Мечты и реальность

— Может быть, — согласилась Бэкки. — Но ведь слишком много нужно сделать.

— Ничего. Конечно, дождь некстати, но у тебя работают замечательные ребята.

— Где было твое ранчо? — неожиданно спросила Бэкки.

— К югу отсюда, в Колорадо.

— Значит, там такой же климат, как и здесь.

— В основном… В этом году сезон дождей затянулся. Но я думаю, мы справимся. — Он встал.

Бэкки тоже поднялась, чтобы сократить возникшее между ними расстояние.

— Ты так много знаешь про скот, так почему не хочешь заняться скотоводством на своем будущем ранчо? — поинтересовалась она.

Бэкки не хотела, чтобы он уходил, ей нравилось быть возле него и чувствовать приятное тепло, исходившее от него. Рядом с ним она замечала, как красиво все вокруг, краски становились более яркими. Она оживала.

— Я люблю лошадей.

— Ты собираешься тренировать лошадей или просто выращивать их для продажи?

Он почесал подбородок и задумчиво посмотрел на Бэкки.

— Для начала буду их выращивать. Может, со временем найму помощника. Я хочу иметь хороший табун.

— Но содержание табуна будет очень дорого стоить…

— Да. Впрочем, деньги здесь ни при чем. Я люблю возиться с лошадьми.

— За хороших кобылиц придется прилично заплатить. А потом еще ждать, пока появятся жеребята.

— Я все знаю, Бэкки. На это уйдет несколько лет, но все получится. Как только я накоплю достаточно денег, чтобы купить землю, займусь чем-нибудь еще. Пока не смогу продать первых лошадей.

Она внимательно наблюдала за ним. Когда он рассказывал о своих планах, его лицо светилось… Это была его мечта.

— А твоя семья?.. Они могут помочь? — спросила Бэкки.

— У меня нет семьи.

— О… — Она была ошеломлена. Что же случилось с его родными? Почему он одинок? У нее есть Марк и Сюзанн. И еще Эйлин — на крайний случай, если мачеху можно считать родным человеком…

Джош смотрел в ее голубые глаза. И видел в них сострадание, которое было ему ни к чему. Он уже давно стал самостоятельным, хотя все еще безумно тосковал по матери. Отца он практически не знал: тот умер, когда Джош был совсем маленьким. Но со смертью мамы он до сих пор не мог смириться. На мгновение Джош подумал: понравилась бы ей Бэкки Монтгомери или нет?

Сердце защемило; он протянул руку и погладил девушку по щеке.

— Не смотри так печально, Бэкки. Мои родители умерли очень давно.

— Так ты жил один, не считая твоей жены…

Он убрал руку.

— Бывшей жены.

— Каждому человеку нужен друг, который поддержит его в трудный момент, Джош, — с нежностью произнесла Бэкки. Как она хотела бы стать таким другом для Джоша!

— Я и сам прекрасно справлюсь.

— Это хорошо. Но с кем ты разделишь свою радость? — настаивала Бэкки. Его прикосновение возбудило ее. Вот бы он поцеловал ее еще раз!

— Я разделю радость с тем, кто будет рядом. А потом — мне еще не скоро придется радоваться.

— Ты женился на Марго, потому что не хотел жить один… Когда у тебя будет собственное ранчо, ты изменишь свой взгляд на вещи. Ты же не собираешься делать все только для себя?

— Это что — психологический тест? — Джошу не нравилось, что она напоминает ему о его одиночестве. Иногда он страдал от этого одиночества, но обычно он много работал, лелеял свои планы и старался не думать о том, есть ли рядом с ним настоящий друг.

— Нет, просто ты меня интересуешь, — призналась Бэкки. Чтобы удержаться и не дотронуться до него, она вцепилась в спинку стула.

Джош потянулся за своей шляпой. Взглянув на Бэкки, он понял, как сильно хочет обнять и поцеловать ее. Ему понравилось целоваться с Бэкки. Но он знал, что она была не из доступных женщин.

Джош же не повторит ошибки, женившись во второй раз. Горький опыт научил его многому. Джош желал эту женщину, хотел целовать ее и заниматься с ней любовью, но понимал, что уедет, как только сможет. И уедет один.

— Я не должен тебя интересовать. — Он надел шляпу. — И не надо обо мне беспокоиться. Я пойду — сообщу работникам о наших планах, а потом позвоню посредникам.

На прощание Джош холодно кивнул и, избегая ее взгляда, покинул комнату. Выйдя из дома, он оглядел небо. Дождь перестал, и, кажется, тучи начали постепенно рассеиваться. Предстояло много работы. Чем больше у него будет дел, тем меньше он станет думать о Бэкки. Впрочем, совсем не думать о ней он не мог, ведь, в конце концов, он заботился о ее выгоде. Бэкки нужен помощник. Но ей незачем предлагать абсолютно незнакомому человеку часть своих доходов.

Другой бы непременно этим воспользовался. Однако, пока здесь, он будет следить, чтобы никто не причинил ей вреда. Она смотрела на жизнь сквозь розовые очки. Вероятно, предательство брата и сестры поможет ей понять, что к чему. Джошу было ясно: брат и сестра бессовестно пользовались Бэкки с тех самых пор, как умер ее отец.

Впрочем, ее история его не касается, думал Джош, быстро шагая через двор. Надо работать и зарабатывать деньги. Он здесь только для этого.

Я не должен тебя интересовать. Слова Джоша звучали у Бэкки в ушах.

— Ты ошибаешься, — прошептала она, слушая звук его удалявшихся шагов. — Ты не можешь меня не интересовать. Но ты не ответил ни на один из моих вопросов, а только возбудил новые.