Мера ноль

– Ты прошел Пещеру Правды, и я уже не могу просто так тебя убить. Старый сказал, что я должен тебя научить. Зачем, не знаю, но пусть будет так. Но чтобы днем я тебя на площадке не видел.

– Ясно, мастер зверь.

Торбун ничего не ответил и ушел в деревню.

«Немыслимо. Я сама впервые вижу, чтобы Небо отмерило нулю новую ступень».

– Какие ступени в нулевой мере? Сама же говорила…

«Ну да, их нету. Но это все равно прогресс. Просто, в теории, выскочить из нулей можно, только убив очень высокую меру. И то, кто знает, хватит ли духа?»

Я сразу вспомнил какие-то детские мультфильмы на тему компьютерных игр. Что там было про это?

– Погоди. А если я побегу в лес за обычными кабанами первой ступени, и буду их убивать до тех пор, пока не вырастет мой уровень.

«Это что за мир у вас такой, где на кабанах можно меру поднять?»

Я усмехнулся. Нормальный мир.

«Убивая кабанов, ты научишься убивать только кабанов».

Махнув клавой направо и налево, я сделал выпад вперед. Потом стал танцевать, просто размахивая мечом в разные стороны. Особо много ударов я не знал.

– Ну, а теперь моя очередь, – послышался еще голос.

Я обернулся. К площадке подошел Старый. Он скинул тунику и сразу вышел на арену без оружия. Я покосился на меч в моих руках, и знахарь сказал:

– Оставь. На нашем уроке это не важно.

Поморщившись, я прыгнул, наметив мечом удар по ребрам. Старый мгновенно оказался рядом, перехватил мое запястье и впечатал локоть мне в грудь. Он в последний момент ослабил удар, но мне оказалось достаточно, чтобы оборвало дыхание.

Я закашлялся.

– Не отдыхай, Ноль. Снова.

– Меня зовут Марк, мастер Хорм ,– отдышавшись, сказал я.

Старый удивленно поднял бровь, а я, резко бросив в него палкой, метнулся к нему. Знахарь непроизвольно закрылся, а я, подскочив, рухнул на землю и взял его ноги в зацеп своими ногами.

Мне удалось его свалить, но он кувырком вырвался и через миг вскочил в двух шагах от меня.

Я довольно улыбнулся, ожидая, что он сейчас скажет что-нибудь типа «неплохо»… Но Старый не дал мне передышки, и снова подпрыгнул вплотную. Слишком быстро! Я успел закрыться локтями и отпрыгнуть, но…

– Х-ха! – выдохнул знахарь.

Его удар плечом подхватил меня в воздухе, и от этого я полетел еще дальше. Я попытался сгруппироваться при падении, но все равно из легких выбило воздух.

Сквозь кашель я услышал:

– Не отрывай ноги от земли, Ноль. Мы все родились в нижнем мире, и земля дает нам силу.

Я поднялся. Потряс руками, упер носок в землю и покрутил ногой, потом другой. Хочешь земного боя? Бокс, борьба – все это есть в моем арсенале.

– Если хочешь постичь… – начал Старый, но я не дал ему договорить.

Я резко сократил дистанцию, и пошел работать двоечками. Не отрывать ноги от земли? А порхать, как наш тренер по боксу, ты умеешь?

Старый ощутимо шлепал мне по рукам, но мои джебы не подпускали его близко. Размяв ноги, я уже прекрасно «чувствовал ринг», как говорил наш тренер.

Я наметил удар левой, коротко хлестнул правой, затем подвернул его защиту вниз, и мой левый кулак полетел прямо в лицо. И я почти достал…

Старый извернулся змеей, выныривая из-под ударной руки, и выпрямился в двух шагах от меня.

С неба прилетел новый светлячок.

– О, Небо, – только и выдохнул знахарь.

«Сегодня прямо дождь из духа. Что происходит с Регнумом?»

– Я увидел тебя. Ты заметно поднялся, сила тела проявилась четче.

– Спасибо, мастер зверь.

– Попытайся заглянуть в себя, нащупать стержень. По нему ты будешь подниматься наверх.

Я поморщился. Это очень напоминало некоторые заумные беседы, которые с нами проводили тренера. Они называли это развитием духа и все такое.

– Ничего не вижу, – честно признался я.

– Я не знаю, почему предки выбрали тебя, я лишь исполняю их волю, – сказал Старый, – Но не все так гладко среди Скорпионов. Будь осторожен.

Я промолчал. Знахарь развернулся, и собрался было уходить, как я вдруг вспомнил.

– Мастер зверь.

– Что?

– Там внизу деревня с крестьянами, – сказал я, – Могу ли я жить там?

– Нет.

Он ответил коротко и ясно, и я сразу понял, что даже спорить бесполезно.

Знахарь молча ушел, а я остался один.

«Я поняла, про что он говорил».

– В смысле?

«Ну, помнишь, я говорила, что нулевая мера – как корни у дерева под землей. Не видно их, и не знаешь, насколько глубоко».

– Ну?

«У тебя появились зачатки ствола. Он это назвал стержнем. Каждый житель Регнума четко знает свою меру, и видит ее».

Я вздохнул. Ко мне постепенно приходило понимание – чтобы выжить в этом мире, я должен жить по его законам. И как можно скорее мне надо вырасти из нулевой меры.

Уже сегодня, если считать еще и поход в пещеру, я совершил невозможное – ноль получил кучу духа. И может получить еще. Я это чувствую.

«Мне нравится твой настрой, Марк».

– Почему ты так хочешь помочь мне?

«Ну, вообще-то, я закована в твоем теле. Твоя смерть – моя смерть».

– Ну, мне кажется, не все так просто.

«Ты же все равно будешь выяснять, кто такой этот «тринадцатый». У меня есть подозрения, что ответ в моем мире, в Медосе».

– Ага. Ты хочешь использовать меня еще и для решения своих проблем?

«А что, это прямо так плохо?»

Усмехнувшись, я прошептал:

– Ну, спасибо за честность.