Меняющие Суть

Лестница кончилась внезапно, и Занила огляделась по сторонам, с удовольствием после дымного мерцания факелов вновь привыкая к солнечному свету. А она настолько запуталась, что почти забыла, какое сейчас время суток! Свет лился откуда-то из-под потолка, и оборотень подняла голову навстречу его лучам. Старый маг отошел в сторону, ничего не говоря, то ли просто отдыхая после долгого подъема, то ли давая ей время осмотреться. Занила же не скрывала своего любопытства. До сегодняшнего дня он всего однажды была в храме Светлых Богов тоже, правда, довольно давно заброшенном. Это происходило в Догате, а храм был главным собором салевской столицы. Но, если присмотреться, то святилище, кроме своих размеров, ничем не отличалось от этого, затерянного среди вольнокняжеских лесов. Храм имел форму почти правильного четырехугольника, но глубокие ниши, вырезанные в его толстых каменных стенах, скрадывали его форму и одновременно делали ее гораздо более сложной. Потолок был сводчатым. Где-то там, в вышине, в камне были вырезаны окна, сквозь которые вниз падали косые лучи света, они пятнами раскрашивали мраморный пол, и тот под их прикосновениями вспыхивал ярко-алыми прожилками, вплетенными в его толщу. Но все это оборотень сумела рассмотреть только какое-то время спустя, потому что в первый момент в глаза бросались лишь огромные статуи, занимавшие все пространство храма, поднимавшиеся к самому потолку. Они воздетыми руками или просто головами поддерживали его своды, заменяя колонны, которые непременно иначе понадобились бы в таком строении, и Заниле невольно вспомнились скульптуры в зале портального узла, тоже подпиравшие потолок. Но на этом все сходство здешних статуй с теми, внизу, заканчивалось. Те были вырублены из камня грубо и почти небрежно, эти же отличались удивительным мастерством в выполнении всех, даже самых мелких, деталей. Там были только мужчины, здесь же встречались и скульптуры женщин. Те были изображены практически обнаженными, эти же с какой-то почти нарочитой тщательностью одеты в костюмы или платья с длинными подолами и рукавами. Наконец, те были просто фигурами из серого камня, эти же... Занила прошлась по храму, запрокинув голову, не в силах отвести взгляда от творений неизвестного мастера. Они казались почти живыми! Потому что были выполнены в цвете. И Занила просто не знала, из какого материала они были сделаны. Точнее, она не смогла бы перечислить все эти материалы, потому что он явно был здесь не один!

Платья, костюмы и волосы статуй были выложены из драгоценных и полудрагоценных камней, сияющих и переливающихся в свете солнечных лучей так, что каждая складка ткани казалась естественной, а каждый волос в сложных прическах - живым! И на их фоне матовая кожа рук и утонченных лиц выглядела еще более естественной. Камень был чуть шероховатым, повторяя естественную фактуру кожи, и он был раскрашен так умело и тонко, что казался теплым! Занила обошла вокруг одной из статуй, изображавшей уже немолодую женщину с прямыми и строгими чертами лица и немного усталым взглядом. Казалось странным и неправильным, что ее грудь под темно-фиолетовым платьем не вздымается при дыхании, бледные губы остаются плотно сжатыми, а взгляд черных глаз неподвижно устремлен в одну точку. И только, когда Кай'я Лэ подошла к статуе почти вплотную иллюзия жизни начала разрушаться, - с этого расстояния были заметны следы, оставленные на скульптуре безжалостным временем: выбоины и царапины на камне, отсутствие некоторых, особенно мелких, фрагментов, сеть трещин, покрывших краску на лице и руках статуи.

Занила опустила голову и, подавив невольный вздох, отошла в сторону. Закончив разглядывать статуи, она прошла к задней стене храма. Здесь располагался полукруглый алтарь, а над ним возвышалась стена, сплошь покрытая тонкой сквозной резьбой. Кай'я Лэ знала, что обычно в храмах за алтарем располагается еще одно маленькое помещение, всегда ярко освещенное солнечным светом, проникающим туда с помощью хитро установленных зеркал, или просто огромным количеством свечей и масляных ламп. Свет оттуда сквозь прорези в стене падает на алтарь, создавая внутри храма особую возвышенную атмосферу. Но так было лишь в действующих храмах. В этом же сквозь ажурные прорези лилась лишь густая и плотная тьма. И именно это, гораздо лучше, чем выбоины на каменных статуях или паутина по углам зала, говорила, что храм давно заброшен!