Медленный яд

– Мой! – выкрикнул Стас. – Мой отец доверил тебе!

– Наш отец, – все-таки поправил я. – Ты мой брат и я не оставлю тебя ни с чем. Если ты хочешь участвовать в управлении, ты будешь участвовать.

Я не врал.

– Но ты так давно не вникал в дела компании. Черт, ты никогда в них не вникал! Ты бы не справился.

И это тоже была правда, с которой Стас не смог бы согласиться.

– Ну конечно, куда уж мне до тебя! О, великий управитель! – Стас продолжал задираться.

– С тобой невозможно разговаривать!

Я вышел из комнаты и из себя. Что было странно, ведь обычно я всегда был спокоен. Похоже, и мои нервы изрядно потрепались последними событиями.

– А я тебя везде ищу! – окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся и увидел Антона, моего друга. Мы с ним дружили уже года четыре, и за это время он стал мне по-настоящему близким человеком. Я ценил его, ведь близких людей у меня было не так много.

Антон был со мной одного возраста, мы с ним познакомились, когда фирма его отца оказывала нашей кое-какие юридические услуги. Антон тогда учился на юридическом и набирался опыта у своего отца. Я был занят тем же самым, сутками пропадал в компании своего отчима, стараясь научиться всему, чему он только мог меня научить. Мы с Антоном были похожи. Мы сами строили свою жизнь и многого хотели добиться. Недавно Антон стал партнером в адвокатской конторе, он был отличным специалистом, и я его очень уважал за все его достижения. А еще он был просто хорошим парнем. Когда он не носил свой солидный костюм, он был улыбчивым хулиганом с длинными светлыми волосами до плеч и гитарой. Хотя стоит признать, что в последний год он не был таким уж беззаботным, после сложного расставания со своей девушкой Сашей1 он с головой ушел в работу. В какой-то степени ему это пошло на пользу.

– Привет, – вяло поздоровался я.

– Ты чего такой? – озабоченно спросил Антон, закинув руку мне на плечи.

– С братом поцапались, – отмахнулся я. – Он просто невыносим.

– Он всегда таким был. Но раньше ты не реагировал.

– Просто устал.

– Забей на него. – Антон кивнул и похлопал меня по спине. – Там из ЗАГСа уже приехали. Твоя мама проводила женщину в сад.

– Хорошо, значит, скоро начнем.

– Поверить не могу, ты женишься! – покачал он головой.

– Я и сам не могу в это поверить.

Действительно все так закрутилось. Отец умер, а я не мог себе позволить скорбеть о нем. Нужно было держать руку на пульсе в компании, нужно было принимать решения, нужно было жениться.

Ника…

Вся эта затея с женитьбой больше напоминала шутку, вот только мне было не смешно. Я здраво оценивал свои силы и понимал, что, в общем-то, смогу жить с женщиной и не любить ее, не хотеть ее. Но Ника…

Когда я увидел ее впервые, после похорон, я почувствовал, как мое сердце кольнуло. А после этого наступила такая тоска… Ника не смотрела на меня и почти не говорила, а вот я ее изучал. Он была очень красивая девушка. Длинные темные волосы, такие шелковистые, что трудно было держать себя в руках и не дотрагиваться до них. Карие глаза, но кожа светлая. Ника была такой хрупкой, значительно ниже меня, что хотелось взять ее на руки и никогда не отпускать. Ее голос был тихим и нежным. Я изо всех сил боролся с собой, убеждая себя самого, что ее красота ничего не значит. В конце концов, красивых девушек много. Разве красотой сейчас можно удивить? Но отчего-то при взгляде именно на эту девушку в моем сердце саднило, и меня так и подмывало поднять руку и потереть грудину кулаком, чтобы прогнать это чувство.

Она сидела напротив меня тогда, как маленькая напуганная птичка. Я подозревал, что ее мир кружился в воронке от всех этих событий. Я ее понимал, ведь мой мир тоже кружился. Вот только что-то подсказывало мне, что это были разные водовороты, которые имели абсолютно противоположные направления.

– А я-то надеялся выдать за тебя Лизу! – голос Антона вырвал меня из моих воспоминаний.

– Твою сестру? Доверил бы мне? – усмехнулся я, вспомнив сестру друга. Вот уж на ком жениться не стоило, так это точно на Лизе. Вредная девчонка.

– Конечно! Была бы за тобой, как за каменной стеной. Я бы тебе и свою жизнь доверил, – серьезно сказал Антон. И вот это уже было приятно.

– Спасибо тебе. Надеюсь, твоя сестра найдет себе все же кого-нибудь получше.

Мы посмеялись.

– Ты сам то, как? – Антон легонько толкнул меня плечом. – Готов? Ну и авантюру же ты задумал!

– Не я задумал, мой друг, не я.

***

Я стоял возле арки и ждал невесту. Сердце выстукивало бешеный ритм.

Ника вышла из дома в сад в сопровождении своего отца, как в лучших американских традициях.

Как же она красива!

Отец Ники передал дочь мне, я взял ее за руку. Ее тепло отзывалось в моей ладони покалыванием, словно моя рука онемела. Словно я сам онемел в этот момент.