Меняющие Суть

На этот раз Занила все-таки не выдержала. Глухой рык сорвался с ее губ, когда она стремительно шагнула к магу. Кончик ее энергетического клинка прижался к дряблой коже на его горле.

- Ты забываешься! - прорычала она голосом, в котором мгновенно осталось очень мало человеческого. - Мне ничего не стоит убить тебя!

Старик был на пару эцбов ниже ростом, чем Занила, поэтому теперь, когда она стояла почти вплотную к нему, ему потребовалось поднять голову, чтобы встретиться с ней взглядом. Но все равно в его глазах, смотрящих прямо в лицо Кай'я Лэ стаи оборотней, не было ни тени страха!

- Если хочешь - убей, - произнес он, и старческий, чуть дрожащий голос тоже больше не казался слабым. - Но если убьешь, то уже не узнаешь, как закончить Великую Войну!

Глава 6. Возвращение

Мясо было вкусным, в меру жирным и хорошо прожаренным - как раз таким, как и любила Занила. Она облизала ароматный сок, стекающий по руке, и впилась зубами в новый кусок, покрытый аппетитной румяной корочкой. Птичка эта совсем недавно летала среди деревьев, оттого ее мясо совсем чуть-чуть пахло лесной хвоей. Тонкие полые косточки, что держали ее тело в воздухе, теперь так чудесно хрустели под зубами оборотня! А вот каша у старика не удалась: рытневая [Рытн - злак, растущий практически повсеместно на материке, особенно распространен в северных и восточных Вольных княжествах. Отличается повышенной морозоустойчивостью. Крупа имеет серовато-коричневый цвет и сильно разваривается в процессе приготовления.] крупа не проварилась, зато местами каким-то образом успела подгореть. Впрочем, это не мешало Заниле с энтузиазмом поддевать ее круглой деревянной ложкой. Сам маг сидел за столом напротив нее, но за все время так и не прикоснулся ни к кусочку пищи, лишь время от времени подкладывал новую порцию на тарелку Кай'я Лэ. Причем, нисколько не удивляясь тому количеству еды, которую оказалась способна проглотить с виду такая хрупкая девушка, словно он прекрасно представлял, насколько голодны бывают оборотни, проведшие два дня без пищи!

Занила, проглотив первые несколько кусков чуть ли не за минуту, потом все же остановилась и предложила магу присоединиться к своей трапезе, но тот лишь покачал головой, сказав, что он эту птицу зажарил только ради нее. Второй раз оборотень предлагать не стала: она нисколько не сомневалась, что со всей пищей, выложенной на простой деревянный стол, прекрасно справится и сама. А старик тем временем продолжал говорить. Он начал свой рассказ еще там, на ступенях лестницы, ведущей из зала портального узла в верхние помещения храма. Он все же рассказал ей, куда же привел ее пространственный переход. Занила не ошиблась и действительно оказалась в Вольных княжествах, на востоке Равена, если точнее. А если говорить о конкретном месте, где она сейчас находилась, то это был старый храм Светлых Богов, сохранившийся в лесной глуши еще с тех далеких времен, когда их культ процветал и был весьма популярен даже в этих отдаленных землях. Занила, впиваясь зубами в очередной кусок мяса, мысленно усмехнулась, вспомнив свою первую реакцию на эти слова мага: определенно, ей в жизни что-то слишком часто везло на различные заброшенные святилища. Ну, или в данном случае - почти заброшенные!

Еще старик рассказал, что сам он является хранителем портального узла и живет в этом храме в полном одиночестве уже много лет, видя других магов лишь время от времени. Звали его, кстати, Фарит. А представившись, он как-то совершенно естественно поинтересовался и об имени Занилы. Кай'я Лэ усмехнулась, пожала плечами, но все же назвала его. Старик кивнул в знак того, что понял, а потом продолжил звать ее оборотнем. Занила опять не стала возражать, потому что в это слово старик не вкладывал ни ненависти, ни презрения, ни насмешки - ничего из того, что она уже вдоволь наслушалась во дворце Талгата! Он вообще был странным, этот старик: не только потому, что не ненавидел ее, но еще и потому, что не боялся. Вначале Занила никак не могла поверить в это, вслушиваясь в его эмоции и собственные ощущения от них, но ей все же пришлось признать: о чем бы ни думал старый маг - страха среди его чувств не было! Ведя Занилу через храм, разводя огонь в очаге, ощипывая и поджаривая на вертеле птицу, он словно не осознавал вовсе, что той, что следует за ним, достаточно одного движения пальцев, чтобы отправить его за Черту! Вот только ум, светившийся на дне темных и удивительно внимательных глаз старика, говорил о том, что все он понимает и прекрасно знает, кого именно судьба привела в его храм. И все равно не боится. Не из-за уверенности в собственных силах и не из-за глупости, а из-за того, чему Занила никогда не могла подобрать определения среди человеческих чувств, но что неизменно вызывало ее уважение!