Мечи против кубков

— Прежде чем идти спасать Агату и остальных, нам надо посетить одно место. Место уединения королев. Знаете такое?

— Так я и думал, — мрачно процедил Аировэль. — Но пробраться в зеленый дворец даже феям непросто. А уж людям… Так что вам придется подождать.

— Вот уж нет уж! — Я упрямо вздернула подбородок и с вызовом уставилась на нелюдя. — Сидеть и ждать у меня нет сил.

— Но ваше исчезновение заметят…

— Нет, если мы слетаем быстро. Без меня вы не найдете тайную комнату.

— А вы найдете? Карту дорогу подскажут?! — съехидничал нелюдь, даже не понимая, что все действительно так и будет.

— Представьте себе, — огрызнулась я и, на время забыв о ворчливом фее, умоляюще посмотрела на Рауля. — Вам придется сидеть и ждать, прикрывая мое отсутствие. Недолго. Просто чтобы никто ничего не заподозрил. Отвечать на стук в дверь, возможно, запустить слуг накрыть для нас завтрак и старательно поесть за двоих…

Граф явно приготовился возразить, но я привела еще один аргумент:

— Вы сможете связаться со мной ментально, если вдруг что-то случится.

— Вы тоже, — напомнил мне Рауль. — Надеюсь, я уже заслужил право на свою именную карту?

— Но вы не сможете подсказать Аировэлю, куда идти, а я смогу. Вы же знаете.

Граф, нахмурившись, посмотрел на меня с укором. Вот только возразить ему было нечего. Тащить с собой двоих будет сложнее, чем одного. Следовательно, надо выбрать того, кто нужнее. И конкретно в том дворце нужнее была я. Карты подскажут путь гораздо быстрее и точнее, чем предметы.

— Вы не оставляете мне выбора, леди.

— Вы правы. Каждый должен выполнять свою работу. Все будет хорошо, мы быстро…

— Я буду верить в вас, леди. — Рауль попытался улыбнуться, хотя я видела, что он очень недоволен и предпочел бы отправиться с Аировэлем сам. Вот только я действительно не оставила ему выбора.

Нелюдь, уменьшив меня до своих размеров, взмыл вверх и вылетел в окно. Я устремилась за ним, чувствуя, что могу даже немного управлять своим телом во время полета. Это было так необычно… словно я сама лечу!

— Сто шестьдесят восемь лет! Как они там выживают, эти драконы, если их принц пропал так давно, а они даже не обратились ни к кому за помощью?

Это я решила поддержать светскую беседу в путешествии и заодно уточнить не очень понятный мне момент.

— Каждый взрослый дракон со временем отделяется от семьи, находит уединенную пещеру в горах и выстраивает себе многоярусное укрытие. Потом приводит туда слуг, затем пару. Суть жизни холостого дракона — улетать за сокровищами, сражаться, расти и возвращаться в гнездо, чтобы впасть в спячку. И для окружающих его соседей не всегда ясно, спит ли дракон в своей пещере или летает где-то по миру в поисках приключений.

— Но все же почти двести лет, это не кот чихнул! — Суть произошедшего я уловила, сама поступила так же, перейдя из мира в мир.

— А сколько, по-вашему, может занять хорошее приключение? — поинтересовался Аировэль, притормозив, чтобы мы оказались лицом к лицу и я смогла оценить его насмешливую ухмылку.

— Хорошее…

М-да, я прыгала в этот мир, зная, что пропаду на десять лет. При этом я не дракон.

— Вот-вот, — проворчал фей, словно подслушав мои мысли. — Так что неудивительно, что спохватились все совсем недавно и разыскивают пока вяло. Мало ли, принц приключения ищет, а ему помешают? Расстроится… А он у них горячий, особенно в гневе.

— Ну, значит, скоро тут будет жарко, — злорадно хихикнула я, с сочувствием покосившись на нелюдя. Это же ему разгребать все потом, не нам.

Глава 59. Заброшенный замок

Зеленый дворец находился в лесу, в чаще, и, если не знать, куда лететь, ни за что не найти. Но Аировэль знал.

— Несколько раз приходилось посещать это место. Есть прописанные века назад правила взаимодействия с иными мирами, за которые отвечало целое министерство. Порталы, хранители, путешествия и путешественники — за всем этим следует наблюдать. Моя организация вмешивается тогда, когда наши вступают в конфликт с законом в ином мире или, наоборот, у иномирян возникают проблемы здесь. А еще мы напрямую подчиняемся королеве. Вот и летал сюда с докладом. Потому что иногда бывают мелочи, которые легко урегулировать, а иногда может возникнуть межмировой конфликт, как в вашем случае.

Нелюдь объяснял это все, одновременно порхая над деревьями. Я летела рядом, причем сама, пусть и без крыльев. Если хотела — взмывала повыше, хотела — опускалась пониже. Не было ощущения, что я марионетка, которую просто тащат вслед за собой. Первые несколько минут я испытывала страх и восторг. Головокружительный восторг! Это потрясающее чувство, когда ты трогаешь воздух и понимаешь, что он плотный. А еще, из-за размера, я теперь видела не рой мошкары, а каждую мошку, мушку, букашку… Теперь они были для меня как огромные птицы. Но, к счастью, не нападали.

— То есть, если кто-то из вашего мира нарушает закон в нашем, вы обязаны вмешаться? — уловила я важную фразу.