Мэлис Крэш и орден Феникс

«Потом расскажешь, куда и откуда. У меня вопрос есть. Твой брат вернулся?»

«Мэл, тебя только аватары интересуют... Нет, пьянствует еще, – в мыслях моего единоверца подрагивала отчетливая насмешка. – А что такого?»

«Ничего», – я оборвала связь. Итак, косвенное подтверждение есть... Я где попало трепала языком, говоря о своих чувствах к аватарам...

И, вполне возможно, подставила Рианона. Демона, которого тоже люблю – как аватара идеала, как воплощение, совмещенное с реальным существованием... Я – редкая сволочь, да еще и дура, потому что не подумала о том, что некоторые демоны думают о синтегистах.

Конечно, я могу зря поливать себя неприличными словами. Но сидеть просто так – просто невозможно... Я сунулась в СВЗ, сообщила народу, что отпускаю всех восвояси ввиду приближающегося праздника (который не замедлил взять и наступить, о чем и оповестил всех новый, ни на что не похожий звуковой сигнал), и, не дослушав поздравления, рванула к себе в комнату – поговорить с Ангмарской (вдруг она вернулась) или хотя бы с Талькой. Но никого на месте не нашлось. На палантире желтела бумажка-самоклейка – записка от Тайли. Конечно, она где-то там шляется со Станом... В последний день. Уже в мой день рождения. Зачем?

Я скомкала записку и отшвырнула в стену. И тут мое внимание привлек легкий блеск над поверхностью стола. Словно блестками в воздухе выложили очертания конверта. Я коснулась свечения пальцем, и призрачный конверт рассыпался, высвобождая сложенный вдвое листок.

«Мэлис Крэш Джайнис, Величайшей, также называемой Второй Силой, – письмо начиналось с вежливого обращения, словно официальный документ. Но для формального письма титулов было многовато. – Сообщаем, что мы имеем к вам деловое предложение, и приняли меры против вашего желания ответить нам отказом. За отрицательный ответ или неявку в условленное место сполна заплатит дорогой вам демон...»

Строчки запрыгали у меня перед глазами. Я моргнула – и стало только хуже. На ресницах повисли капли. Но имя, указанное вежливыми скотами, я прочла четко.

Рианон.

«Мы ждем вас сегодня, у двери в Хаос, сразу после получения вами письма, в одиночестве и без оружия. Как только лист самоуничтожится, вы должны отправиться к нам. Иначе пострадает вышеупомянутое лицо...»

Бумага осыпалась белым прахом. Я смахнула слезы и переместилась к двери архива. Сопротивление Хаоса даже не пришлось преодолевать – он легко уступал мне, второй Силе по отношению к себе самому...

Они хотят видеть меня безоружной... Только мое оружие всегда при мне. А вы еще и назначили встречу у самого его дула...

Я знала, что все кончится очень плохо для авторов письма. Кем бы они ни были. За Рианона я в ответе, ибо однажды спасла ему репутацию. Попутно раскрыв заговор, но это уже лично меня не волнует.

Дверь открылась легко, от одного прикосновения. Я шагнула в пыльный полумрак – все выглядело точно так же, как и в дни нашей практики. Архивисток видно не было – наверняка или лежат где-то связанные, или... ничего не знают и таскаются где попало. Я проверила окружающее пространство – с запоздалой мыслью, что все происходящее могло оказаться мерзкой проверкой от Вечной... Хаос слегка гасил сигнал, но рядом с ним чувствовалось семь жизненных демонических форм. Я прикинула ближайшую дорогу (там, вдалеке, кто-то передвинул стеллажи, можно было влепиться в преграду, не до конца рассчитав путь) и зашагала между горами информации, стараясь поднимать поменьше пыли. Получалось плохо – и вышла к вызвавшим меня личностям я в синеватом призрачном ореоле. Если учесть, как я выгляжу при таком освещении, можно понять, почему личности оторопели. А ведь я еще ничего не говорила о своей морде лица, выражение которой было страшней вампирского...

У построения такой рожи была весьма веская причина. Пока я бежала вдоль стеллажей, мой страх за Рианона успел дойти до предельной точки, которой пока не достигало ни одно чувство. Я с трудом удерживала контроль над телом, мне хотелось одновременно забиться куда-нибудь в угол, передать решение проблемы профессионалам, и деятельно участвовать в силовой операции по спасению, следя, чтобы моего аватара не зацепило даже случайным импульсом КСки...

Рианона среди ожидавших моего появления демонов не было. Был специалист-рецидивист по пребыванию в заложниках... Ник Лара.

А вот теперь можно начать представлять мое лицо. И мои мысли. Впрочем, содержание словаря «нецензурная лексика, избранное из наиболее распространенных языков Департамента» можно не представлять, а просто прочесть в ускоренное темпе и женском роде. И применить ко мне любимой.

–Вы... вы мне день рождения испортили, – выдавила я и начала ржать. Истерически. Так, что испуганная пыль забегала по воздуху голубыми искрами. Так, что заморгал, заматерился бешеной по скорости морзянкой ближайший потолочный светильник. – Контер вас всех...

Я уцепилась за ближайшую полку, опора оказалась очень шаткой, но пока приемлемой.