Меч Томаса

– Вот и молодец, – согласился Олег. – Всевышний дает. А женщина выпускает на этот свет, плотный и осязаемый. Кому, как не ей печься о материальном.

Люсиль обиделась.

– По-вашему, пастор, я больше ни на что не гожусь? – сказала она и надула губы. – Вы, значит, в дорогу, смотреть новые страны, спасать мир. А я? Выпускать какой-то там свет?

Пока Олег набирал побольше воздуха, чтобы ответить мягко, но понятно, лицо Савмака просияло, а губы растянулись в радостной улыбке, словно ему подарили целый табун чистокровных породистых лошадей. Ратник произнес на выдохе:

– Я понял! Мужчина великий воин и первооткрыватель. Он всегда в пути. А женщина его факел и огонь, она этот путь освещает.

Все трое обернулись на Савмака молча. От бравого вояки мудрости никто не ждет. Тем она больше запоминается другим. Волхв вздохнул – даже ратнику в его необремененную думами голову приходят великие мысли.

– Наверное, все дело в простоте, – пробормотал Олег себе. – Только как эту простоту постичь…

Повозка тронулась и покатилась, дорога пошла ровно. Кибитка поскрипывает на кочках и ухабах, но торговец правит умело. Савмак на него поглядывает с недоверием и, время от времени приговаривает, чтобы не перетруждал лошадь, потому как она, бедняжка, и так измоталась.

Люсиль села на пустые мешки в середине кибитки, а Олег примостился к пустому ящику на пол. Торговец, радуясь своему чудесному спасению, говорил без умолку.

– Как хорошо, что вы оказались на этой дороге. Если бы не вы, точно не доехал бы до дома. А у меня семья, три дочери, и все на выданье. Кто их будет приданым снабжать, если я помру?

Савмак оживился.

– Три дочери? На выданье?

Торговец кивнул.

– Уже и женихов им подыскал, и смотрины были.

Плечи Савмака тут же опали, но интерес в глазах не угас. Торговец продолжал:

– Времена нынче непростые. Народ голодает. Те, кто посноровистей, как я вот – торгуют. А иные последнюю репу доедают.

– Нехорошо… – согласился Олег.

– Ага, – поддакнул ратник. – А что, правитель ваш не заботится о людях?

Торговец с тяжелым вздохом поерзал на козлах и стал говорить дальше:

– Король славный человек. У него чистые помыслы и благие намерения. Живет скромно, в разврате не уличен, жену почитает и не чурается говорить с крестьянским народом.

Савмак с шумом поскреб затылок и спросил с озадаченностью:

– Вроде он славный малый, ваш король. Чего не так-то?

– Славный, – согласился торговец. – Крестьяне его любят. Точнее, любили.

– А теперь?

– Теперь тоже любят. Но не все, – сообщил торговец. – И недовольство растет. Сплетни гадкие о его жене и о самом короле распускают такие, что аж кровь стынет. В чем его вина? Он ведь как лучше хочет. И дружбу с огромной страной на востоке старается наладить. Страна-то там громадная. С ней дружить хорошо.

– Кто ж такую гадость творит? – с праведным возмущением поинтересовался ратник, его брови сурово сшиблись, лицо потемнело.

Кибитка наехала на кочку, всех подкинуло, Люсиль пискнула и, не удержавшись, налетела на Олега. Волхв успел поймать ее прежде, чем девица налетела лицом на его твердое, с тугими мышцами и совсем не пасторское плечо. Щеки Люсиль запылали, как маков цвет, она стыдливо потупила глаза и промолчала. Олег усадил ее рядом с собой, женщина незаметно прильнула к его боку, потому как он с одной стороны пастор, но с другой – большой и сильный мужчина.

Торговец без стеснения шумно почесал поясницу и сказал:

– Не знаю, кто распускает слухи. Но говорят всякое. Вроде как супротивники королевской власти, но я слыхал и другое.

– Какое?

– А такое, – приглушив голос, произнес торговец и с опаской посмотрел по сторонам, боясь, будто может услышать кто-то посторонний. – Король наш религиозен, но как бы желает благо народу сделать. Только, говорят, есть тайное общество, которое ну… супротив короля. Понятно?

Савмак хмуро фыркнул.

– Понятно. Чего ж тут непонятного. Извести его желают, вот чего. Да, пастор?

Олег промолчал и отвернулся к дороге, что в заднем выходе из кибитки убегает назад. Король этой страны, должно быть, действительно добрый и религиозный человек. Но нет у него будущего, потому как будущее ломится в дверь не доктриной и кадилом, а чем-то новым, неизвестным. Потому ему придется уступить место или же уйти в небытие. Но те, кто жаждет занять его место – не лучше, а вообще-то даже хуже. Смена одного диктата на другой ничего не изменит. А изменения нужны. Нужны не только в этой маленькой стране, но и во всем мире.

Ржаные поля закончились, пошли поля репы, местами с проплешинами – голодающее население обворовывает своих же, а разбойники доливают масла в огонь. Людское недовольство нарочно раскачивают, чтобы свергнуть неугодного супротивникам монарха.

– А где бы это общество, ну… которое тайное, разыскать? – поинтересовался Олег безобидно.

Торговец аж подскочил на козлах, его руки задрожали, даже один из поводьев выронил.