные ловушки устанавливаются обычно на мелководье, там, где случается ход рыбы, и представляют из себя лабиринты из вбитых в дно палок, кольев и тому подобных материалов – зайти в них рыбе легко, а выйти затруднительно. Подобные конструкции, именуемые котцами, когда-то были в большом употреблении, недаром в Новгородской области есть населенный пункт, с тех давних пор называющийся Речными Котцами.

Ловили деревянными ловушками в старину с размахом, не мелочась – при нужде перегораживая даже очень крупные реки. Вот какое описание ловли осетров и белуг оставил голландский путешественник семнадцатого века Я. Я. Стрейс, побывавший в Московском государстве:

«Ловля рыбы происходит замечательным образом. Волга усажена во многих местах кольями, которые спереди широко расставлены и суживаются сзади. Попавшаяся в них рыба из-за своей длины не может ни повернуться, ни уйти, ибо они бывают от 20 до 26 футов длиной. Завидев это, русские приближаются, закалывают рыбу насмерть, и, вынув икру, иногда в 300, даже 400 фунтов, обычно выбрасывают рыбу, хотя иногда солят ее и отвозят в Москву, где она считается хорошим и лакомым блюдом. Помимо того что икра рассылается по всему свету, русские употребляют ее во время своих постов вместо масла, и улов этой рыбы вызывает большую торговлю внутри и за пределами страны. Ловля этой рыбы производится при впадении реки Волги в Каспийское море. В один день можно наловить 200–300, а иногда даже 400 рыб».

Рис. 26. Ловля осетров на Волге. Гравюра из книги Я.Я. Стрейса «Путешествия в Московию, Татарию и Персию», 1681 г.

Но к началу двадцатого века – с развитием речного судоходства и с появлением более совершенных и компактных снастей – ловля деревянными ловушками переместилась на относительно небольшие водоемы и утратила прежний размах.

Вот записанный в 1998 году рассказ одного старого рыбака о том, как ловили во времена его детства в деревнях Курганской области: