Меняющие Суть

- Возвращайся в дом! - приказала она ему. Кай'я Лэ не добавила ни "расскажи, что случилось", ни "приведи сюда стаю" - она знала: оборотень все понял и без слов. Возможно, даже лучше, чем она сама себя понимала!.. А значит, поступит так, как нужно! Толкнув Серебро пятками и натянув поводья, Занила развернулась и рысью поскакала вслед за отрядом царских солдат, уже выезжающим в ворота.

Под ними, под толщей каменной стены было прохладно и почему-то особенно отчетливо пахло близким морем. Звонко раздавался цокот копыт по мощеной булыжником дороге. Занила поймала несколько недоуменных взглядов, обращенных на нее и Байда, но предпочла сделать вид, что ничего не замечает. А как только отряд выехал из города, и створки массивных ворот закрылись за их спинами, резко ударила коня ногами, заставляя его перейти в намет, обгоняя остальных всадников. Она не знала, чем маги встретят их, но серьезно сомневалась, что люди-солдаты смогут им хоть что-то противопоставить! За спиной Занилы раздался яростный крик офицера. Он упоминал о Темных Богах, глупой боярыне и ее с ними родственных отношениях. Кай'я Лэ не стала оборачиваться. Она знала: сейчас, когда до врага меньше двух полетов стрел, никто не станет всерьез пытаться ее остановить!

Она осадила коня сама, когда подъехала к порту. Занила помнила приказ генерала и собственное обещание и не собиралась нарушать его. За то время, пока они скакали из города, корабли магов уже успели пришвартоваться, и теперь тивирильцы стремительно спускались на пирс, уже начав выгружать привезенные детали катапульт. Они действовали быстро, слаженно и умело, каждый точно зная, что ему следует делать, и нисколько не мешаясь друг другу! И еще - они рассыпались по всему порту, не выстраиваясь ни в какой боевой порядок, словно чувствовали, что за ними сквозь бойницы крепости уже следит генерал Рафус и его палинтоны, выбирая себе цель!

Тивирильцы заметили отряд всадников, растянувшихся по дороге в паре сотен аммов от них. И тут же, словно уже давно ждали их появления, часть солдат, мгновенно сомкнув ряды, выдвинулась им навстречу, оставив за своей спиной разгружающиеся парусники. Они не собирались никого просто так подпустить к ним. Кай'я Лэ это прекрасно понимала, как и то, что время по-прежнему не на их стороне!

- Не тянул бы генерал! - произнес кто-то сбоку от Занилы, словно озвучив ее собственные мысли. Оборотень повернулась в седле, чтобы встретиться взглядом с молодым офицером, командующим всадниками. Он больше не ругался на то, что девушка вырвалась вперед во время скачки. А значит, Кай'я Лэ все рассчитала верно...

За их спинами что-то протяжно и низко ухнуло!.. Занила, невольно вздрогнув, обернулась. Она знала, что происходит, и ждала этого, но все равно на мгновение задержала дыхание, увидев, как все четыре башни догатской крепости, обращенные к морю, одновременно ощетинились пятью десятками огромных булыжников, выпущенных палинтонами! Никогда еще она не видела ничего подобного... На фоне ярко-синего неба камни казались всего лишь крошечными черными точками, но они очень быстро увеличивались в размере и приближались. Мгновенно и как-то само собой вспомнилось, что на таком значительном расстоянии палинтоны не обеспечивают прицельности стрельбы, а еще подумалось о том, не слишком ли близко они подошли к тивирильцам?.. Занила, подчиняясь мгновенному инстинкту, раскрыла свое кружево, выпуская из него небольшое количество силы и создавая над собой и Байдом энергетический щит. Оборотень, ощутив рядом колебания энергетических потоков, глухо зарычал, но, поняв, что силой управляет Кай'я Лэ, тут же успокоился и вытащил из ножен меч, приготовившись к атаке.

Занила повторила его жест, не отрывая взгляда от огромных булыжников с пронзительным стоном расчертивших небо над их головами... Все же, генерал Рафус был отменным стрелком! И на этот раз его зрение и какое-то, почти нечеловеческое, чутье не подвели его! Лишь несколько снарядов, проламывая хлипкие крыши, упало на лачуги рыбацкого поселка, не долетев до порта. Большинство же врезались в ряды тивирильцев: в прямоугольники солдат, уже выступивших навстречу всадникам догатской гвардии, в катапульты, ломая и вновь расшвыривая в разные стороны уже сложенные вместе детали, в сами парусники, покачивающиеся у пирса!.. С глухим стоном рухнула вниз подрубленная, словно дерево, у самого основания мачта... Наверное это было страшно - видеть, как камни падают на людей, задевая, сшибая их на землю, придавливая, ломая их тела словно слишком хрупкие игрушки! Живые игрушки... Пытающиеся убегать, пронзительно кричащие, извивающиеся в предсмертных судорогах, заливающие алой кровью сухую и пыльную салевскую землю! Это было страшно... Вот только Кай'я Лэ оборотней могла лишь думать об этом, не испытывая в душе и тени этого чувства!