Медные монеты на алтарь предков/铜钱龛世 /Tong Qian Kan Shi /Copper Coins

— Когда мы сжигали туннель, мы делали это довольно быстро и наверняка пропустили некоторых насекомых. Но почему в этой камере так чисто и тихо, без каких-либо признаков насекомых? Даже если эти многоножки могут. Я поднимася по лестнице, замечал там также летающих мотыльков и стаю муравьев. Почему никто из них не последовал за нами сюда?

Сюань Минь снова читал текст на стене, его взгляд торжественно скользил по этим странным отметкам, медленно — как будто он мог читать то, что там было написано. Не поворачиваясь к Сюэ Сяню, он ответил:

— Возможно, они боятся.

Он догадался о том же, что и Сюэ Сянь. В этой комнате даже не было преграды, и единственное, что отделяло ее от бесконечной массы насекомых внизу, — это узкая лестница, но разница между верхним и нижним этажами была такой, как если бы это были два совершенно разных мира: море насекомых в в одном — даже не рог жука в другом.

Единственным объяснением было то, что жуки почему-то боялись сюда подойти — даже без преграды они не осмеливались бы подойти.

Паук того же возраста… Паук того же возраста… и эта паутина на лестнице… Сюэ Сянь внезапно осознал, чего именно боялись насекомые внизу, а также то, что могло сделать это легким, звук под его ногами.

Возможно, потому, что он видел, что Сюэ Сянь какое-то время не двигался, но вскоре дрожь под его ногами снова стала храброй.

Шум, который он издавал, был почти незаметен. Если бы не острый слух Сюэ Сяня, дрожь была бы совершенно тихой. Все еще приседая, Сюэ Сянь положил руку себе на колено и наклонился, чтобы прислушаться. Он обнаружил, откуда исходит шум, затем протянул руку и нажал на нее пальцем.

Он не вложил много силы в свою руку — если это действительно было то, что он искал, то, если он нажмет слишком сильно, он может случайно убить его.

Как он и ожидал, под кончиком его пальца была маленькая бусинка, гладкая и хрупкая, как будто чуть большее давление могло расколоть его оболочку. Сюэ Сянь вспомнил, что под бамбуковым зданием на горе Совок, когда он сломал заклинание Сердце Демонов, он услышал, как что-то катилось по полу. Он ухмыльнулся и сказал:

— Я нашел кое-что хорошее.

Поскольку он обычно никогда не сталкивался с чем-либо, что представляло бы для него угрозу, Сюэ Сянь не обладал осторожностью и инстинктом, которые были у обычных людей — он не боялся яда или нападения. Поэтому всякий раз, когда он хотел чего-то коснуться, его рука всегда двигалась быстрее, чем его мозг.

Говорят, что если каждый день гулять по реке, у вас не может быть сухой обуви. В тот момент, когда Сюэ Сянь закончил говорить с Сюань Минем, а заключительная часть его предложения все еще мягко резонировала в каменной комнате, эта мраморная вещь под его пальцем внезапно отомстила.

Все, что Сюэ Сянь чувствовал, — это что-то колющее его кожу и странное ощущение, что кровь течет. Затем этот хрупкий шарик начал расширяться — всего от одного глотка крови было достаточно, чтобы он стал в два раза больше, чем был изначально.

Затем из того же прокола в его плоть вошла какая-то жидкость.

Если бы не тот факт, что этот мрамор был очень редкой и хрупкой вещью, Сюэ Сянь немедленно убил бы его после того, как он укусил его. Но это было слишком дорого — поэтому Сюэ Сянь закатил глаза и мрачно поднял мрамор с земли.

Сюань Минь повернулся и увидел, что Сюэ Сянь хмуро смотрит на что-то в руке. Он спросил:

— Что ты нашел? Паука?

— Да.

После продолжительной битвы со скользким мрамором Сюэ Сянь наконец сумел взять его себе в ладонь. Чтобы не дать ей скатиться, он взял ее обеими руками.

Теперь, когда он держал его в ладони, под мягким светом фонарей в стене он смог увидеть, что это хрупкое существо на самом деле было пауком: у него были голова и тело, ровно восемь ног и шипы на нем сторона тонкая, как волосы.

Причина, по которой он не мог видеть эти детали раньше, заключалась в том, что цвет и узор паука были точно такими же, как и каменная плитка, на которой он стоял. Если бы он просто лежал там, не двигаясь, люди бы никогда бы этого не заметили.

И теперь, когда он был в ладони Сюэ Сяня, его цвет менялся прямо у него на глазах: вскоре он выглядел так, как будто это была часть его руки. Его камуфляжные навыки действительно впечатляли.

Сюань Минь только попросил спросить — он не ожидал, что Сюэ Сянь действительно поймает паука. Удивленный, он подошел к бассейну и предупредил:

— Неужели это паук? Будь осторожнее. Никогда, ни при каких обстоятельствах не позволяй ему укусить…

Прежде чем Сюань Минь успел закончить предложение, он заметил, что палец, которым Сюэ Сянь нажимал на предмет в своей ладони, уже был окрашен в зелено-черный цвет, и что пятно двигалось вверх по его пальцу к остальной части его руки. В мгновение ока он достиг его запястья.

Это было не очень красивое зрелище: рука Сюэ Сяня выглядела так, как будто она почернела от огня, а затем была залита овощным соком; или как коготь курицы с черными костями.

Увидев, что Сюань Минь приближается, Сюэ Сянь посмотрел на него невинно и беспомощно и засмеялся.

— Ты предупредил слишком поздно.

Сюань Минь уставился на его руку.