Мегрэ в школе

Мегрэ не стал заходить на кухню. Солнце постепенно скрывалось за домами, от земли начал подниматься пар. Три женщины по-прежнему неподвижно сидели за столом. Они молча взглянули на Мегрэ, когда он проходил мимо окон.

На паперти церкви кюре разговаривал с женщиной неопределенного возраста. Комиссару показалось, что кюре хотел перейти через улицу, чтобы поговорить с ним. Кюре тоже должен был знать. На исповеди он узнал, что Марсель солгал. Но только у кюре было право обо всем молчать.

Мегрэ поздоровался со священнослужителем, что немного удивило того. Потом комиссар вошел в мэрию и разыскал Даньелу. Ожидая Мегрэ, Даньелу курил сигару. Увидев комиссара, он вопросительно посмотрел на него:

– Вы можете отпускать учителя, –  сказал ему Мегрэ.

– Это Жозеф?

Мегрэ покачал головой.

– Кто же?

– Его отец, Марселен.

– Полагаю, я должен его арестовать?

– Сначала я хочу сказать ему пару слов.

– Он не признался?

– Он не в состоянии признаться в чем-либо. Если хотите, пойдемте со мной…

Они направились в таверну, но на пороге Мегрэ вспомнил о своем обещании, вернулся назад и позвонил в дверь дома Бреселя.

Ему открыла сестра доктора.

– Доктор дома?

– Он уехал. Принимает роды.

– Когда он вернется, попросите его снять гипс с Жозефа.

Вероятно, она тоже думала, что Жозеф виновен.

Лейтенант ждал комиссара около двери таверны. На площади никого не было. В таверне сидело около десятка посетителей. Один из них спал, уронив голову на стол.

– Где Марселен? – спросил Мегрэ у Терезы.

Он говорил громко, чтобы его мог услышать Тео. Теперь настала очередь комиссара насмешливо смотреть на помощника мэра. Впрочем, Тео был хорошим игроком. Вместо того чтобы нахмуриться, он просто пожал плечами, словно говоря: «Тем хуже. Не моя вина…»

– Комната слева от двери, месье Мегрэ.

Мегрэ один поднялся по лестнице и открыл дверь. Мясник, разбуженный шумом, сел и удивленно посмотрел на комиссара.

– Что вам надо? – тягуче произнес он. –  Который час?

– Пять часов.

Мясник спустил ноги на пол, протер глаза, провел рукой по лицу и стал озираться, явно ища выпивку. От него так разило перегаром, что комиссару стало дурно. Пол был испачкан рвотной массой.

– Марселен, внизу тебя ждет лейтенант.

– Меня? Зачем? Что я натворил?

– Он сам тебе скажет.

– Вы ходили ко мне домой?

Мегрэ ничего не ответил.

– Вы мучили мальчишку? – глухо продолжал мясник.

– Марселен, поднимайся.

– Если захочу…

Его волосы были всклокочены, взгляд казался застывшим.

– А вы хитрюга, да! Наверное, вы гордитесь собой! Мучить детей! Вот для чего вы приехали сюда!.. И за эту работу вам правительство платит!

– Спускайся.

– Я запрещаю вам дотрагиваться до меня.

Встав, он зашатался и проворчал:

– И всё это потому, что тот другой – учитель, человек образованный, который тоже получает деньги налогоплательщиков…

Чтобы лучше выразить свое презрение, мясник плюнул на пол, направился к двери и чуть не упал, спускаясь с лестницы.

– Луи, перно́! – громко скомандовал он, держась за стойку.

Он хотел уйти красиво. Поглядывая на окружавших его людей, он пытался хихикать.

Луи взглядом спросил у Мегрэ, должен ли он подать заказанное вино. Комиссар знаком показал, что ему все равно.

Марселен выпил залпом стакан, вытер губы и бросил, повернувшись к Тео:

– Я всё-таки ее достал, эту мразь!

– Не строй из себя умника! – проворчал помощник мэра, разглядывая карты, которые он держал в руке.

– А, может, и не достал?

– Ты это сделал не нарочно. Ты ведь не способен с тридцати метров убить и быка.

– Я ее достал? Да или нет?

– Да, ты ее достал! Теперь закрой рот!

Вмешался лейтенант.

– Прошу вас следовать за мной. Не заставляйте меня надевать на вас наручники.

– А если я хочу, чтобы на меня надели наручники?

Марселен ерепенился до конца.

– Как хотите.

Все увидели, как сверкнула сталь. Потом услышали, как наручники защелкнулись на запястьях мясника.

– Вы видели это?.. Вы?..

Мясник ударился о косяк, проходя в дверь. Через несколько минут все услышали, как хлопнула дверца автомобиля.

Воцарилась тишина. Воздух был пропитан вином, другими крепкими напитками, густой дым окружал лампу, которую уже зажгли, хотя на улице было довольно светло. Но через полчаса стемнеет. В деревне будут видны только несколько светящихся окон, две-три плохо освещенные витрины да какая-нибудь тень, время от времени скользящая вдоль домов.

– Приготовьте счет, –  нарушил молчание Мегрэ.

– Вы уже уезжаете?

– Да, вечерним поездом.

Остальные по-прежнему молчали, словно в нерешительности.

– Как мне вызвать такси?

– Достаточно попросить Маршандона. Он отвезет вас на грузовичке. Он всегда отвозит людей на вокзал.

Раздался голос Тео:

– Так мы играем или не играем? У меня козырной туз. И я объявляю терц.

– Чему?

– Даме.

– Она козырная.

– Хожу валетом.

Мегрэ выглядел немного грустным или уставшим. Так бывало всякий раз, когда он заканчивал расследование. А ведь он приехал сюда, чтобы поесть устриц, сбрызнутых местным белым вином.

– Что я могу предложить вам, комиссар?

Мегрэ заколебался. От винного запаха его немного тошнило. Тем не менее он сказал, поскольку мечтал об этом еще в Париже:

– Бутылочку белого.