Мегаполис Ленд

– Ужас! Не представляю, что будет, если они поймают меня. Я неплохая наживка, и они могут устроить охоту на живца. Как настоящий доблестный рыцарь, Райс не позволит надо мной издеваться, а попытается спасти. Рискованно, что таить – это верная погибель. Но ради нашей любви… Ох, что я несу! Скорее всего, мой ненаглядный и несносный поганец развлекается в другом измерении с очередной дурой вроде меня. В лучшем случае они вместе смеются надо мною, а может быть, даже и не вспоминают. Это вернее! Прокукуем ночь в избушке, никто, разумеется, не появится, и наутро я рвану с вами в Москву. Здесь мне надоело, скучно, я тоскую по подружкам. Посуди сам: ведь зачем-то я приперлась сюда? Что-то двигало мной, когда я принимала это решение, неспроста мне вздумалось навестить мамочку. Почему-то эта здравая мысль раньше не приходила мне в голову. По маме я не особо скучала и легко обходилась без нее, а тут – бац! – приспичило проведать матушку. Откуда такое рвение и столько фанатизма? Очень странно.

– Ты намекаешь, что в этом есть глубокий смысл? – предположил философски настроенный Стас. – Я раньше не верил в совпадения. Верил в случайности, а не в искусственно созданные закономерности. Однако свалившиеся на голову приключения заставили меня многое пересмотреть, и я уже ничему не удивляюсь. Теперь я готов поверить в чудеса на слово, без проверок и доказательств.

– То есть ты думаешь, что тут дело нечисто? – Зитман затушила окурок и принялась пудрить носик.

– Я это не утверждаю. И не отрицаю. Все может быть, все может быть…

Одним глотком Стас допил апельсиновый сок. В кафе прибавилось посетителей. Справа сидела влюбленная пара, Стас оценивающе окинул ее взглядом. Девушка оказалась симпатичной, а вот ее спутник, по его мнению, совсем ей не подходил. За другим столиком оживленно беседовали две девицы, потягивая молочные коктейли и болтая ногами. Слева скучала дама с книжкой Пауло Коэльо, время от времени приходя в себа, зевая и отрываясь от строчек, явно кого-то ожидая. Разговоры посетителей нарушали идиллию.

Настенька послала Стасу воздушный поцелуй и скрылась за дамской комнатой. Насмешливо ухмыльнувшись, он повернулся и вновь стал изучать соседей. Влюбленная парочка обсуждала что-то очень серьезное. Парень вытащил из кармана пиджака позолоченное кольцо и протянул его девушке, отчего та открыла рот и потеряла дар речи. Стас с грустью отвернулся, невольно испытав зависть. Упитанные толстушки увлеченно уплетали хрустящие круассаны, запивая их кофе. Стас с презрением сморщился и закрыл глаза, но образ проголодавшихся теток неумолимо стоял перед глазами. Он покосился влево, где перед прежде одинокой дамочкой появился упитанный очкастый пижон в костюме и полосатом галстуке. Он поцеловал ей руку, надменно, но льстиво раскланялся и уселся рядом, поправив круглые очки. Дамочка отложила книжку и с неподдельным интересом стала внимать каждому его слову.

К столику Стаса подошла веснушчатая официантка, совсем юная девочка. Испуганно моргая, она составила на поднос пустые чашки и блюдца. Не успела официантка уйти, как вернулась Настя, по привычке окинув ее ревнивым и заносчивым взглядом. Девочка смутилась и чуть не выронила поднос.

– Присядь, пока не принесли счет, – предложил Стас. – Сейчас отправимся в особняк?

– Есть другие предложения? – игриво покосилась Настенька. – Нет? Особняк так особняк. Прогуляемся пешком, это близко. Бабушка жила в центре. Муж ее был известный купец, а тогда богатые люди, впрочем, как и сейчас, обитали в этом районе.

Утомленная жарой официантка принесла счет. Стас расплатился, оставив щедрые чаевые.

– Сейчас отправимся на Покровку, – объяснила Настя, – а оттуда свернем в переулок, сокращая путь. Там моя избушка на курьих ножках предстанет перед нами в первозданной красе.

Девица двинулась вперед, увлекая Стаса за собой. Осталось только взять его за руку, и если бы Стас не возражал, то Настя непременно бы воспользовалась этой возможностью. Но он держался стоически и не поддался искушению. Вика будет довольна, узнав, каких трудов ему это стоило.

Пройдя половину пути по главной пешеходной улице города, они свернули в скрытый от любопытных глаз переулок. Пройдя через заброшенные дворы и раскрашенные граффити заборы, через старые гаражи вперемежку с элитными новостройками, приятели вышли на параллельную улицу.

Перед изумленным взором Стаса предстало сразу несколько деревянных строений. Ветхие домики с традиционными русскими узорами стояли в ряд, как будто наклонившись на проезжую часть, угрожая движению. Окна некоторых домов были заколочены, остальные украшали занавески и цветы в горшках. В одном из открытых окон на подоконнике сидела белая пушистая кошка. Они вылизывалась, приводя себя в порядок, и грелась в теплых лучах. Сзади к кошке подошла древняя старушка и взяла киску на руки. Увидев незнакомцев, бабушка оскалила беззубый рот, что-то буркнула про себя и задернула шторы.

Стас равнодушно перевел взгляд на Настю:

– Какая хата твоя?