Мефистон. Кровь Сангвиния

Ливия повернулась к нему с игривой улыбкой:

— Принц поведал больше, Абдерос. Разве ты не слушал его?

— Я не вслушивался в каждое его про… — Мужчина облизнул губы, побагровев от гнева.

— Вольгатис, — сказала Дхармия, ухмыляясь.

— Верно. Ливия подмигнула девочке. — И почему Принц идет к Вольгатису?

— Потому что там клинок! — воскликнула Дхармия.

— Умница. — Ливия поцеловала ее в лоб, размазав кровь и грязь. — Увы, я не могу дать тебе попугайских крыльев, Дхармия, но можешь считать себя моим новым генералом.

Девочка рассмеялась, выхватила сломанный меч у мертвого драгуна и начала прыгать от трупа к трупу, разя им воображаемых врагов.

Ливия поднялась на разбитое орудие, глядя на собирающихся вокруг ополченцев.

— Пусть блестящий отступник зовет себя принцем, и да, он в самом деле очень красив. Пусть за его спиной драгуны Хесбона, пусть он может сиять, пока другие делают грязное дело, но путь этой раздутой армии до Вольгатиса будет трудным и долгим. Вспомните, где находится Вольгатис. Они замерзнут до полусмерти еще до того, как доберутся до вершины горы, а стоит им приблизиться к вратам на километр, как они попадут под обстрел. — Она подняла бровь. — Нас же встретят с распростертыми объятиями.

Абдерос скривился, пытаясь скрыть страх гневом:

— И, если мы доберемся до клинка, нас будут искать Ангелы Смерти. — Он махнул цепным мечом. — Что толку от нашего оружия против них?

— Может, ты и прав, — пожала плечами Ливия. — Может, нам всем стоит просто разойтись по домам, Абдерос? Ведь нас могут ждать опасности. Кроме того, если Кровавые Ангелы захватят Окаменелый меч, то наверняка найдут ему применение в битве — другой, пока не потеряют или не сломают. — Женщина постучала по голове. — Подумай, Абдерос! Это Адептус Астартес, Ангелы Смерти. Едва ли им будет интересен наш обет о сохранении клинка самого Императора. Они не поймут, почему нужно хранить его святость, оберегать здесь, на Дивинусе Прим. И заберут его на войну. — Она внезапно заговорила серьезно. — Ты принес обет защищать Окаменелый меч до возвращения Императора. — Ливия подняла брови. — Разве нет?

Тот покрутил головой, разминая шею.

— Я не забыл своей клятвы, Ливия, — проворчал он, тыча окровавленным мечом ей в лицо. — Но будет ли клинок в безопасности, если мы унесем его из Вольгатиса? Этот монастырь был построен для защиты клинка, и серафимы веками хранили его. Будет ли он в безопасности, пока мы будем пробираться через Тамарские горы с Кровавыми Ангелами на хвосте?

— Вольгатис обречен, — ответила Ливия, мягко улыбаясь, словно обращалась к неразумному ребенку. — Принц уже ведет туда свою армию отступников. Путь через горные перевалы будет для них тяжелым, но Вольгатис падет. Половина планеты приняла его ложь. Другая же съежилась в Мормоте, ожидая, пока архикардинал вымолит право вытащить голову из песка. И теперь, похоже, Кровавые Ангелы украдут клинок раньше отступников. Мы — последняя надежда Императора. — Улыбка исчезла с лица женщины, окинувшей взглядом своих последователей. — Подумайте об этом. Мы — единственные Дети Обета, которые хотят и могут сдержать обещание. Серафимы верят, что Вольгатис неприступен. Верят, что смертным не взять его штурмом. Они будут думать так, даже когда еретики отправятся к Терре с клинком в заплечном мешке. Вы слышали Принца. Он намерен унести его с Дивинуса Прим. Нам уготовано спасти клинок. Если этого не сделаем мы, то не сделает никто. Вы знаете, что это так.

Ливия снова пожала плечами:

— Но я понимаю твой страх, Абдерос, там ведь будет немного опасно. — Она повернулась к маленькой девочке. — Дхармия, а что думаешь ты? Может, тоже хочешь пойти домой?

Та прекратила прыгать среди развалин, но ее голос по-прежнему звучал безмятежно:

— Обет — мой дом. — Она посмотрела в небо. — Если мы подведем Императора, что у меня останется?

Абдерос посмотрел на девочку, а затем опустил цепной меч и кивнул, выглядя пристыженным.

— Эти Кровавые Ангелы… — Ливия криво улыбнулась ему. — Как думаешь, насколько они круты?

Абдерос свирепо оскалился в ответ, но его мрачное выражение смягчилось при виде полных умиления и надежды взглядов братьев.

— Чтоб вас! — проворчал он и ухмыльнулся, услышав в ответ хохот.

Дхармия перескочила через обломки и сделала вид, что хочет ткнуть Абдероса сломанным мечом.

Ливия улыбнулась, показав на ворота:

— К Вольгатису, мои храбрые недураки! Приходить всегда стоит до того, как засвистят пули.

Глава 10

Либрариум Сагрестия, Аркс Ангеликум, Ваал