Мечом и сердцем

Ярко освещённый зал Совета Магов шумел на несколько десятков голосов. Пока не началось заседание, кое-кто переговаривался на отвлечённые темы, кое-кто уже сейчас начинал спорить, и некоторые такие споры переходили все возможные рамки приличий, попахивая дуэлями. Такого беспорядка в зале до переворота не было, всё обычно проходило достаточно чинно, спокойно, все знали, что следовало делать, а чего делать ни в коем случае не следовало. Однако теперь привычный порядок был нарушен, никто ещё ничего не знал не то что о своём месте во властной пирамиде, но даже в своём завтрашнем дне был уверен с большой натяжкой.

После того, как подошло время начала заседания, а председательствующий так и не появился, градус бесед начал ощутимо повышаться. Спустя же пятнадцать минут, начались выкрики, требование голосовать по новому председательствующему, на время отсутствия предыдущего более пятнадцати минут; о неуважении достоинства членов совета (как будто оно ещё чего-то стоило после уничтожения прошлых "достойных"), и прочее и прочее. Наконец, когда практически у всех присутствующих кончилось терпение и слово взял один из уважаемых всеми магов, в зал заседаний влетел взмыленный начальник охраны.

- Глава Совета мёртв! - прозвучал раскатом грома в шуме дождя его зычный голос.

"Как мёртв?", "Давно мёртв?", даже "Зачем мёртв!?", - тут же зазвучали выкрики из зала. Взявший было слово уважаемый маг тут же предпочёл ретироваться, чтобы его не дай бог не заподозрили в участии в очередном заговоре. Зато взял слово молодой да ранний чародей, из пришедших к власти на крыльях переворота и плохо ещё освоившийся в её перипетиях.

- Предлагаю новую кандидатуру Главы Совета! - рявкнул он во весь голос.

- Только давайте сначала разберёмся с убийцей предыдущего, - ответили ему из зала сразу несколько здравомыслящих голосов.

- Чего вы так орёте, - гаркнул ещё один, - а не вы ли приложили руку к его смерти?

Молодой да ранний на это не нашёлся, что ответить, только как-то вдруг стушевался, и начал каяться.

За всем этим представлением с края стола с молчаливым достоинством наблюдал вчерашний обличитель Главы Совета в смерти барда. Он был спокоен, на лице его изобразилась дежурная гримаса сожаления, и даже горя, а вот если бы здесь присутствовала альта, она бы, без сомнения, почувствовала в этом человеке совсем другие эмоции. Эмоции глубочайшего удовлетворения от содеянного. Возможно, она бы даже уловила обрывки его мыслей: "Главное, найти интересный повод и творчески подойти к организации, а дурак-исполнитель всегда найдётся".

Наконец, в зале воцарилось некое подобие порядка. С противоположных сторон от стола совета поднялись представители двух самых влиятельных групп, которых примирял друг с другом лишь авторитет вдохновителя переворота, ныне покойного. В воздухе запахло угрозой, а группа прихлебателей предыдущего Главы Совета, выросшая на этом шатком союзе, чуть ли не сползала под стол, желая спрятаться от надвигающей политической бури, которая обещала в первую очередь смести эту молодую поросль новой власти. Однако здравый смысл на этот раз победил, его выразил мало известный, но подающий большие надежды политик, глава небольшого, но сплоченного рода, который уж точно не мог претендовать на что-то перед лицом сильнейших. Понимая это своё положение, он встал и спокойно сказал.

- Господа члены Совета! Я предлагаю сначала разобраться с убийцами Главы, ведь здесь, вполне возможно, какой-то очередной заговор. Не на нашего ли... союзника покушаются заговорщики? Предлагаю также взять его под надёжную охрану, чтобы исключить саму возможность успеха заговора, так сказать, в зародыше. И думаю, по праву охрану союзника следует поручить сборной десятке из равного представительства уважаемых всеми нами великих родов.

Выступление молодого политика понравилось всем, оно сразу сняло повисшее в воздухе напряжение. Оратор затронул самые важные темы, предложил пути их решения, которые были удобны всем сторонам надвигающегося конфликта. И здравый смысл возобладал.

- Поддерживаю, - сказал представитель правой стороны.

- Поддерживая, - сказал представитель левой стороны. - И предлагаю кандидатуру Главы Совета. - Снова лёгкое напряжение. - Господин маг взял на себя смелость и предложил правильное решение в это тяжёлое время, поэтому считаю правильным предложить его кандидатуру.

После лёгких дебатов практически единогласно было принято решение, и зал вздохнул с облегчением. Утихли любые споры, все переваривали случившееся. Новый председатель поклонился, принял клятву верности интересам и решениям Совета, и предложил выслушать начальника охраны. Все взоры тут же обратились к мнущемуся в проходе гвардейцу. Тот быстро взял себя в руки, и прошёл к трибуне.