Механикус практикус

Со временем слетели маски моих опекунов, которые они носили пока мы не добрались до города Лука. Мэрилин, что все время с момента нашего знакомства вела себя как аристократка, оказалась управляющей дома развлекательного характера. Единственного места для утех на недели пути в любую сторону света, в том доме было все, чего мог пожелать простой люд, охрана и рабочие из караванов, что шли по тракту рядом с городом. Азартные игры, веселящие порошки и разные травы, девушки, торгующие собой ради куска хлеба, выпивка и даже еда, с которой во всем городе были большие проблемы. Ну а Пенс был кем-то вроде законника, блюдил, правда не за законом, а за тем, чтобы другие бандиты не трогали местных и не претендовали на этот небольшой городок у тракта, соединяющий горы и степи, переходящие в пустыни.

По этому тракту ходили караваны, которые после гор или же перед ними делали у нас стоянку и, конечно же, посещали азартный дом, от которого все денежки шли в карман четы Пенсов. И в обычное время этот город был золотым местом, деньги текли рекой, но в этот год голод пришел в эти места. Прошлый урожай почти весь продали, а этот не растет: засуха убила посевы. Резать скот уже было бессмысленно, ведь купить его, когда жалкие посевы созреют, не получится, на недели пути у всех соседних поселений те же проблемы с погодой. И потому горожане ждут холодов, с которыми придут дожди, чтобы посадить другие культуры, тогда зима еще может пройти сыто, если, конечно, отощавшая скотина, что лениво жует сухую траву, не сдохнет до первых дождей. Впрочем у Пенсов все не так мрачно, деньги с караванов собирать получается как и раньше. Запас топлива и любых запчастей в подвале дома Пенсов оплачивается караванами, даже если этот запас не требуется. Большинство огромных телег караванов тянут машины с огромными колесами, и компании кланов неплохо платят за безопасную стоянку и возможность спокойно заняться ремонтом. В караванах есть и кони, что тянут повозки, и их всегда перековывают перед горами, чтобы облегчить путь. И после, когда кони спускаются с гор, перековка также требуется, ибо после подобных переходов порой случаются различные неприятности, что также неплохо отражается на кармане местного кузнеца, который отдает часть денег Грегори, а остальное он, как и многие горожане, просаживает в доме у Мэрилин. Замкнутый круг, и я видел что даже здесь, на отшибе цивилизации, Пенсы отхватили жирный кусок пирога, и делиться они ни с кем не собираются.

Жить у Пенсов не было прямо уж невыносимо, я ожидал что будет хуже, но пока все было относительно спокойно.

Нас не били и даже первый месяц заботились, но это было до первого письма Агне. Затем все внезапно изменилось, на кухне появился мешок с плохим подгнившим зерном, зараженный плесенью, а я все чаще стал замечать, что Пенс порой посматривает на меня с каким-то странным, потаенным интересом. Мэрилин и вовсе перестала скрывать от нас свои вредные пристрастия и часто курила трубку, после которой сидела за столом с глупой, счастливой улыбкой либо бегала от своих галлюцинаций по дому, а когда её всё же отпускало возвращалась в дом утех. Какое-то время наши опекуны, даже после первого письма, жили в доме, в то время Мэрилин вдруг загорелась идеей, что Тера должна называть ее мамой, но сестренка была непререкаема, мама у неё, как и отец, была лишь одна, а Мэрилин для нее тетя, в лучшем случае. А Пэнс постоянно предлагал мне сходить в дом Мэрилин и стать мужчиной, но работающие там девушки, которых я видел, выглядели нелицеприятно, потасканные и какие-то больные на вид. А знания Гриши прямо указывали на то, что лучше бы мне даже не касаться дверей этого дома утех. И я постоянно мыл руки, как свои, так и Теры, надеясь что мы не заболеем подобными хворями.

Но это было до того как нашей предполагаемой бабушке Агне отослали второе письмо, две седмицы назад, после этого ни Пенс, ни его жена не появлялись в доме долгое время. Еда, одежда и вся работа по дому, как и сама Тера, теперь были на мне, а есть кашу из подгнившего зерна было совсем паршиво. Когда сестренка не могла уснуть из-за болевшего животика, а меня тошнило уже третий день, я осознал простую вещь − чтобы выжить мне необходимо действовать.

И жизнь потихоньку начала налаживаться. Причиной тому, что у нас каждый день было рагу из кролика и даже сладкие булочка для Теры, был, конечно, я. И сон, что приснился когда меня вечером в очередной раз стошнило кашей, которую есть было невозможно даже после тщательной промывки и варки с тремя сменами воды. Так, перед сном посмотрев на малышку, я сел у зеркала и всмотревшись в свое отражение, пожелал чтобы мне приснилось то, что помогло бы нам выжить. И тогда пришел в мой сон Он.