Мегаполис

– Ну что ж, – задумчиво покивал головой Эрих, а Сергей решил, что девушка никому не рассказывала, чем на самом деле занимается их контора. – Вам виднее. Жаль только. Но… – вдруг повысил он голос и привстал, озаренный какой-то новой идеей. – Получу нобелевку, вас, естественно занесу в список, как одного из главных… Нет, как самого главного… – разошелся Эрих.

– Все, все, достаточно, – поднял руки Сергей. – Хватит меня хвалить. А то испортите. Лучше расскажите о сути своего открытия, введите нас в курс дела.

– Хорошо, – кивнул Эрих, разливая по второй, а Сергей, взяв бутылку шампанского, вопросительно посмотрел на девушку.

– За такого гениального инженера я, пожалуй, выпью до дна, – сказала она, улыбнувшись, решительно допила оставшееся шампанское и протянула ему свой бокал. – Не каждый день приходится пить с великими людьми.

– Ну что вы, – поддержал он шутливый тон. – Приезжайте к родителям в гости почаще, и я вам гарантирую…

– Второй тост… – снова привстал Эрих.

– Давайте, за прекрасную половину, – перебил его Сергей.

– Нет, – отрицательно покачала головой Элора, почему-то поморщившись. – Мы с десяти часов только за это и пили. Давайте уж по порядку. За изобретателя.

Сергей кивнул, слегка недовольный, что его не поддержали – только началась какая-то ломка в их отношениях, и на тебе, снова стена.

– Тогда уж лучше за само изобретение, – в свою очередь не согласился Эрих.

– Это будет нашим третьим тостом, – сказал Сергей, чокаясь рюмками.

Выпили. Сергей осмотрел стол, решая, что бы ему положить из закусок.

– Инспектор, давайте я за вами поухаживаю, – сказала Элора, заметив его взгляд. – А то вы как-то скромно себя ведете.

– Пожалуйста, – протянул он свою тарелку. – А вы опять забыли мое имя.

– Нет, – засмеявшись, покачала она головой. – А что, вам не нравиться, когда вас так называют?

– Напоминает о работе, – пожал он плечами. – И совсем не подходит к таким вот мероприятиям. Так что я буду вам признателен, если вы будете называть меня по имени.

– По имени, и на вы, – с сомнением произнесла она. – Хорошо, я попробую. – Девушка подала ему полную тарелку с аккуратно разложенными закусками. – И, кстати, как вы объясните свое прошлое поведение, – заметила она, почему-то игриво посмотрев на Сергея. – Все эти ваши странные взгляды и вздрагивания при первой встрече. Вам что-то от меня было нужно? – спросила она вдруг внимательно и твердо посмотрев ему в глаза. – С профессиональной точки зрения?

– Да нет, – пробормотал он в растерянности. – Просто мы были раньше с вами знакомы, – вырвалось у него.

– Как так? – ложка с зимним салатом замерла у нее в руке. – Странно? Я бы помнила. – Наконец тарелка Сергея была наполнена и возвращена хозяину. – Чем сможете доказать? Ведь такие утверждения требуют подкрепления в виде каких-либо писем, особых примет…

– Я могу, конечно, назвать какую-нибудь примету, но вам будет неловко, – сказал он, внутренне веселясь.

Она недоуменно пожала плечами – Ну назовите…

– Вы настаиваете?

– Да.

– Небольшая родинка овальной формы под левым соском.

– Я вам не мешаю? – шутливо вмешался пьяный Эрих, в то время как девушка вздрогнула.

– Да нет, нисколько, – тихо проговорила она, как-то странно и внимательно посмотрев на Сергея.

Дверь тихонько приоткрылась и на кухню, щурясь от яркого света, вошел отец Элоры.

– А что это вы так поздно? – спросил он.

– Папа, отмечаем одно событие, – ответила Элора.

– Только не переусердствуйте, – неуверенно улыбнулся старик, после чего он поискал что-то в шкафчике, достал таблетки, налил воды, запил все это и вышел, пожелав всем спокойной ночи.

– А хотите, я вам приготовлю замечательный коктейль? – предложил Эрих.

– Давай, – смеясь, согласилась Элора.

– Серж, а вы? – уточнил Майер.

– А я как все, – кивнул Сергей.

– Замечательно, – подытожил Эрих и принялся колдовать с градиентами.

Сергей смотрел не сколько за его действиями, сколько за Элорой, которая смотрела на все действия Эриха с приятной и даже какой-то мягко-нежной улыбкой, восхищаясь каждым его жестом.

– Готово, – нетвердо произнес Эрих и разлил жидкость из миксера по бокалам. – Пробуйте.

Элора подала всем соломинки.

Ничего, подумал Сергей, немного отпив, но я знаю и получше.

– А можно и мне попробовать создать вам свой напиток? – спросил он, понимая, что поступает некрасиво – все-таки за ним более могучий опыт поколений, но ничего поделать с собой не мог – восхищенный взгляд Элоры не выходил у него из головы.

– Дерзайте, – согласился Эрих. – У нас, как известно, все равны.

И Сергей дерзнул. Полностью сосредоточившись на процессе, он, как волшебник, орудовал предметами – надрезал, давил, смешивал, тщательно выверяя пропорции, снова надрезал, и снова смешивал… стараясь совершенно не смотреть в сторону девушки – вдруг ее взгляд окажется откровенно равнодушным?

Наконец напиток был готов.

– Рискнете? – вежливо спросил он, приподнимая ручной миксер.

– Конечно, – сказала Элора, заинтересованно посмотрев на Сергея, а Эрих, допив свой бокал, протянул его Сергею.

Они пили молча и Харви с тревогой наблюдал за их лицами, внутренне моля – ну, предки, не подведите…