Мечом и сердцем

- Советую тебе быть с ними аккуратнее. К владельцам подобного оружия относятся с подозрением, сейчас маги лютуют, как никогда.

- Спасибо, отец. Я прислушаюсь к твоему совету, и постараюсь лишний раз их не извлекать.

- Ну, вот и поговорили, - старик эль Дарго опять улыбнулся, на этот раз значительно мягче. - Когда у меня будут новости от самозванца, я тебя приглашу. И ещё. Тебе нужны деньги? Оружие? Драгоценности?

- Деньги. На офицерское жалованье можно только хорошо пить в компании гвардейцев, - пошутил я, и встретил понимающую улыбку отца.

- Род эр Альянти древний и богатый. По крайней мере, был таким, - отец опять криво улыбнулся. - Тебе досталось приданое? Или только эта роскошная дама?

- Она для меня дороже всех денег и привилегий мира, отец.

- Я вижу. И ни в коем случае не хочу тебя оскорбить. Она действительно интересная дама. Мечом она владеет лучше твоей сестры?

- Я не видел сестру в бою, но видел Лилию. Ни одна из знакомых мне женщин так не дралась; даже воительницы варваров с ней не сравнятся.

- Хорошо. Тогда приданое тебе действительно без надобности. Наш род всегда ценил боевые качества родственников выше всех материальных благ, потому до сих пор и жив.

Я понял, что разговор подходит к концу, и поспешил подняться для прощания. Отец встал мне навстречу, мы поклонились друг другу, и расстались. В выделенные мне апартаменты меня сопровождала одна из горничных, какая-то дальняя родственница. При этом она с откровенным любопытством стреляла в меня глазками, так и норовя что-то спросить, но так и не решилась.

Мне же было откровенно не до неё. Разговор с отцом оставил странную тяжесть в сердце. Конечно, я не ждал лирики, но и такого делового подхода тоже. Только теперь я понял, что вообще не знаю своих родных. Ближе всего мне была нянька, воспитывавшая меня до семи лет, мать же и отец всегда были какими-то недостижимыми высотами, на которые следовало лишь любоваться и молиться издалека. Они всегда были в заботах о роде, а не о сыне.

Поразила и информированность отца, его способность мгновенно схватывать мысль, вычленять ценную информацию. Он сразу понял всё про альт, понял про статус Лилии, оставшейся осколком некогда великого рода; уловил её умение обращаться с оружием. Он не дал мне согласия на брак, но высказал несколько наводящих и гораздо более важных мыслей, и это согласие подразумевалось. Он был политиком, политиком высшей пробы. Мне было до него ещё далеко, хотя общение с альтами обещало сделать продвижение по пути понимания политических интриг очень быстрым. И столь же смертоносным, подобно полёту альтовского клинка.

Мне было неприятно обманывать его и прочих родственников относительно Виктории. И хоть я делал это исключительно ради их же собственного блага, оправдания для себя не видел. Поэтому я старался отвечать на вопросы предельно откровенно, пусть и не говоря главного. С другой стороны, всегда можно было найти себе оправдание, ведь уничтоженный в кровной мести род становился по неписаным законам своеобразной "добычей" победителя. Тот приобретал право пользоваться всеми регалиями уничтоженного рода, пусть и неофициально. Альты, тем самым, были по человеческим традициям в своём праве, назвав свою связующую эр Альянти, а значит и в моих словах вранья было минимум, скорее - недосказанность. Но и этого хватало с лихвой, чтобы основательно подпортить впечатление от возвращения домой. А тут ещё и этот самозванец, окончательно разрушивший очарование момента.

Мучимый тяжкими думами, я коротко поблагодарил горничную, и, как был, завалился на кровать. По-хорошему, следовало осмотреть апартаменты, полюбоваться видом из окна на родной сад, привести в порядок немного заляпанную кровью и порезанную одежду, вымыться в купели, наконец. Но ничего этого делать не хотелось, хотелось лишь побыстрее забыться всепрощающим и всеочищающим сном. Именно в таком положении меня и застала проскользнувшая в окно альта.

Просто неожиданно лёгкая тень легла на лунную дорожку, порыв ветра мягко прошёлся по волосам, и вот уже надо мной стоит моя воительница, обнажённая и крайне соблазнительная. Лунный свет словно бы обволакивает её стройные формы, вызывая призрачное свечение, делая тело неестественно прозрачным. Мягкий изгиб бедра, рельефно выделенный чуть отставленной ножкой, особенно врезался в моё сознание, мигом выбив из головы лишние мысли.

- Ты ещё никогда не появлялась так эффектно, - вынужден был признать я, немного справившись со своими эмоциями.

- Одно удовольствие ощущать этот самый эффект в твоих эмоциях, - нежно проворковала женщина, и устремилась ко мне, а в следующее мгновение уже прижималась всем телом к моему боку, настоятельно требуя сосредоточить всё своё внимание на её теле.

- Вспомнила свои привычки, побывав в альтовском лесу?

- Скорее, познакомилась с твоей мамой, - фыркнула альта.

- Никогда бы не подумал, что она заставит тебя приходить к суженному обнажённой, да ещё и через окно, - мне стало весело. Все тяжёлые мысли остались далеко, там же, где и моё плохое настроение.