Мэдук

Мэдук, Филемон и Микелаус поплелись за сэром Пом-Помом, ехавшим впереди на Фустисе. Минут через двадцать они увидели не- далеко от дороги, в тени двух раскидистых дубов, покосившуюся хи- жину, некогда служившую пристанищем мелкому фермеру.

«Ну вот, мы пришли, — сказал Филемон. — Это, конечно, не дво- рец, но лучше, чем ничего, а свежую солому можно позаимствовать из скирды». Он повернулся к Микелаусу, уже несколько раз пытавшему- ся привлечь его внимание, дергая за рукав: «Что тебе, Микелаус?»

«Фидикс. Васкин. Болосио».

Потрясенный Филемон уставился на карлика: «Не может быть!»

«Арум. Фунер».

«Что-то не припомню. Но поискать в сумке не помешает». Почти сразу Филемон обнаружил у себя в поясной сумке пакет, перевязан- ный черным шнурком: «Микелаус, ты прав! До чего я забывчив! По- добрал снадобье леди Коркас и положил к себе в сумку! Теперь она будет его искать и не найдет! А порошок ей совершенно необходим, она не прекратит поиски до темноты, опасаясь, что у нее снова будет жестокий приступ. Помнишь, что с ней случилось в Квимбри?»

«Арум».

«Ничего не поделаешь! Придется ее догнать, чтобы она не отчая- лась. К счастью, это не слишком далеко». Он повернулся к сэру Пом- Пому: «Сударь, я вынужден просить вас уступить мне на время ваше- го коня! Виноват во всей этой истории, конечно, я. Но я скоро вернусь, а Микелаус, тем временем, вам поможет. Микелаус, слушай внима- тельно! Я не хочу, чтобы мне потом на тебя жаловались. Покажи это- му молодому человеку, где находится скирда, после чего собери суш- няка, чтобы развести огонь. Кроме того, вот тебе горшочек с ваксой. Это замечательная вакса — натри сапоги нашего великодушного спутника, чтобы они блестели, как стекло! Это самое меньшее, что ты можешь сделать для наших друзей, пока я не вернусь с леди Коркас!» Филемон вскочил в только что освобожденное Пом-Помом седло и галопом ускакал по дороге.

«Эй! — закричал ему вслед сэр Пом-Пом. — Хотя бы седельные сумки оставьте, чтобы мы могли приготовить ужин, пока вас нет!»

Но Филемон его не слышал или не хотел слышать — вскоре его след простыл.

Заглянув в хижину, Пом-Пом отступил на шаг: «Пожалуй, я буду спать под открытым небом — там дышать нечем».

«Я тоже, — сказала Мэдук. — В последнее время ночи теплые».

Сэр Пом-Пом и Микелаус принесли соломы из старой скирды и устроили из нее мягкие, приятно пахнущие подстилки. Затем Пом- Пом развел костер, но в отсутствие седельных сумок им оставалось только уныло глядеть в огонь и ждать, набравшись терпения, возвра- щения Филемона и Коркас с лошадьми.

Солнце опустилось за дальние холмы. Сэр Пом-Пом вышел на до- рогу, но не увидел и не услышал ничего, что могло бы свидетельство- вать о приближении леди Коркас и Филемона.

Вернувшись к костру, он снял сапоги. Микелаус тут же отнес са- поги в сторону и принялся натирать их замечательной ваксой Филе- мона. Сэр Пом-Пом обиженно сказал: «Я не собираюсь торчать до по- луночи и ждать, пока они соизволят вернуться. Прилягу, посплю — что еще делать на пустой желудок?»

«Пожалуй, мне лучше сделать то же самое, — отозвалась Мэдук. — Микелаус поддержит огонь, он еще не кончил натирать твои сапо- ги».

Некоторое время Мэдук лежала, глядя на звезды, плывущие над головой, но мало-помалу веки ее сомкнулись; она заснула, и ночь прошла.

Утром Мэдук и сэр Пом-Пом поднялись с соломенных подстилок и посмотрели по сторонам. Не было никаких признаков Филемона, леди Коркас или лошадей. Микелауса они тоже нигде не нашли; про- пали и новые сапоги сэра Пом-Пома.

«Я начинаю сильно сомневаться в честности акробатов», — сказа- ла Мэдук.

«Не забывайте и про уродца Микелауса, — процедил сквозь зубы сэр Пом-Пом. — Совершенно ясно, что он удрал с моими сапогами».

Мэдук глубоко вздохнула: «Полагаю, что сожалеть о наших поте- рях бесполезно. В Орущем Ряду мы купим тебе добротные ботинки и пару новых чулок. А пока тебе придется разгуливать босиком».

2

Мэдук и Пом-Пом уныло приплелись в Орущий Ряд; даже красное перо на кепке сэра Пом-Пома безутешно поникло. В трактире «Песья голова» они позавтракали гороховой кашей, после чего в лавке сапож- ника сэру Пом-Пому подогнали пару высоких башмаков со шнуров- кой. Когда сапожник потребовал оплаты, сэр Пом-Пом указал на Мэ- дук: «Этот вопрос следует обсуждать с ней».

Мэдук недовольно уставилась на помощника конюшего: «Поче- му?»

«Потому что я вам отдал деньги, по вашему требованию».

«Но у тебя оставались серебряный флорин и три медных гроша!»

Физиономия сэра Пом-Пома слегка осунулась: «Я положил эти монеты в сумку, а сумку привязал к луке седла. Филемон вскочил на Фустиса и умчался, как ветер — вместе с сумкой и деньгами».

Удержавшись от каких-либо замечаний, Мэдук заплатила сапож- нику: «Что было, то прошло. Поехали, нечего тут задерживаться».