Мера ноль

Я усмехнулся и, толкнув дверь, вышел наружу.

Ночь была безоблачной, с полной луной. Пустую тренировочную площадку залило светом, и я сразу поковылял к ней. По пути я помахал плечами, понимая, что вчерашняя гонка по пещере благотворно повлияла на мои мышцы.

Даже больная нога отдавала лишь тупой болью. Неужели в этом мире все так просто? Получил дух, победив врага, и заодно залечил себе раны.

«Ну, нет, конечно. Тот же Джихаил, наверное, много врагов положил перед смертью».

— У него стрела торчала, — прошептал я, – И в этом мире есть магия, насколько я понял.

«Это не магия, а сила меры. Неужели ты так ничего и не понял? Тот, кто зачаровал стрелу, был силен».

Я подошел к стойке с деревянными мечами, которые здесь называли «клавы». Ну, почему их нельзя было назвать по-другому?

– Я уже понял, что такое мера. Типа уровня. А вот про личный путь не понял.

«Попробую еще раз. Меру определяет Небо. Если оно считает, что ты достоин этой новой ступени, то ты поднимаешься».

– Так. А личный путь?

Я вышел на арену. Поднял клаву двумя руками и коротко рубанул вниз по воображаемой черепушке противника. Не, не так. Лучше по многоножке, их мне понравилось убивать. Казалось, что природа специально создала их настолько омерзительными.

«Личный путь – это уже то, на что влияешь только ты».

Я сделал несколько выпадов вперед, вспоминая некоторые движения, подсмотренные у Старого. Многие из них состояли из ударов, которые юнцы отрабатывали по бревнам.

Потом я прошел на край арены, и побежал, как тогда в пещере, чтобы вонзить меч в самую морду страшенному скорпиону. Остановился, и добавил еще несколько ударов.

— Понятно. Личный путь — это уже твои старания, прилежность…

«Ну, как бы да. Постигая свой личный путь, ты даже можешь вынудить Небо поднять твою ступень».

— Вот только я нулевая мера. У меня нет ступени.

«Да, это наша с тобой проблема».

— Сам с собой разговариваешь, Ноль? – послышался знакомый голос.

Я обернулся. Рядом со стойкой стоял Торбун. В штанах на голое тело, он перебирал клавы, и наконец выбрал подходящую для себя. Кажется, он взял даже чуть поменьше. Неужели пожалел меня?

– Пытаюсь понять, мастер зверь, что делать дальше.

— Рассказывай, – десятник вышел на арену и встал напротив, держа меч одной рукой, — Как ты выжил?

-- Говорю же, я…

– Не лги мне. Я чувствую это, – и он сделал выпад вперед, едва не достав меня, – Ложь – это яд, и она отравляет. Скорпионам ли не знать об этом.

Я успел отскочить, подставив меч, и теперь стоял, потряхивая пальцами. Отдача дикая.

– Так ты себе руки убьешь, с твоей комплекцией. Надо клинок по лезвию спускать, чтобы сила удара уходила мимо. Бей!

Кинув себя вперед, я коротко рубанул сверху, но меч соскользнул по подставленной клаве.

– Рассказывай. Я долго ждать не буду.

«Про Джихаила не говори».

– Снор и Ридар разделились, мастер зверь.

– Вот зверье пустое, – выругался Торбун.

– Я… кхм… случайно нашел нож в пещере, и с его помощью убил двух многоножек.

– Ты? Убил? – и Торбун резко сократил дистанцию.

Я ушел вбок, но его клинок все равно щелкнул по моему плечу. Руку отсушило, я едва не выронил клаву.

– Аа! – я отскочил и закрутил немеющим плечом, – Да. В глаза бил ножом. Они не ядовитые, и сами лезут, морды подставляют.

– Ну, допустим, верно.

– Потом я нашел тело Ридара и взял его меч, мастер зверь…

Так я, танцуя с Торбуном по площадке, дошел наконец до момента со Снором. Мои плечи и бедра уже покрывали несколько слоев синяков, и я чудом держал меч. Но десятник явно не наносил калечащих ударов.

Когда он снова наметил колющий удар мне в живот, то я ловко ушел, чисто парировав атаку. Торбун поднял бровь и чуть улыбнулся, одним уголком рта, в глазах мелькнуло одобрение.

Как у них тут все просто. Умеешь драться – получи уважение.

С неба прилетел светлячок духа и влетел мне в грудь, и вот тут десятник ахнул, открыв рот.

– Зверье пустое! – он приложил два пальца ко лбу, – Ты же ноль…

Я и сам с недоверием посмотрел наверх.

«Как я и говорила, поднимаясь в личном пути, ты можешь поднять свой уровень».

А вот это реально хорошая новость. Я улыбнулся и тоже приложил два пальца ко лбу в благодарность Небу. То есть, просто прыгая на арене, я могу себя прокачать до второй меры?

«Не обольщайся. Это не будет происходить так часто, и прогресс со временем остановится. Нужно повышать сложность тренировок».

– Так что там со Снором? – спросил Торбун.

Я деликатно поведал историю о том, как мы вместе сражались с чудовищем, и храбрый Снор пожертвовал собой, чтобы…

– Ау! – мне прилетел щелчок по лбу, я даже не заметил движения.

– Не лги мне, Ноль! – десятник постукивал клавой по ладони, – Скорее, я поверю, что звереныш хотел тебя убить, но его насадила тварь.

Я, потирая лоб, хмуро кивнул.

– Да, мастер зверь. Тварь проткнула его жалом, а я вогнал меч чудовищу в голову. По самую рукоять.

Торбун поморщился:

– Отцу Снора это совсем не понравится.

– Но парень не дал мне свалиться. А потом умер.

– Это уже неважно…

Он прошел к стойке и поставил меч на место. Потом бросил через плечо.