Медные монеты на алтарь предков/铜钱龛世 /Tong Qian Kan Shi /Copper Coins

Даже со всеми событиями, которые произошли в последующие с лишним лет, когда ее впечатление и понимание Великого Жреца отошло от шока и замешательства при их первой встрече, и когда они встретились лицом к лицу, она теперь почитала его еще больше, чем все эти годы назад… несмотря на все это, она помнила каждую деталь с той первой встречи и никогда не забудет ее, пока жива.

Видя, что Тайпу уходит в зону воспоминания, Тайчжу повторил:

— Что с пальцем Великого Жреца?

— У Великого Жреца есть крошечная родинка сбоку на суставе безымянного пальца, — сказала тайпу, возвращаясь в настоящее. — В первый раз, когда я встретила его, я увидела это и никогда не забуду. На Горе Совок я мельком увидела его руку и, без всяких сомнений, подтвердила, что он Великий Жрец.

Но ее объяснение не развеяло сомнения Тайчжу. Вместо этого он нахмурился и сказал:

— Хм, я не думаю, что это правильно. Помните, как несколько лет назад я вошел в секретный двор? Я вошел, чтобы сделать отчет, а Великий Жрец играл в шахматы в пагоде. Стоя рядом с ним, по какой-то причине, которую я не могу вспомнить, я внимательно изучал его руку. О да, это было потому, что в тот день мы вдвоем говорили о руках, поэтому я украдкой посмотрел на руку Великого Жреца. Я полностью уверен, что родинки у него нет.

Глава 75: Палец, сустав, родинка (II)

Тайпу нахмурилась.

— Возможно, вы не заметили его безымянный палец? Родинка довольно маленькая, и большинство людей этого не заметит.

— Ни за что, — сказал Тайчжу, покачивая головой. — Я помню, как осматривал каждый палец. На каждом из них ничего не было. Я должен был видеть всю его руку, чтобы практиковать гадание по форме руки. И я помню, как был в ужасе. После того, как я посмотрел на его руку, мое сердце билось из груди. Я никак не мог ошибиться. А ты? Ты уверена? В конце концов, твоя первая встреча была много лет назад. Возможно, память затуманена.

— Я также полностью уверена.

Тайпу посмотрела на маску в своей руке и добавила:

— Кроме того, даже если я ошибаюсь, почему такая же родинка появилась на руке Великого Жреца у Горы Совок?

Действительно, такое совпадение было невозможным.

Двое обменялись взглядами, оба с глубоко нахмуренными бровями и глубокими выражениями лиц. Если бы лунный свет был немного ярче, достаточно ярким, чтобы освещать их глаза, они оба заметили бы полное замешательство во взглядах друг друга.

Казалось, они натолкнулись на потрясающую тайну: оба великих жреца, оба наблюдаемые собственными глазами, но с непримиримой разницей. И оба были уверены в том, что видели. Тогда было только одно объяснение.

Первосвященник был не одним человеком, а двумя.

В этот момент они забыли даже дышать и нигде не могли слышать свои голоса.

Через некоторое время, словно задушенный, Тайчжу наконец прохрипел:

— Неужели… может ли существовать крошечная вероятность того, что кто-то притворяется Великим Жрецом?

Говоря это, он сглотнул, и его голос стал тонким, как паутинка.

Потому что даже мысль об этом была невыразимой.

— Ты так думаешь? Но это Великий Жрец…

В глазах Тайпу Великий Жрец был святым и неприкосновенным, как высокая горная вершина. Ее непосредственным инстинктом было отвергнуть идею Тайчжу.

— Как это может быть? Разве Великий Священник позволит кому-нибудь стать своим самозванцем? Кто в мире осмелится притвориться Великим Жрецом всех людей?

Тайчжу затаил дыхание, размышляя об этом, затем глубоко вздохнул.

— В самом деле. У Великого Жреца… никогда не будет самозванца. В конце концов, будь то Министерство или секретный двор, никто не может просто войти внутрь. Но если это кто-то внутри…

— Это определенно невозможно. У вас довольно высокий пост в Министерстве, но вы осмелились бы притвориться Великим Жрецом? — спросила тайпу.

Тайчжу быстро замахал руками, как будто кто-то приставил меч к его шее.

— Нет, нет, нет, не через миллион лет.

— Очевидно, что нет. — Тайпу нахмурилась. — Так что стать его самозванцем практически невозможно.

Тайчжу подумал некоторое время, затем внезапно поднял глаза с ужасным потрясенным лицом.

— Может быть, Великий Жрец позволил это? Или…

Или он стоял за этим.

Но почему Великий Жрец сделал это?

Естественно, они понятия не имели.

Великий Жрец никогда не объяснял, почему и даже как он это делал. На самом деле он говорил крайне мало. Оглядываясь назад, можно сказать, что за более чем десять лет, которые тайпу и тайчжу провели в Министерстве, они могли сосчитать, сколько раз они слышали, как Великий Жрец говорит на пальцах своих рук.

За исключением одного раза в синюю луну, когда он входил в Министерство, и ежегодного ритуального парада в Тайшань, большую часть времени Великий Жрец даже не покидал тайный двор. Он был похож на эксцентричного отшельника, за исключением того, что жил при императорском дворе.

Если у него были какие-то заказы, он обычно передавал их через посредников.