Мера зверь: Прорыв

Те, завидев, что тут отбиваются их соплеменники, округляли глаза. И, если успевали избежать удара в спину, вставали на нашу сторону.

Бобры, занявшие позицию дальше, все же не бросили нас. Они выглядывали из-за угла и обстреливали нашу избу с двух сторон. Им приходилось экономить стрелы, тем более, еще не было понятно, кто враг, а кто друг. Но пара Кабанов все-таки свалилась с простреленными шеями.

— Медовые опарыши! — к нам выскочил еще один зверь, — Что здесь происходит?

Тружа, недолго думая, схватил его за нагрудник, рванул к себе, и мимо головы везунчика свистнула стрела, выпущенная Бобром.

— Мы вас спасаем, — крикнул Пчела, — И Шмелиный лес!

Как говорится, вечно везение длиться не может. Потому что через несколько секунд стало тяжко, воздух будто сгустился. Близко подошел человек, и аура настоящего полководца заметно надавила на плечи.

— Зверье поганое, как посмели вы встать против человека?! — раздался зычный голос Морица.

Собранные вместе с нами звери, переодетые в синие доспехи, стали с сомнением переглядываться. Мне оставалось только молиться, чтобы свежие союзники не передумали.

Вдали пропел боевой рог.

— Это Керт, — с улыбкой произнес очнувшийся Фолки, — Так звучит его рог.

Глава 11. Вождь

Мориц был уже где-то за избой, а Керта надо было еще дождаться. Судя по звукам рога, он еще очень далеко.

— Нет, — рядом стали опадать на колени некоторые Желтые, — Господин Мориц, мы…

— Это аура командора, — прошептал Фолки, — Полководец может как воодушевить, так и заставить пасть ниц…

Я покосился на Серого Волка. Помощник Хильды приоткрыл глаза, но зрачков видно не было — на него тоже давила эта аура.

— Как зверь может бороться с этим? — спросил я.

— Никак, — послышался шепот, — Только вождь может…

Я усмехнулся. Нули тоже не могут стать зверями, никак не могут. А я смог.

— Не верю! — я крепко встал на обе ноги.

Фолки раскрыл глаза, фокусируя на мне взгляд.

— Белый… — но надавила новая волна силы, и зверь застонал.

На нашей стороне было уже одиннадцать жителей Шмелиного Леса, и они смотрели на нас со смешанными чувствами. Уже поняли, что Мориц их подставил, но и помочь ничем не могли.

— Встаньте! — я потряс копьем.

Может, у некоторых метки уже стоят, поэтому так давит? Меня, конечно, тяготила сила Морица, но не так сильно, чтобы падать на колени. Вот только в скорости я заметно потерял.

Я понял это, когда выскочила пара Рысей — их клинки вонзились в одного из беззащитных зверей, а я смог преодолеть лишь половину расстояния между нами.

Звякнул наконечник копья об меч, я повел рукой, оплетая Рысь вязью атак, сам принял удар на баклер — и вот оба врага уже падают на землю. Но мне пришлось выскочить за угол, и я, наконец, увидел Морица.

Он стоял на улице, шагах в пятидесяти от меня, и держал стрелу на тетиве. В сильверитовой кольчуге, и в шлеме с открытым подбородком, он возвышался над зверями. Из прорези на меня уставились внимательные глаза, я почуял коготки чужой воли.

Перед ним выстроился отряд — Кабаны, Волки, Рыси, переодетые Желтые. Причем последние с сомнением смотрели на стычку возле нашей избы — они не совсем понимали, что происходит.

Снова протрубил вдали рог, и Мориц, чуть поморщившись, покосился в ту сторону.

— Керт, старый хрыч, — он покачал головой, — Ну посмотрим, как будет оправдываться перед Зеленым приором.

— Твою голову покажет, дрянь, — рявкнул я.

Ахнули звери перед человеком, некоторые машинально потянулись двумя пальцами ко лбу.

— Не сметь! — крикнул Мориц, — Не осеняйте себя!

Некоторые испуганно отдернули руки, но несколько все равно сделали это. И один из Рысей вдруг упал, задергавшись в конвульсиях, и затих.

Видимо, это был какой-то спусковой крючок для метки. А еще стало понятно, что далеко не все звери в отряде командора отмечены Бездной. Времени, что ли, не хватило?

— Вы — дети Бездны, — уже более спокойно проговорил Мориц, — А ты, наглый зверь, сейчас сдохнешь.

— Шмелиный Лес предали!!! — крикнул я, пытаясь поймать взгляды переодетых жителей леса.

Сомневающиеся взгляды — вот что мне было нужно.

Мориц засмеялся, а потом поднял руку:

— Я — командор, четвертый перст! А ты просто зверь. Как ты собираешься бороться с моей волей?

Сзади меня заохали Желтые, схватившись за голову, даже Тружа выронил лук. Фолки застонал и потерял сознание.

Я осел на одно колено. Ну и силища, что это за дар такой? Четвертый перст — это ведь как приор Зигфрид…

— Все вы одно и то же говорите, — выдавил я из себя, — А потом все равно дохнете.

— Как смеешь, падаль?! — послышались возгласы его зверей.

Строй Морица двинулся вперед, но человек поднял руку:

— Стоять! Он мой!

На груди качнулся амулет. Еще, и еще… Время потекло все медленнее…

Рука сжимала копье, в другой покачивался железный круглый баклер, а в грудь била шерстяная связка-амулет. Небо явно что-то хотело от меня, а я не мог понять, что.

«Рычок! Говори со мной!» — мысленно я обратился куда-то вверх. Ну же, Небо, помоги достучаться до него. Я помню, когда чуть не погиб в Норе от яда, что ты был со мной, Рычок!

И свершилось…