Меняющие Суть

Занила постояла пару мгновений, прислушиваясь к ощущениям постепенно развеивающейся по лесу силы и глядя на каменное сооружение перед собой. Хотя, если быть честной, в первую секунду она посмотрела совсем не на святилище, а на траву, окружающую его - ярко-зеленую летнюю, какую-то совершенно чудовищно неуместную посреди сырой осени, царствующей повсюду в Вольных княжествах! Внутри силового кокона время останавливается... И она сама закрыла храм несколько месяцев назад, в ночь летнего солнцеворота. Впрочем, и тогда в непосредственной близости от храма время было смещено, там только расцветала весна.

Оборотень шагнула вперед, с какой-то почти суеверной нерешительностью наступая на ярко-зеленую сочную траву, а потом, словно заметив что-то, резко опустилась на корточки, прикоснувшись к ней ладонью. О да, внутри энергетического кармана время останавливается! И трава перед храмом, на том месте, где в ночь летнего солнцеворота она и Ледь вели свой поединок, по-прежнему была примята, сохранив на себе отпечатки их ног! Несколько месяцев спустя!.. Впрочем, следы могли остаться и на века...

Кай'я Лэ поднялась на ноги и решительно шагнула в круг массивных каменных колонн. Храм и был сегодня ее целью. Как-то сами собой вернулись воспоминания о том, что еще совсем недавно на путь от салевской столицы до святилища, затерянного в североравенских лесах, требовалась ни одна неделя. А теперь ей понадобилось всего несколько минут и два портальных перехода, чтобы оказаться здесь! Так просто... Для Хозяйки стаи.

Занила остановилась на пороге храма, в проходе между двумя колоннами, положив ладони на их шершавые каменные бока. Она инстинктивно ждала, что они окажутся холодными, но это было не так. Но то ли камень сохранил тепло того летнего вечера, когда она замкнула вокруг поляны силовой кокон, то ли сама Сила, обитавшая в сердце древнего святилища, просачивалась сквозь его толщу, прикасаясь к ее коже. А еще здесь было абсолютно тихо. Только где-то вдалеке ветер шуршал кронами деревьев, обрывая с них последние листья. Как же это отличалось от Догаты, где, даже несмотря на наступившую по календарю осень, воздух продолжало наполнять приторно сладкое благоухание цветущих нартовых деревьев! Занила ушла оттуда ранним утром, постаравшись не привлечь к себе ничьего внимания. В доме, переполненном оборотнями, сделать это было не так-то легко, но ей, кажется, удалось. Или просто те, кто заметил Хозяйку, предпочли не пытаться останавливать ее - словно почувствовали: она не ответит на их вопросы.

Как не может ответить и на свои собственные...

Там, в Догате, остались Ледь и Намо. Первый уже несколько дней, с той ее вылазки в Рилла-Дессу, не разговаривал с ней и вообще старался не показываться в тех местах, где могла быть Хозяйка стаи. Второй же, наоборот, почти все время находился возле нее... С ним не разговаривала сама Занила. Она просто знала, что Намо ждет от нее слов, и знала каких, и знала, что не произнесет их вслух... И даже самой себе не произнесет. А еще два высших оборотня каким-то совершенно немыслимым для нее образом постоянно были в курсе того, что делает и где находится второй. Они умудрились поделить власть в стае и командовали гвардейцами в осажденном городе так, что Заниле ни разу не пришлось вмешиваться... Наверное, она была им за это благодарна. И, наверное, она сегодня утром сбежала не от них...

Нет, ушла она точно не от них - от вопросов и ответов, которые упорно не желали выстраиваться парами!

Кай'я Лэ наконец-то шагнула через порог, словно это было частью какого-то древнего ритуала: признаться хотя бы самой себе, зачем она пришла в святилище. И, только выполнив его, она вновь смогла идти дальше.

Она пришла за ответами...

Занила пересекла свободное пространство внутри храма, остановившись лишь возле массивного плоского валуна, служившего алтарем. Она огляделась. Сейчас, когда Сила Леса спала, стены и потолок храма выглядели обыкновенным камнем. Но Кай'я Лэ слишком хорошо помнила, как смотрятся на них сложные, сплетающиеся в бесконечную вязь символы Древнего языка, когда энергия заставляет их вспыхнуть серебристо-голубым пламенем! Впрочем, Занила лишь вспоминала, она не собиралась призывать Силу сегодня. Она положила руки на алтарь и, слегка надавив, сдвинула верхнюю плиту в сторону. И вновь непрошенные воспоминания подсказали, что во время ритуала перемещать ее полагалась только всем собравшимся оборотням вместе. Впрочем, это совсем не означало, что Занила была не в состоянии сдвинуть плиту и сама! Та поддалась абсолютно бесшумно, открыв залитую тьмой нишу под ней... И книгу. Кай'я Лэ протянула руки, бережно извлекая древний фолиант. Он не выглядел хрупким или готовым рассыпаться в прах от любого неосторожного прикосновения, но все равно книга самим своим видом вызывала невольное уважение! И Кай'я Лэ знала, что она этого заслуживает, храня в себе бесконечную мудрость стаи, существовавшей в этом мире уже не одно тысячелетие.