Мечта

Последний пункт был особенно важным. Джессика все больше и больше привязывалась к Картеру и полагалась на него в непростых ситуациях. Он всегда был невозмутимым, рассудительным и спокойным. Именно всех этих качеств так не хватало ей самой. Целыми днями она находилась в каком-то лихорадочном состоянии, где ощущение безграничного счастья без всяких причин сменялось отчаянием. Это происходило отчасти из-за Картера, отчасти из-за поместья Кросслинов. Она радовалась, когда удавалось сохранить дух поместья в чертежах будущего проекта, и впадала в депрессию, когда всему мешала финансовая сторона вопроса. Те же самые чувства овладевали Джессикой, когда дело касалось Картера. В его объятиях Джессика ни на минуту не сомневалась в том, что Картер ее любит. Но как только он покидал ее, Джессика начинала копаться в их отношениях и сразу же впадала в отчаяние. Она не понимала, как такой интересный мужчина и успешный человек, как Картер, мог даже взглянуть в ее сторону.

Потом в настроении Джессики наступила новая фаза. Она осознавала, что стоит на пороге огромных перемен в жизни. Прежде всего, это касалось поместья Кросслинов. Чем больше они продвигались в своих планах, тем отчетливее Джессика понимала, что, когда к поместью приблизятся грузовики и бульдозеры и начнут расчищать участок, пути назад уже не будет. А еще ее очень волновали отношения с Картером. Скоро ему надоест это долгое ожидание, и ей придется дать ему окончательный ответ. После того разговора Картер всячески избегал любых упоминаний о свадьбе, но Джессика видела, как он нервничает.

Наступил август. Картер окончательно убедился в том, что медовый месяц откладывается. Но он все равно настоял на том, чтобы поехать в отпуск во Флориду вместе с Джессикой.

– Теперь ты увидела, что была не права? – поддразнил ее Картер, когда они вернулись домой. – Мы целую неделю провели вдвоем, не разлучаясь ни на минуту, а я все еще тебя люблю.

Остаток августа и весь сентябрь Картер убеждал ее, что они вместе уже пять месяцев, а их чувства не только не ослабевают, но, наоборот, с каждым днем становятся сильнее. Джессика и сама это видела. Вся ее жизнь теперь вращалась вокруг Картера. Она просыпалась и засыпала с мыслями о нем. Ее даже несколько уязвляла такая привязанность к нему, но, как ни боролась с собой, ничего не могла поделать. К тому же для нее наступало очень сложное время: близился день, когда дом Кросслинов пойдет под снос. Она очень болезненно это воспринимала и очень нуждалась в поддержке Картера. Он был для нее той опорой, без которой она бы просто не выдержала.

Но даже у таких сильных людей, как Картер, есть свои слабые места, своя ахиллесова пята. У Картера это была Джессика. С каждым днем его чувства к Джессике становились все острее и сильнее. Он уже не мыслил жизни без нее. Но Джессика упорно избегала любого упоминания о свадьбе и больше не говорила о своей любви к нему. Это мучило Картера и уязвляло его самолюбие. Он больше не мог этого выдержать. Когда Джессика была рядом, Картер испытывал только счастье и радость. В такие минуты он понимал, что их любовь взаимна и они никогда не расстанутся. Но, оставаясь один, Картер снова начинал терзаться сомнениями. Он ужасно устал от этого бесконечного ожидания. Подобные мысли приходили в голову Картеру все чаще и чаще, как он ни пытался с ними бороться. Именно в таком настроении он и ехал в тот сентябрьский день к Джессике. Она пригласила его к себе на обед. Разговор об этом произошел утром, когда она уходила на работу из его квартиры в Бостоне. Но за весь день ни разу не позвонила. Напрасно он ждал ее звонка. Это ожидание сводило его с ума. В голову лезли мрачные мысли, он совершенно отчаялся, а Джессика все не звонила и не звонила. И когда, прибыв в поместье, Картер вошел в кухню через заднюю дверь, он не увидел на плите ни кастрюль, ни сковородок. Никаких приготовлений к обеду не наблюдалось, да и самой Джессики в кухне не было.

– Джессика? – позвал ее Картер. Ответа не последовало. Тогда он позвал ее громче: – Джессика?

Выйдя из кухни и пересекая холл, он услышал голос Джессики, звучащий издалека:

– Я сейчас спущусь.