Меня зовут I-45

«Мы можем оставить все как есть. Выбор за тобой.»

– Нет, я готова, – поспешила ответить Малая.

Хватит слабости и сомнений.

И снова она шагала по коридорам. Слишком быстро – не могла сдерживать кипевшую в ней энергию. Вела обратный отсчет про себя, хотя знала, что без нее не начнут.

В рубке царил полумрак, желтоватый от знаков, которые скользили по прозрачным перегородкам. За каждой работал имманес; свет выхватывал их сосредоточенные лица. Дальше проход упирался в огромный иллюминатор, за которым лениво плыла Земля. Выжженная веками, рыжая, с кляксами воздушных куполов.

– Сигналы подавлены, – один имманес отвлекся от панели.

Отлично. Теперь имперцы не могли позвать на подмогу. Вообще ничего не могли, даже позвонить по коммуникатору.

«Все системы готовы,» – сообщили из динамика. По иллюминатору тоже побежали символы, и Малая тронула один из них.

– Запуск подтверждаю, – сказал капитан.

«Онагры выпущены.»

Малая завела руки за спину и впилась ногтями в ладони. Все, сожгла мосты. Отступать некуда. Осталось немного подождать.

Все правильно.

Еще на Земле она прочла сборник древних мифов, который оказался во встроенной библиотеке блокнота. Там был и миф о Тесее. Не такая уж длинная книга про не такого уж героя. Он обманул Ариадну. Увез от отца, наигрался и бросил на острове. Использовал и выкинул, как топливные отходы. Боги наказали его за это. Боги все видели.

«Пятнадцать секунд до приземления.»

Боги накажут и патрициев.

«Десять.»

И легионеров, которые закрывают глаза на убийства номеров. Унижают, пытают.

«Восемь.»

И «псов».

«Шесть.»

Малая оскалилась и резко втянула воздух через зубы.

Особенно «псов» с их манией величия. Нашлись спасители человечества. Воры, лжецы.

«Пять.»

Насильники, убийцы.

«Три.»

Они не заслуживали жизни. Никто из них. Ни один. Их ждала только смерть. Сперва на Земле, а потом и на других планетах империи.

От мысли об этом сердце забилось чаще. Во рту повлажнело, как от запаха еды. Может, сказывался голод инферио. Мертвые нервничали, и она вместе с ними.

На экране возникло изображение Первой курии. Оно быстро увеличивалось – онагр снижался. Дрожь, легкая рябь, и картинка остановилась. Малая узнала колонны Сената. Обрамлявший его парк, фонтаны, дорожки. Все темное и пустое.

И куда подевались дорогие машины и разодетые патриции? Обычно верхние уровни курий гуляли до самого рассвета. Неужто успели засечь меганоид имманес на подлете? Или что-то произошло на самой планете? Малая недовольно сморщила нос.

Хотя роли это не играло.

– Огонь.

Полыхнуло пламя. Земля вздыбилась, ломая сотни мраморных колонн, сминая белые ступени. Вспухла и осела на много уровней вниз. Прямо в канализацию, куда патриции обычно не спускались.

Все бывает в первый раз.

Малая провела пальцем по запотевшему стеклу иллюминатора. По боку планеты ползла линия рассвета. На темной половине зажигались точки взрывов.

Доброе утро, Земля.

Я дома.