Мечи против кубков

— Конечно! Именно поэтому я и спас вас, — проворчал Аировэль, даже не поворачиваясь в мою сторону. — То, что ваш друг хранитель, а вы из королевской семьи, — просто удачное совпадение. Я отреагировал на сообщение о том, что банда самозванцев насильно удерживает иномирян взаперти.

Вот теперь нелюдь обернулся, а я постаралась сохранить на лице обычное спокойное выражение. Понятно, что фей хочет знать подробности, которыми мы до сих пор с ним не поделились. Но вот хочу ли я с ним делиться?! Вернее, могу ли я?

Закрыв глаза, я мысленно связалась с тем самым ментальным накопителем, до которого раньше могла достучаться лишь с помощью карт. Наверное, у меня одной ничего не получилось бы, но стоило мне погрузиться в ментальные потоки, как я ощутила довольно сильную поддержку. Причем не только от Рауля! Его прикосновение было для меня уже родным и узнаваемым, а вот возникший из ниоткуда чужак слегка напугал. Но зато я получила ответ на свой вопрос. Я и так почти не сомневалась, что Аировэлю можно верить, однако хотелось подтверждения.

— Благодарю, — улыбнулась я фею. — Приятно, что в этом мире есть те, кому мы не безразличны. И в благодарность…

— Вы наконец-то поделитесь со мной правдой? Польщен! — Хмыкнув, нелюдь взмахом руки указал на видневшийся вдалеке дворец. — У нас есть еще минут семь. Я весь внимание, леди.

Конечно, после такого выпада желание делиться чем-то у меня слегка уменьшилось. Но фей даже притормозил в воздухе, умудрился усесться, скрестив ноги, размахивая при этом крыльями, и, скептически приподняв бровь, уставился на меня, всем своим видом выражая, что никто никуда не полетит.

— А как же семь минут? — подколола я Аировэля. Но потом начала рассказывать. Чтобы не запутаться, вывалила на бедолагу сразу все, оптом. И про Эдвигу, и про Алису, и про то, что у нас королевский суд попал под чье-то влияние, про старуху и ее команду, про раму, про отца Рауля внутри, про то, что Алиса — копия Агаты… И про то, что Патрик может проговориться об убийстве старухи, а в наших накопителях об этом упоминается совершенно ясно и четко.

Удивительно, но моя история заняла не так уж и много времени. Я уложилась ровно в двенадцать минут. Специально засекла. Причем за время моего рассказа Аировэль не задал ни одного вопроса, просто сидел и слушал. Потом мы полетели к замку. Фей настолько проникся, что молчал, обдумывая услышанное.

Я воспользовалась уже проверенной тактикой, назначив разные масти отвечать за повороты налево и направо, а также за движение вперед и назад. А Аировэль отвечал за ловушки, которые то и дело возникали у нас на пути, словно это был не королевский дворец, а хранилище сокровищ. И проектировали его или гномы, или драконы.

— Зеленый замок был создан драконами в дар матери прежней королевы. — Фей, наверное, привык к удивлению в глазах посетителей или просто решил меня просветить из вежливости.

Главное, я была права: такое изобилие ловушек мог выдумать только опытный страж сокровищ. Нас чуть не сдуло огнем, несколько раз с потолка падали топоры, из щелей сочился ядовитый пар… Если бы я была чуть крупнее и не летела бы следом за скоростным феем, погибла бы прямо у входа во дворец, пронзенная стрелами.

А ведь большая часть ловушек просто не сработала! Когда мы подобрались к подземелью, Аировэль признался, что никогда раньше в этой части замка не был, поэтому где именно прячется опасность, не знает. Вот мы и проверяли и пол, и потолок, и стены…

— Тут никого сейчас нет, потому что младшая принцесса пока не нуждается в уединении, — опять же из вежливости пояснил фей, хотя я не успела заинтересоваться, почему мы не встретили даже стражу. — Прежняя королева иногда улетала сюда с несколькими слугами. А старшая принцесса любила это место, как и все, связанное с драконами.

— Да уж… уютненько, — протянула я, поежившись.

А потом заметалась между дверями камер, стараясь понять, какую из них следует открыть. В итоге, выдохнув, я пошла от двери к двери с колодой в руках, пока не выбрала нужные.

— Вот! — гордо объявила я, показав фею две двери.

— У вас, случайно, связки с ключами не завалялось? — недовольно пробурчал Аировэль. — Там же, где вы карты прячете, например.

Я даже опешила от такой наглости. А крылатый нахал подлетел к одной из дверей и принялся магичить над замком. Но тот, естественно, был защищен от подобного вмешательства.

Жаль, что с нами сейчас нет Рауля. Карты свою миссию выполнили, и вот теперь нам бы очень пригодился кто-то умеющий общаться с предметами.

Куда можно спрятать ключи, если в замке нет стражи? Чем вообще питаются узники? Кто-то же должен их кормить?..

Аировэль, устав бороться с замком, с недовольным видом подлетел ко мне:

— Есть у вас идеи, как вскрыть эту проклятую дверь? А главное, зачем… зачем я это делаю?! С чего вы решили, что там тот…