Мемуары голодной попаданки

Далеко идти не пришлось, самый респектабельный общепит города находился, разумеется, на Главной площади. Специально приставленный в качестве швейцара мальчишка услужливо распахнул перед нами двери. Я еще помнила, как меня вытолкали взашей из этого заведения словно последнюю попрошайку, а потому в зал входила со странной смесью настороженности, торжества и неприязни. Но переживала я зря – меня не просто не узнали, но и приняли по высшему разряду.

Внутри витали ароматы, дразнящие и вызывающие аппетит. Высокого гостя встречала сама хозяйка, заискивающе улыбаясь, она с подчеркнутой обходительностью проводила нас до столика и поинтересовалась, что мы собираемся откушать. На обращенный ко мне вопросительный взгляд градоначальника я равнодушно пожала плечами:

– Положусь на ваш прекрасный вкус.

Подобный ответ польстил Алену, и он с довольным видом принялся заказывать какие-то блюда под мудреными названиями. Хозяйка черкала в блокноте и угодливо кивала. Буквально через несколько минут немаленький стол с хрустящей от крахмала скатертью был весь заставлен тарелками, вазами, блюдечками и плошечками. Выглядело все аппетитно и стильно.

Ален наполнил бокалы золотистым вином из хрустального графина и один протянул мне.

– За самую прекрасную, я бы сказал сказочную, девушку, которая к моему несказанному счастью обратила свой несравненный взор именно на меня, скромного градоначальника, – провозгласил он тост и манерно пригубил напиток.

Отсалютовав бокалом, я тоже хлебнула вина, да так и застыла с полным ртом, не зная то ли сплюнуть под стол, то ли в ущерб себе проглотить эту гадость. Закамуфлированный ягодной отдушкой самогон оказался не просто крепким и горьким, но и невероятно противным, отдающим чем-то гнилостным. Под пристальным взглядом улыбающейся хозяйки я сделала над собой усилие и отправила глоток в желудок.

– Самое дорогое вино во всей стране, – самодовольно известил меня Ален. – Его пьют молодожены на свадьбе, а также влюбленные, которые могут себе позволить подобную роскошь в период ухаживания. В нашем городе оно продается только здесь. Хозяйка выкупила патент и обладает единоличным правом торговать этой амброзией.

– В таком случае, дешевое даже не хочу пробовать, – заявила я, набивая рот нарезанными фруктами в попытке заесть отвратительный душок во рту, и удивляясь странным вкусовым пристрастиям в этом мире. Но Ален меня понял по-своему.

– Да, Аня, дешевое лучше и не пробовать, сие дурной тон. Пристрастие к обычным, пусть даже иной раз и приятным напиткам выдает происхождение из простонародья. А ты, душечка моя, как-никак родственница графа, дешевка не для тебя, – мужчина с чувством произносил речь, завороженно глядя мимо меня.

Я обернулась, ожидая увидеть за соседним столиком симпатичную кокетку, строящую глазки градоначальнику, но обнаружила лишь огромное во всю стену зеркало. Вот позер!

– Это же вино многогранно, – самозабвенно продолжал просвещать меня Пресеньваль, – в нем особенный шик, несмотря на ощутимую горечь. Лишь немногие в состоянии оценить его по достоинству. Я так рад, что ты из их числа! Ты заметила, какой в нем аромат? А цвет? А мельчайшие, загадочно поблескивающие, словно кристаллики, пузырьки? Кроме того, это напиток любви. Не зря его обожают знатные и состоятельные. Он поднимает тонус, заставляет кровь быстрее бежать по жилам и ярче ощущать удовольствие от жизни…

О, боже! Это местный афродизиак! Еда застыла комом в горле. Хорошенькие у них тут традиции и порядки. Мне уже хочется сбежать с подобного свидания. Надеюсь, одного глотка недостаточно для какого-то реального эффекта? Я обратила внимание, как Ален расслабленно потягивает вино и закусывает золотистым тостом с тонким кусочком мясца. Вряд ли бы он так увлекался, если можно было с малой дозы добиться желаемого. А значит, отставить панику! Делаем вид, лишь касаясь бокала губами, и хорошенько закусываем.

Увы, наесться деликатесов тоже не вышло. Пресеньваль заказал пафосные дорогущие блюда, вроде морепродуктов, которые хозяйке явно не очень удавались. Я вяло поковырялась в похожих на резину кальмарах, попробовала салат с переваренными креветками и остановилась на закуске, напоминающей неудачно замаринованную спаржу. Хватит дегустаций! Выбрав из множества подозрительных блюд знакомый кусок ветчины и домашний хлеб, я с удовольствием заморила червячка привычным бутербродом. А получив малиновый мусс на десерт, уже готова была расхваливать кулинарное мастерство поварихи на все лады.