Мера зверь: Прорыв

«Давным-давно братья не поделили место вожака…» — голос Рычка доносился откуда-то издалека, словно из прошлого. Кажется, у нас был с ним такой разговор.

Я вспомнил, ведь Волчонок рассказывал эту историю. Еще во времена, когда в землях Серых старшей стаей были Скорпионы, стая Диких Волков раскололась между двумя братьями. Серый и Белый.

«Вождем должен был стать старший брат, Белый…»

Протрубил рог. Да где же ты, чертов Керт? На нулях сюда скачешь, что ли?!

— Зверю — зверево, падаль, — Мориц поднял лук, нацелившись в меня.

Стрела полетела, рисуя траекторию смерти мне в голову. Я лишь чуть двинул шеей, преодолевая давление ауры — и почуял, как щеку резанул холодный поцелуй. Свистнув, снаряд исчез позади.

«Ты — лучший из рода! Так говорит дедушка…»

Новая траектория смерти, теперь уже в корпус. Не успеть сдвинуться, но можно подставить баклер, придав нужный угол.

Бам! Словно в гонг, ударила стрела, и меня сбило с ног, кинув на спину. Рука гудела от отдачи, будто я железной кувалдой по рельсе ударил.

Послышался стройный смех. Хохотали и Мориц, и его воины.

Весело вам? Кое-как подобравшись, я начал вставать.

«У последнего в роду сила вождя…» — послышался удаляющийся голос Рычка.

— Я понял, Волчонок, — сказал я, крепко встав на ноги и выставив перед собой щит.

Вождем должен был стать Белый, и теперь я последний из рода. Мои губы тронула усмешка — ведь так сказал дедушка.

И едва я осознал это, как ко мне пришло «знание». Как и тогда, когда я, отрабатывая боевые танцы с копьем, пробуждал древние техники. Знание просилось наружу.

Стало намного легче. Только вожди могут сопротивляться этому, и только вожди могут вести за собой зверей. Вождь тоже может воодушевить.

— Смотри, человек, — крикнул я, подняв копье.

Мориц чуть склонил голову, будто его заинтересовали потуги этой букашки перед ним.

— Вокатум дукс! — вырвалось из меня, и я ударил древком по земле.

Мою грудь расперло от ревущего наружу крика, я не смог сопротивляться, и просто закричал. Это был настоящий звериный рык, которому мог позавидовать любой лев, и волны силы изошли от меня во все стороны.

— Нет! — крикнули Волки, Рыси, Кабаны…

Они все заложили уши, будто это было нестерпимо, а рядом со мной все звери, наоборот, поднялись и расправили плечи, будто снова готовы к бою.

— Ну, примал, ты даешь, — послышался бодрый голос Фолки, — Это Вой первого вождя Диких. Я даже боли в ране не чувствую.

У меня не было времени удивляться.

Воздух в груди кончился, а рык все продолжал рваться наружу. Секунда замешательства — и от Морица к нам побежали остатки Желтых, которые наконец поняли, что еще не все потеряно. Командор успел выстрелить в одного, сбить с ног второго, но остальные успешно забежали мне за спину и встали бок о бок с собратьями.

Но вот я закрыл рот, и сотрясающий воздух рев прекратился. И я почуял то, чего боялся больше всего — кажется, опять надорвал меру. Мир вокруг стал покачиваться, как у пьяного. Нет, только не сейчас.

Только Мориц стоял крепко. Звери вокруг него чуть присели, и смотрели на меня, округлив глаза.

— Ну же, зверье поганое, — Мориц толкнул одного в спину, — В атаку!

— Он — вождь, — промямлил кто-то, — Я не смогу.

— Это вождь!

— Шавки вы безмозглые! А ты, падаль, — взгляд командора сфокусировался на мне, — Убить тебя — одно удовольствие!

Кажется, я его здорово разозлил.

— Отступайте, — рявкнул я, — Ну же, к Бобрам, быстро. Фолки, встречай Керта, он же порубит всех, пока разберется.

— Но, примал…

— Фолки, зверье пустое! — рявкнул я, — Не мешайте!

— Хорошо, вождь, — и помощник Хильды исчез.

Остальные звери переглянулись, и, к счастью, послушались. Сзади послышались удаляющиеся шаги. Снова протрубил рог, уже гораздо ближе.

— За ними, зверье драное! Не дайте Серому Волку уйти!

Звери Морица подчинились, побежали вслед за моими воинами. Если бы они сейчас напали на меня, я не продержался бы и секунды. Но толпа обтекала меня, лишь касаясь испуганными взглядами — и вот мы остались с человеком один на один.

Мориц отбросил лук, вытянул меч. Сильверитовый клинок засверкал в рассветных лучах. Я стоял, пошатываясь от слабости, но копье и щит все так же крепко держал.

Ощущения после заклинания вождя были, как в первый мой день в Инфериоре. Тогда обрубили веревки, я слетел со столба, и пытался подняться, чтобы выстоять со слабым телом против сильного противника.

Нет, сейчас я не был слабым. Отнюдь. Просто надо знать, откуда брать силу.

— Никакой магии, только сила, — рявкнул Мориц и пошел ко мне.

Ага, сейчас, разбежался. Неожиданно я упал на землю и стал стягивать сапоги. Командор на миг замешкался от удивления, а через секунду я, коснувшись земли босыми ногами, побежал ему навстречу.

Каждый шаг энергия стихии струилась внутрь. Разбавим огнем ярости, разгоним кровь стихией воды, и через каждый шаг слабость отступала. Надорвал меру, не надорвал — надо биться.