Меняющие Суть

- Я думаю, ты не нуждаешься в моем приветствии! - маг в упор смотрел на Занилу, и в его темно-синих глазах не было и намека на страх или осознание собственного поражения - лишь ничуть не стихшая с момента их последней встречи ненависть! Артефакт в его руках, все еще слабо светящийся силой, теперь смотрел острым кончиком вниз. И Заниле оставалось лишь догадываться, сознательно ли маг держит его так, как полагалось лишь во время ритуальных жертвоприношений в храмах Светлых Богов - за мгновение до того, как кончик кинжала вонзится в чью-то плоть, а чаша наполнится дымящейся кровью?.. Талгат усмехнулся, искривив тонкие губы, каким-то чересчур внимательным взглядом окидывая Хозяйку оборотней, стоящую перед ним. - Ты все-таки достигла того, к чему так стремилась, Сила Леса? - проговорил он, слегка растягивая слова, словно продолжая насмехаться над ней. Вот только в ненависти в темно-синих глазах не было ни капли шутки! Впрочем, сейчас эмоции мага волновали Занилу все же меньше, чем слова, которые он произнес!

- Твое колдовство стоило тебе рассудка? - Кай'я Лэ недоуменно изогнула светлую бровь. Она не была удивлена тем, что маг оказался в состоянии ощутить сущность Силы Леса, следующей за Хозяйкой оборотней, и даже то, насколько близко она соединена с ее собственной сутью, но это отнюдь не объясняло, почему он обратился к ней подобным образом. - Ты хотя бы сам слышал, как ты меня назвал?! - рыкнула она.

- Я назвал тебя твоим именем, оборотень. И не откажусь ни от одного слова! - пальцы мага, сжимавшие рукоять артефакта, побелели, а ненависть в его глазах теперь, казалось, готова была выплеснуться через край. Талгат шагнул вперед, к Кай'я Лэ, словно не замечая ни нитей силы, впившихся в его тело, не позволяя ему двинуться дальше, ни кончика меча, нацеленного ему точно в сердце. - Или ты снова будешь притворяться, что тебе ничего не известно? - еще раз усмехнулся он. Занила глухо зарычала. Видят Темные Боги, она ненавидела мага точно так же, как и он ее, и уж точно ничуть не меньше хотела его убить! Особенно после того, как он посмел напомнить ей о ее летнем поражении, и плене, и ее беспомощности, когда она даже заставить своих врагов убить себя оказалась не в состоянии!.. И ведь она действительно тогда - верил он ей или нет - очень многое начала понимать лишь после его слов! Занила вскинула глаза на мужчину, стоящего перед ней. Кажется, сейчас ей предстоит узнать, не пожалеет ли она о том, что еще несколькими минутами раньше не убила его одним ударом! А Талгат смотрел на нее все также, и точно также усмехался - смертельная ненависть в глазах и презрительная усмешка, кривящая губы - ядовитая смесь эмоций, обжигавших кожу Занилы, отчетливо чувствовавшей каждую из них. И уж точно от этого ее ярость, последние мгновения удерживаемая лишь усилием воли, не становилась слабее! - Боги создали этот мир таким, каким они хотели его видеть, - заговорил вдруг Талгат. - Они создали землю, море и небо и населили их зверьми, рыбами и птицами. А еще они создали людей и нас, магов...

- Что это? - нахмурившись, оборвала его Занила. Ее верхняя губа приподнялась, обнажая в беззвучном рыке звериный оскал. Неужели она действительно не ошиблась в предположении о повредившемся рассудке мага?..

- Легенда о сотворении мира, оборотень! - выплюнул Талгат, ничуть не утратив самообладания, вложив в обращение к Заниле все отвращение, которое, очевидно испытывал к ней.

- Зачем ты рассказываешь ее мне? - Кай'я Лэ вновь невольно оскалила клыки, впрочем, обратив не так уж много внимания на тон Талгата: и без него было достаточно причин, чтобы убить мага. - Я уже слышала эту легенду не раз! Или твоя чем-то отличается от прочих?

- Каких? Тех, что рассказывают оборотни? - маг усмехнулся еще шире, впрочем, все также не отводя взгляда от лица Занилы, словно ловя каждую эмоцию, отражающуюся в ее серо-стальных глазах в ответ на его слова. - Может быть, и отличается, - хмыкнул он. - Не хочешь выслушать до конца?.. - Кай'я Лэ пожала плечами, а Талгат, словно только и ждал этого жеста, тут же продолжил говорить. - Боги создали этот мир... - повторил он, будто сам себе напоминая, до какой точки своего рассказа успел дойти в предыдущий раз. - И существовал он десятилетия и века. А потом дорогу в него нашло новое божество. Оно открыло дверь и вошло, ведя за собой тех, имя кому было Меняющие Суть. А божество, дающее им могущество, они называли Хозяином или Силой Леса!.. - Талгат замолчал, пристально вглядываясь в лицо Занилы, а потом добавил, повысив свой голос почти до крика, словно хотел с размаха ударить им. - Именно так, оборотень: Хозяином или Силой Леса!