Мегаполис Ленд

– А зря! – не унимался Тополин. – В ней я повествую о редких видах австралийского континента. Аналогично и в человеческой популяции: люди нынче как звери – впрочем, как и всегда с незапамятных времен. Сегодня есть, а завтра нет. Естественный отбор, и ничего не попишешь. Поймите, я же биолог и ничто биологическое мне не чуждо. А современные достижения генетики? Вы не в курсе? Открыты сотни генов, каждый за что-то отвечает. Краеугольный ген старения! Сколько споров и неразрешимых вопросов он поставил перед научным сообществом. Представьте, можно изменить его структуру либо заблокировать его. И что мы получим? Вечную жизнь! С глубоких времен – да что лукавить, с зарождения человека как разумного существа – это всепронизывающее желание каждого индивидуума. И что бы там ни рассуждал Фрейд об инстинкте смерти и его влиянии на судьбу человека, этот пресловутый инстинктик ни в какое сравнение не идет с великим инстинктом жизни. Почему процветает бизнес и махинации со стволовыми клетками? Да потому что гомо сапиенс маниакально бежит от трагического финала, стараясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами продлить чудесное мгновение. Недаром наши предки искали эликсир вечной молодости. Средневековые алхимики чем только не травили темной народ, пытаясь создать заветную формулу живительного напитка. Открою вам тайну: разработки по умерщвлению гена старения – он же ген смерти, что, по сути, есть одна и та же ипостась – ведутся в засекреченных институтах Министерства обороны. Я принимаю в них непосредственное участие. Вы спросите: почему военные, разве гражданскому обществу это не интересно? Отнюдь! Просто по традиции самые великие открытия зарождаются в милитаристских лабораториях. Это отражает их глобальную важность. Вспомните Интернет! Откуда он взялся? Из секретных разработок Пентагона. А что получилось в итоге? Выводы делайте сами. А ситуация со скрещиванием белесоватых…

– Стойте, умоляю, Макар Андреевич! – простонал Стас. – Мы так никогда не договоримся.

– А что такое? Вам это противно слышать?

– Мы приедем, и вы лично сообщите нам все мировые научные новости.

– А какое у вас образование, Станислав?

– Гуманитарное.

– Тогда вам сложно понять широту развивающейся биологической мысли, но не беда. Чудненько! Райс, Райс… Какую кашу заварил! Я предупреждал Андреасика о последствиях, почти силком намеревался отправить сорванца в базовое измерение. Куда угодно, но туда, где он был бы в полнейшей или хотя бы в относительной безопасности. Бесполезно! Вы же максималисты, слышите лишь себя одного, а на мнение умудренных опытом доброжелателей вам наплевать.

– Так когда нам подъехать?

– Нам – это кому? Вас целый отряд?

– Двое. Повторюсь: я и Виктория.

– Девушка любит генетику?

– Обожает, – давясь от смеха, произнес Стас.

– Обязательно берите ее с собой! Проведем парочку незамысловатых, но практически очень полезных опытов. Требуются добровольцы, а их полнейший дефицит. Каждому плати, подавай бабки. С нашим финансированием мы недалеко уйдем вперед от западных коллег, отсюда и утечка мозгов. Приезжайте на кафедру зоологии и генетики университета. Пропуска у вас нет, но скажите вахтерше, что вы аспиранты из Молдавии, они как раз должны на днях прилететь для обмена опытом. Поднимайтесь на четвертый этаж и в правое крыло до упора. Там на стене плакаты с достижениями кафедры и фотографиями научных сотрудников. Отдельно сверху фото вашего покорного слуги. Слева от плакатов лаборатория, а справа мой кабинет с табличкой на двери. Он открыт, заходите без стука. До угла, затем направо и увидите меня печатающим на компьютере за письменным столом или сидящим за микроскопом. Искренне верю, что ничего экстраординарного не случится и мы плодотворно побеседуем наедине. Постарайтесь не привести хвост, я пока рассчитываю на беспрепятственный вылет за границу. Собственно говоря, хочу сохранить себя как исчезающий вид. Инквизиция прочищает всех, не приведи господь, нагрянет – я не выдержу пыток и расколюсь. Поэтому поспешите! Мой вам совет еще раз: смотрите, чтобы никто не последовал за вами. По телефону разговор прекращаю, ибо возможна прослушка. Сведения чересчур интимного спектра, для избранных. Райс уговаривал меня, чтобы я открыл их только вам.

– Значит, вы контактировали? – оживился Стас.

– Как вы успели заметить, Андреас с кем только не контактировал, но открывался не каждому первому встречному. Выезжайте, я вас жду. Учтите, через два с половиной часа я запру кафедру на замок и до сентября улечу в Америку. Поспешите!

Стас положил трубку.

– У нас мало времени. Профессор чувствует скрытую угрозу. Нам бы успеть до инквизиции и его отлета.

Боясь опоздать, друзья быстро собрали вещи и забежали позавтракать в ресторан, где Стас наткнулся на дядю Ваню. За столиками заметно прибавилось посетителей. Постояльцы гостиницы не отличались склонностью к раннему подъему и спускались на поздний завтрак во второй половине дня.