Меня зовут I-45

Недоумение сменилось полуулыбкой. Когда Луций улыбался, черты его лица казались мягче. У глаз собирались лапки морщинок.

– Три-Два-Шесть, ты допиваешь свой последний стакан.

Зачем что-то заканчивать, когда так хорошо? Тихо, прохладно, спокойно. Алкоголь горячит тело.

Бритва зажмурилась, глотая обжигающий напиток. Октли, кажется, так его называли. Она подняла палец, пережидая жар в горле.

– Тебя назвали именем бога. Это большая честь.

– Вы, марсиане, кроме Марса, никого и не знаете.

– Кроме Марса, никого знать и не нужно.

Вообще, она не была религиозной. Но к образу бога войны испытывала особую, присущую всем марсианам тягу. Может, воспитание накладывалось. Может, Марс остался единственным символом, который объединял выходцев с Красной планеты.

Она покосилась на Луция. Он тоже курил. Глубоко затягивался, отчего на щеках западали ямки, и выпускал дым через ноздри. Цветные блики россыпью искрились в ежике волос, скатывались по сильной шее, сдавленной воротником рубашки.

Он повернулся; будто почуял, что на него смотрят.

– Как ты оказалась в легионе, Три-Два-Шесть?

Бритва усмехнулась. Какой любопытный.

– Отвечу, если выпьешь. – Она придвинула малинового цвета стопку к его руке. Торопливо, пока не успела остыть и передумать.

Луций сощурился, но все же кивнул. Ухватил стопку и указал на Бритву пальцем.

– Но ты пьешь со мной.

– А ты отвечаешь со мной.

Они пожали руки. Луций махнул бармену и на столике выстроилась целая колонна стопок всех цветов, от светло-желтого до синего, цвета военной униформы.

Безумие. Чистой воды безумие.

Со странной смесью азарта и страха Бритва ухватила ближайшую к себе стопку с лиловым нечто. Внутри плавали золотые блестки.

– Итак? – Луцию явно не терпелось напиться.

– Легионеры помогли, когда была нужда. Вообще, только они и помогли.

Когда брата били свои же, а другие номера проходили мимо. Отворачивались. Будто ничего особенного не происходило. Так, очередного марсианина убивали на улицах курии.

Правда, его потом все равно сунули в крио и отправили на орбиту. Сам виноват, совсем съехал с катушек. Полез грабить виллу на верхнем уровне и подстрелил хозяйку.

– То есть ты из благодарности?

– Да не. Не только. – Бритва пожала плечом. – Мне нравится эта работа. И в легионе тоже нравилось, когда, знаешь, отправляли в разные квадраты.

Пару мгновений Луций рассматривал ее лицо: внимательно, будто узнавал заново. Затем с уважением кивнул.

– Куда именно?

– Цезарь-19.

– Та история с паразитами?

– А ты, я смотрю, наслышан.

– Тоже служил.

– Командование?

– Пехота, – ответил Луций как на духу. Бритве это понравилось. Обычно патриции стеснялись простых назначений и грязной работы. Отсиживались в командных пунктах, пока номера стреляли на позициях.

– И где?

Вот теперь он увел взгляд, будто вспомнил что-то крайне неприятное.

– Иридий.

Да, неприятное было местечко лет десять тому назад. И история тоже неприятная: гражданская война, свои против своих, ополченцы в горах. Засели плотно, не выкурить…

– Это на Иридии тебя так пришкварило, что «гелиос» пьешь? – Бритва тронула стальную полосу наградного браслета, запаянную на его запястье. – Тоже оттуда?

Луций кивнул. Рассказывать больше он явно не собирался, и Бритва решила его не трогать. У самой были такие моменты в прошлом, которые лучше лишний раз не ворошить.

– А ты почему в легионе? – Она махнула зеленой долькой лайма. – Я слышала, Цецилии очень богаты. Дома, компании, голоса в Сенате, все дела. Почему пехота и Управление?

Луций помрачнел еще больше. Казалось, он вот-вот слезет со стула и покинет бар.

– Я что, похож на модника из центральной?

Бритва качнула головой.

– Нет. Потому и спрашиваю.

Луций не походил ни на кого из встреченных Бритвой патрициев.

Он уставился на ряды бутылок в пестром баре через стойку. Уставился, но сам будто находился в совсем ином месте. Пристукивал ботинком по ножке стула.

– Отец считает службу делом бедных семей. Говорит, это – занятие для номеров и дураков. Для тех, кто больше ни на что не способен. Но армия – это скелет империи, ее основа. Настоящие мужчины… и женщины, – поправился он, глянув на Бритву, – не занимаются торговлей. Не наедают зады в элитных ресторанах. Не спускают миллионы на одежду и тачки.

Его лицо заострилось, взгляд стал жестким. Сигарета давно истлела, осыпавшись пеплом под ладонь.

– Они забыли. Они совсем забыли, на чем стоит Рим. О чести и достоинстве воина и гражданина. Если бы они видели то, что видел я. Или ты.

– Сдохли бы там же, – фыркнула Бритва.

Луций кивнул и глотнул внеочередную стопку. Бритве даже захотелось тронуть его за руку. Сказать, что неправильным был совсем не он, а сволочи из Сената…

Но это оказалось бы совсем не по Уставу.

– Ладно, мой черед. О чем тебе поведать? – Она улыбнулась и облокотилась на стол.

Луций поставил порожнюю рюмку и глубоко втянул воздух, смаргивая слезы. От местных настоек корежило даже Бритву.

– Расскажи, что за художество? – Он указал на татуировку на ее щеке. – И почему не на лбу?