Мельница

В темноте что-то свистнуло, должно быть плётка, но Сбышек ловко увернулся и принялся ругать на чём свет стоит распутицу, охромевшую кобылу, а более всего наказы своего хозяина, что по мнению Сбышка, были бестолковы, как «пёсья брехня». Всё же он со второго раза получил плёткой удар по спине и, взвыв под дружный хохот мужчин с рогатинами, постарался отъехать как можно дальше.

— Со света до света его тут жду! По дорогам разбойников как мух развелось, курва мать их! А он Мне тут врёт про распутицу! Кобыла охромела! — бушевал всадник, размахивая вокруг себя свистящей плёткой.

Затем он вдруг вспомнил, что кроме слуги есть ещё и другой всадник.

— Пан Вальтер из Данцыга? — спросил он.

— Так и есть, пан, я Вальтер Клюгехаммер из орденского города Данцыга, — представился инженер.

— А ведь мой дед ещё застал те времена, когда этот город называли гордо и просто — Гданьском! — воскликнул всадник на могучем коне. — Рад встрече! Я Анжей Северин Куявский, герба Хутор.

Он подъехал совсем близко к инженеру, и Вальтер смог разглядеть всклокоченную бороду и блестящие глаза. Вблизи Анжей Куявский не показался ему таким свирепым, как минуту назад, когда тот бранил Сбышка.

— И я рад встрече пан, — ответил Вальтер, слегка поклонившись. — Видит Бог, не праздное любопытство заставило вас выехать нам на встречу.

— Признаюсь, я уж думал не увидеть вас живыми! — воскликнул Куявский. — Третьего дня двух кметов зарезали прямо на дороге. Исподнее, и то с них сняли, курвины дети. Попадись мне злодеи в руки, шкуры спущу, чтобы неповадно было!

— А разве не дело князя вершить суд? — поколебавшись, спросил Вальтер.

— Князя сыскать бы ещё! — хмыкнул Куявский. — А здесь я и судья, и закон. Это в городе всё бы судиться да рядиться, а здесь рука должна быть твёрдой. Чуть слабину дашь, так завтра тебя со всем скарбом пограбят, всё спалят, так что один тут закон — меча, любезный пан Клюгехаммер!

При этом он похлопал себя по поясу, на котором висел длинный меч в богато украшенных ножнах.

Уже совсем стемнело, когда они добрались до чернеющей громады, возвышавшейся на фоне тёмно-синего неба. Пан Куявский нарёк это место замком, хотя в слабом отсвете огней Вальтер смог понять, что строение совершенно не похоже на каменные замки крестоносцев, скорее это был вал с частоколом и сторожевыми бревенчатыми башенками, отгороженный от внешнего мира нешироким рвом. Второй всадник, что был с арбалетом, протрубил в рог. Послышались голоса и лязг оружия. В темноте открылись ворота, за которыми стояли двое мужчин в кожаных нагрудниках и с факелами в руках. По узкому мосту вся кавалькада и пешие сопровождающие перебрались под защиту стен, после чего ворота закрылись на толстый засов. Все спешились. Подошедшие слуги увели лошадей.

— Он сад развел и двор обнес свой тыном, в усадьбе пышной жил он господином, — проговорил Вальтер, разглядывая очертания построек.

— Что ты там говоришь, любезный пан Вальтер? — спросил Куявский.

— Это стихи, сложенные поэтом по имени Годфрид Чосер, что жил в Англии, когда я там учился, — пояснил Клюгехаммер.

— Это та страна, что на острове за морем? — поинтересовался Куявский. — Или они то же, что и Бретань?

— Некогда сир Эдуард Английский мечом вернул земли своих предков, так что можно почитать эти уделы одним государством, — учтиво пояснил Вальтер.

— Знаем мы это покорение мечом! Наберут рубак, а потом деньги в казне кончатся и всех распустят. Ещё с тех пор, как их король Ричард отдал Богу душу, да может и со времён его деда, в орден то и дело едут рыцари из Англии. Мало им свих усобиц, так они думают, что тут можно крестовый поход устроить. Язычников им подавай! А уж почитай Владислав два десятка лет как всех перекрестил! Нет, надо чтобы именно орден крестил! Правильно крестил! Не поляк, ни литвин, а немец! Вот и прут в Мальборг со всех концов дураки, думая, что тут им Иерусалим! А всё почему? Земли орден хочет отхапать! Земли! Курвины псы! — пан Куявский бешено вращал глазами.

Однако, сделав над собой усилие, он всё-таки успокоился.

— Не на тебя, Вальтер гневаюсь, на орден! — пояснил он. — История долгая, пойдём в башню, расскажу, что да как.

Тёмные переходы и лестницы вскоре привели их в просторное помещение, где жарко пылал разведённый слугами огонь в очаге. На столе, застеленном белёной льняной скатертью Сбышек и другие слуги расставляли чаши и кувшины. Дородная женщина поставила посредине стола большой горшок с похлёбкой из крупы и кислой капусты. Животы у всех урчали, потому без особых церемоний, сполоснув руки в общем тазу, все сели ужинать.

После похлёбки принесли печёную свинину, хлебы и немного сыра, половину которого под шумок стащил Сбышек, сделав при этом вид, словно сыр ему безразличен. Вальтер не стал поднимать по этому поводу шум, а только смотрел, как хозяин и его люди жадно поедают кушанья. В кувшинах оказалось слабое и совершенно невкусное пиво. Вальтер привык к совсем другим напиткам, но в такой глуши разве можно было мечтать о большем?

— Так зачем, говоришь, в Англию ездил? — покончив с мясом, спросил его Куявский.