Мегаполис Ленд

– Брось, это твои домыслы! Тебе нужно учиться в МГУ. Вижу, биолог из тебя не получится, но коль уж ты изъявишь желание, я могу порекомендовать тебя. Проректор по учебной работе мой должник, я ему экзотические орхидеи привозил контрабандой. Он тебя зачислит, куда пожелаешь.

– Зачем? Я скромный парень. И старый коллектив бросать в падлу, придется заново чувачков окучивать. Короче, неохота.

– Ну, как знаешь, мое дело предложить.

Тополин уселся на пенек, неуклюже поерзал и прочно обосновался на нем, опершись на трость. Стас ущипнул себя за руку:

– И все-таки это странно! Ваше появление…

– Разве ты не рад нас видеть?

– Напротив. Только Груздевой здесь не хватало для полного букета.

– Груздевой? – переспросил Зуриков. – А вон она наверху полевые цветочки собирает. Там, у березки.

Стас поднял голову и посмотрел на гору, скрытую в тумане. На склоне холма прогуливалась тень тети Вали. Время от времени она наклонялась к земле и срывала цветы.

– Груздева не желает к нам спуститься? – осведомился Стас.

– Зачем она сдалась? – отрезал Зуриков. – Будет только ныть и жаловаться. Тебе не терпится? Сам потом к ней поднимешься.

– Нет, я тоже не горю желанием с ней общаться. Я подумал, вы вместе сюда пришли.

– Нет, мы сами по себе. Сюда ее мы не звали. Разве только ты.

– Я? Нет, я не звал, – покачал головой Стас. – Зачем она мне?

– Макар Андреевич, вы не звали ее? – спросил профессора Зуриков.

– Такая мысль мне бы точно не пришла, – ответил Тополин. – Дамочка не входит в круг моих близких знакомых. Видать, сама пришла на тебя посмотреть, хотела узнать, как ты, жив-здоров? Вон, босой стоишь! Искупаться решил?

– Сполоснулся малясь, – смущенно ответил Стас и взглянул на испачканные землей ноги.

– И как водичка?

– Прохладно, не как в Черном море.

– Это же река, не успевает за день прогреться. Течет и течет себе, отражая невидимые звездные лучики. Физики тебе лучше объяснят.

Тополин послушал их рассуждения и, не выдержав, что есть мочи топнул ногой.

– Сынки! Дайте же мне рассказать задуманное, успеете поболтать о своем, – сказал он удрученно. – Уделите пару минут!

– Макар Андреевич, извините, – смутился Зуриков. – Отвлеклись, не судите строго. Прошу, мы все во внимании.

Тополин откашлялся и с привычной хрипотцой начал повествование:

– Прилетели мы в Южную Америку и стали исследовать флору и фауну. Мы – это я и моя проверенная команда: аспиранты Толик и Михаил, младший научный сотрудник Фекла Сергеевна и лаборант-биохимик Федор. Начали мы исследование с Бразилии, потом посетили Аргентину, Чили и Парагвай. Экспедиция удалась на славу. Исследовали джунгли Амазонии, ее многоводные реки и другие достопримечательности южноамериканского края. Мы взяли семена нескольких редких декоративных растений: Филателюс лептикус и Драгунс плавинс. Эти цветочки редки и стоят бешеных денег. В продаже они появляются редко, и спрос в десятки раз превышает предложение. В общем, они стоят того, чтобы ими заняться всерьез. Проделали с ними генетические опыты, провели транслокацию нескольких хромосом, осуществили гибридизацию некоторых аллельных генов и – о чудо! – наши растения удалось скрестить и получить гибрид, готовый к искусственному оплодотворению и выращиванию в наших тепличных условиях. Это настоящий прорыв в селекции тропических растений! За это всему научному составу во главе с вашим покорной слугой полагается премия и признание. Мы совершили переворот в области генетического модифицирования редких растительных видов. До нас никому не удавалось скрестить их и получить потомство, эти растения считали обреченными на вымирание в ходе эволюции. Им жить-то осталось от силы двадцать лет при условии отсутствия природных катаклизмов. А мы их взяли, вмешались в процесс и спасли. Так наука сохраняет природное богатство. И главное – велико практическое применение наших достижений! Мы заключим выгодные контракты с европейскими селекционерами и будем выдавать лицензию на выращивание каждого кустика наших прекрасных цветочков. А дальше пойдут проценты от продаж каждого выращенного экземпляра, и мы непременно разбогатеем. Хоть на старости лет заведутся лишние деньги. Я заслужил многолетним трудом за стойкой в лабораториях. Но, собственно, куда мне деньги? Я вложу их в научные проекты. Планы и новые разработки у меня не кончатся, покуда я мотаюсь по этой планете. Друзья, ведь мир настолько богат и неисчерпаем, что его невозможно познать до конца. Всегда что-то важное ускользает и скрывается за завесой тайны. Вам кажется, вы подкрались максимально близко к разгадке, ан нет – природа показывает вам гигантскую фигу и дает понять, что сюда вам проход воспрещен. Приходится довольствоваться малым, благо и этого вполне достаточно, чтобы потратить сотни бессонных ночей на анализ полученных результатов. Теперь мне за нашу науку не стыдно, как раньше. Есть еще порох в пороховницах, мы покажем всем кузькину мать!

– Потрясающе! – воскликнул Николай. – Вы гений, профессор.