Меченый

Он поднял свою одежду и направился к небольшому ручью с ледяной водой, чтобы промыть раны.

— Будь ты проклят! — крикнула ему в спину Лиша. — Ты и твоя одержимость!

Глава 30 Мор 332 п. в

Когда они вернулись, Рожер еще спал. Они молча переоделись в чистое, повернувшись друг к другу спиной. Лиша растолкала Рожера, пока Меченый седлал лошадей. Они молча позавтракали, не разводя огня, и пустились в путь, когда солнце стояло еще низко над горизонтом. Рожер ехал за спиной Лиши на ее кобыле, Меченый — на своем гигантском скакуне. Тучи висели низко, грозя пролиться дождем.

— Разве нам не должен был встретиться вестник, едущий на север? — спросил Рожер.

— Верно. — Лиша тревожно оглядела дорогу.

Меченый пожал плечами:

— К полудню доберемся в Лощину. Там наши пути разойдутся.

— Да, так будет лучше всего, — кивнула Лиша.

— И все? — возмутился Рожер.

Меченый склонил голову набок:

— Ты рассчитывал на большее, жонглер?

— После всего, что мы пережили вместе? Разумеется, да!

— Жаль тебя огорчать, но у меня другие планы.

— Создатель не расстроится, если ты за целую ночь никого не убьешь, — пробормотала Лиша.

— А как же то, о чем мы говорили? — настаивал Рожер. — Путешествовать вместе?

— Рожер! — воскликнула Лиша.

— Я решил, что это плохая мысль. — Меченый покосился на Лишу. — Зачем учиться музыке, если ею нельзя убивать демонов? Мне не нужен спутник.

— Вот именно, — подхватила Лиша.

Рожер нахмурился и покраснел. Лиша знала, что жестока к нему, но не могла ни утешить его, ни объяснить. Все ее силы уходили на то, чтобы сдерживать слезы.

Она знала, с кем имеет дело. Знала, что сердце Меченого открылось лишь на миг, что им недолго быть вместе, как бы она ни надеялась на обратное. Но как же ей хотелось остаться с ним! Почувствовать себя в безопасности в его объятиях, ощутить его внутри себя. Она рассеянно провела рукой по животу. Если бы она понесла, то любила бы дитя всей душой, и не важно, в кого превратился его отец. Но теперь… в ее запасах достаточно яблуневых листьев, чтобы поступить должным образом.

Они ехали в тишине, холодок между ними казался почти осязаемым. Вскоре за поворотом открылась Лесорубова Лощина.

Даже издалека было видно, что от поселка остались дымящиеся развалины.

* * *

Рожер крепко держался за Лишу. При виде дыма Лиша пустила коня в галоп, и Меченый не отставал от нее. Несмотря на сырость, огонь жадно пожирал Лесорубову Лощину. В воздухе колыхался маслянистый черный дым. Поселок был уничтожен, и Рожер снова вспомнил гибель Ривербриджа. Задыхаясь, он схватился за потайной кармашек, но вспомнил, что лишился талисмана. Конь дернул задом, и Рожер, чтобы не упасть, обеими руками вцепился в талию Лиши.

Уцелевшие бродили среди развалин и издали казались муравьями.

— Почему они не тушат пожары? — спросила Лиша, но Рожер не знал ответа.

Они придержали лошадей на околице, оцепенело разглядывая развалины.

— Некоторые горят уже несколько дней. — Меченый указал на остатки некогда уютных домов.

Действительно, от многих зданий остались лишь обугленные костяки, другие и вовсе давно остыли. Трактир Смитта, единственное двухэтажное здание в поселке, обрушился, отдельные балки еще горели. У других зданий не хватало крыш или даже стен.

Лиша ехала и смотрела на грязные, залитые слезами знакомые лица. Все были слишком поглощены своим горем, чтобы заметить приезжих. Девушка кусала губы, сдерживая слезы.

В центре поселка сложили мертвецов. Ее сердце сжалось при виде сотни с лишним тел, даже не накрытых покрывалами. Бедняга Никлас. Сэйра и ее мать. Рачитель Майкл. Стив. Дети и старики, которых она знала всю жизнь. Одни сгорели, других убили демоны, но в основном тела выглядели невредимыми. Их унесла горячка.

У груды тел стояла на коленях Мэйри и плакала над маленьким свертком. У Лиши стиснуло горло, она с трудом слезла с лошади, подошла и положила руку Мэйри на плечо.

— Лиша? — неверяще спросила Мэйри. Мгновением позже она вскочила, крепко обняла травницу и бурно зарыдала.

— Это Эльга, — рыдала Мэйри. Ее младшей дочери не исполнилось и двух лет. — Она… она умерла!

Лиша крепко обнимала подругу и невнятно бормотала слова утешения. На нее начали обращать внимание, но уважительно держались поодаль, пока Мэйри изливала свое горе.

— Лиша, — шептались они. — Лиша вернулась. Хвала Создателю.

Наконец Мэйри собралась с силами, отстранилась и промокнула слезы грязным закопченным фартуком.

— Что случилось? — мягко спросила Лиша.

Мэйри посмотрела на нее широко распахнутыми глазами, в которых стояли слезы. Она дрожала, не в силах говорить.

— Мор, — произнес знакомый голос.

Лиша обернулась и увидела, что к ней идет Джона, тяжело опираясь на палку. Его ряса была обрезана наискосок, открывая ногу с наложенными шинами и окровавленными бинтами. Лиша обняла рачителя и пристально посмотрела на его ногу.

— Сломал голень, — отмахнулся Джона. — Вайка перевязала.

Он помрачнел.

— Как раз перед тем, как свалилась.

— Вайка мертва? — потрясенно спросила Лиша.

Джона покачал головой:

— Пока нет, но она подхватила горячку и мечется в бреду. Ей недолго осталось.

Он огляделся.