Меняющие Суть

И еще сегодня утром Занила проснулась со смутным ощущением того, что возможно именно здесь, в этом храме, взяв в руки эту книгу, она наконец-то сумеет найти ответы на свои вопросы!

Кай'я Лэ задвинула назад алтарную плиту и положила книгу на нее, не открывая и даже не прикасаясь к кожаной украшенной самоцветами обложке. Вообще-то у нее была и вполне рациональная причина появиться этим утром в святилище: книга была слишком ценным сокровищем стаи, чтобы и дальше оставлять ее посреди леса, в храме, находящемся даже не на землях, принадлежащих оборотням! Занила не знала, рискнут ли их враги повторить свою давнюю ошибку, попытавшись завладеть ей, но она уж точно не собиралась оставлять им такой возможности! А значит, книгу нужно было забрать туда, где она будет в большей безопасности - в Догату, например, где сейчас находится сама Кай'я Лэ. Эту идею пару дней назад подал ей Намо... Но почему-то глядя сейчас на массивный фолиант в темно-коричневой кожаной обложке, Занила не могла не думать о Леде...

Она вспоминала о том, как весной именно по этой книге оборотень учил ее Древнему языку. Некоторые тексты - в основном легенды стаи - были довольно простыми. Другие же - священные формулы и ритуалы призыва Силы - даже сам Ледь разбирал с трудом... Занила все же не удержалась и скользнула пальцами по обложке, задев рисунок из выпуклых ограненных кабошонами камней. Это было полгода назад, весной, долгой на севере Вольных княжеств... Они никуда не торопились тогда, разбирая тексты один за другим. Им казалось, что впереди у них целая вечность. И даже приближающийся день летнего солнцеворота не представлялся такой уж пугающей датой - в конце концов, такие дни бывают каждый год! И уж точно они не думали, что ночь, после которой начинает стареть солнце, принесет им войну!

Кожа обложки под пальцами была теплой и казалась совсем живой. И Занила чувствовала, как внутри нее самой что-то отзывается на это прикосновение! Ничего удивительно, ведь Сила Леса теперь наполняла и ее кружево! Но даже несмотря на это, Занила точно знала, что вряд ли ей когда-то вновь удастся поверить в вечность. Даже если она все-таки закончит эту войну. Впрочем, Занила отнюдь не исключала вероятности, что Йат Сваргуэ может закончиться лишь лично для нее!

Это тоже был один из вопросов... А может быть, один из ответов. Так ведь тоже бывает, хоть и значительно реже, - слишком много ответов, слишком мало вопросов.

Пальцы Занилы, задев серебряный уголок, соскользнули с обложки на холодный и гладкий камень алтаря. На этот вопрос книга не даст ей ответ, впрочем, и выбрать она ей тоже не поможет! Занила провела рукой по лицу, убирая назад упавшие пряди волос. Кажется, ей наконец-то удалось найти одно ключевое слово - выбор. И наверное, настало время назвать вещи своими именами. Не за этим ли она и пришла сюда? Именно этого требовал от нее взгляд Намо! Как и молчание Ледя.

А Занила вновь вспоминала: о том, как полгода назад она разыскала книгу, лишь чудом достав ее из магической ловушки, и тут же вновь чуть не угодив в еще одну - человеческую. Оружейник Веремир пытался захватить книгу... Впрочем, Занилу не отпускало ощущение, что вспомнила она об этом отнюдь не потому, что древний фолиант сейчас лежал на алтаре перед ней, а именно потому, что полгода назад точно так же, как и сейчас, она день за днем пыталась принять решение, сделать ли человека одним из оборотней... А для этого, как бы абсурдно это ни звучало, ей нужно был лишь выбрать между ним и Ледем!

Тогда решение оказалось принято за нее. Предательство человека все расставило по своим местам. Но сейчас - Занила знала это точно и не собиралась себе лгать - ей не удастся сбежать так легко! Намо не человек, он и так уже один из оборотней ее стаи... Ее оборотней! И в его верности у Кай'я Лэ нет повода сомневаться!

Занила до боли закусила губу, стараясь остановить хлынувший поток мыслей, грозивший смести остатки спокойствия, которое ей и так удалось собрать лишь по кусочкам. Но получилось у нее это только тогда, когда она, словно за камень, выступающий из бурлящих водяных струй, ухватилась за одну из них... Занила по-прежнему прекрасно помнила свою первую встречу с Намо - котенок, вышедший на охоту вместе со своей семьей, и не убивший ее только потому, что добыча посмела сопротивляться! И вторую их встречу она тоже помнила ничуть не хуже - он вновь пытался ее убить, и ненависти, смотревшей на нее тогда из угольно-серых глаз, хватило бы, чтобы спалить целый мир дотла!