Мечта каждой женщины

– Евдокия Тимофеевна! – не выдержал Костиков, молча до сей поры выслушивая упреки в свой адрес. – Я же просил Вас не употреблять при мне сильные выражения, тем более, Вы сейчас на работе.

Старушка сразу осеклась и сделала вид, что ей срочно понадобилось понюхать табачку. Пока она демонстративно громко чихала, Игорь успел собраться с мыслями и в его голове родился совершенно новый план действий.

Баба Дуся в это время корила сама себя: «И чего ж это я учить его вздумала, прям как маленького! Надо было на кухне этот разговор заводить, там бы он меня, как миленький, слушался!»

– Как Вы думаете, может быть, стоит с Малышевым посовещаться по поводу дальнейших действий? – предложил Костиков после недолгой паузы.

– Оно, конечно, можно, – уклончиво начала Бабуся, – вот только сумлеваюсь я, что он тебе все выложит. Ужель ты его не знаешь?… А вот ежели его Иришка об этом попросит, то…

После таких слов Игорь снова нахмурился, а баба Дуся притихла, понимая, что опять сморозила глупость. В предчувствии бури она даже хотела убежать обратно к своему телевизору.

– Идея, в принципе, неплохая, – неожиданно сказал внук после долгого раздумья, – но перед этим надо еще Ирину спросить, не будет ли она против такого плана… – закончил он с сомнением.

– Так я мигом об этом поспрошаю, а потом тебе расскажу, – пообещала старушка, с облегчением выдыхая.

Оставшись один, Игорь в недоумении раздумывал: «А почему, собственно говоря, я сразу за родственников ухватился? почему я посторонних людей в качестве подозреваемых не беру? Так-так… кто еще мог совершить такое? Кому была на руку смерть нашего сантехника?»

Следую любимому методу Шерлока Холмса, Костиков удобно расположился на диване, закурил любимый табак с вишневой косточкой и начал рисовать в уме портрет предполагаемого преступника: «Должно быть, он не слишком низкий, потому что Каверин был выше среднего роста. Следовательно, низкорослый человек вряд ли справился бы с ним и вытолкнул из окна… Хотя, с другой стороны, после психотропных средств, когда реакция заторможена, даже ребенок…»

Телефонный звонок прервал эти раздумья на самом интересном месте. По своей резко отрицательной реакции Костиков понял, что тревожить его в такой ответственный момент может только один человек. И не ошибся – в трубке он услышал голос Малышева:

– Здорово, как жизнь? – поражал своим оптимизмом Олег Павлович.

Игорь едва успел буркнуть в ответ нечто приличное, как майор не выдержал:

– Можешь сегодня всем семейством приходить в гости, я угощаю.

– По какому это случаю? – стараясь ничем не выдать своего интереса спросил заинтригованный детектив – Малышев довольно редко устраивал у себя какие-то приемы, и еще реже приглашал на них самого Костикова – так что приглашение было более, чем странным.

– Я дело вашего убитого сантехника раскрыл, так что могу коньяком угостить, – сообщил Олег, наслаждаясь собой и производимым эффектом. – Мужик молодой, высокий, и одет хорошо.

– Признался?

– Пока нет, но по всем статьям – он, – категорично ответил майор.

Конечно, Игорь сильно удивился такому самодовольному сообщению, тем более, что была между ними особая договоренность об обмене новой информацией. Но своего разочарования или злости и за несоблюдение ничем не выдал. Поэтому спокойно поблагодарил старого «друга» и пообещал приехать вечером.

Настроение было вконец испорчено: «Не успел я продумать в деталях новую версию, а он уже нашел преступника! Только что-то здесь не вяжется… обычно никто ничего не узнает раньше нашей Бабуси. Что же на этот раз? Выходит, подвела ее интуиция, – решил Костиков с горечью. – теряет квалификацию, стареет…»

Но старушка даже не удивилась, когда вечером за ужином Игорь выложил последние новости. Она спокойно продолжала подкладывать ему и Ирине лучшие кусочки курицы, которые тушила по какому-то особому рецепту. За столом шло бурное обсуждение полученного от майора приглашения на ужин, но даже в них Бабуся никакого участия не принимала.

Донельзя измотав себе нервы, Игорь наконец решился на прямой вопрос:

– Баба Дуся, Вы-то что по этому поводу думаете?

Евдокия Тимофеевна такому вниманию несказанно обрадовалась, но обнаруживать свои чувства не торопилась, поэтому еще пару секунд задержала взгляд на экране телевизора, а потом внезапно переспросила:

– … Чего-чего? Об чем говорите-то?

Костиков, конечно, ее уловки уже знал наизусть, но все-таки на этот раз глубоко вздохнул и повторил вопрос.

– А чего мне думать? – старушка сделала вид, что удивилась. – Раз пригласил, так идти придется, потому как такое внимание завсегда уважать надо.

* * *

Вечер обещал быть просто незабываемым. Во-первых. потому что готовиться к нему хозяин начал еще накануне: выскреб до блеска свою холостяцкую берлогу, приготовил пару бутербродов, достал из закромов бутылку коньяка. Во-вторых, приглашенные гости тоже не подкачали, потому что явились на встречу в строгих вечерних костюмах. Даже баба Дуся по этому поводу надела темно-синее платье с белым кружевным воротничком.